宝爷有点怂了，一宿不敢睡。

一边添着柴，一边把所有的酒拔开壶塞堆到了季牧身前，信誓旦旦他来守夜，让季牧安心休息。

可一有点风吹草动这货就大喊“狼来了”，被他惊了十一遍之后，季牧也不打算睡了。

“季头家，并非是我胆小，主要是我没经历过这等场合，见笑见笑！”

季牧捋着腿上的淤青，看得宝爷直想找个地缝钻进去。

“这下可还说我逃难来了？”

宝爷嘿一笑，“逃难得找大福洞天，谁会来这山野林子，再者说了以季头家的格局，这点事还不至于东躲西藏，你肯定是来这里想办法的吧！”

季牧哼了一声，明的暗的黑的白的都让你说了，要是这一路顺当，看见自己那“落难之所”都得让他给端了。

“可是后悔了？”

“差点让狼吃了，能不后悔吗！可既然来都来了，便也来不及后悔了。人都是因情生变，变数越多就是越赖自己！”

这话说的倒是坦诚，季牧道：“这一路的事对宝爷多有冒犯，多多担待咯，回去一定想办法补上。”

“就别一口一个宝爷了，在下侯天宝，你我年纪相仿，叫我天宝便是！”

老金迷迷糊糊坐了起来，“天宝，我那雍州烟到底怎么个说法？”

“睡你的觉！”

咣当，老金又躺下了。

……

翌日花去大半天的时间，季牧终于摸得差不多了，可当来到这里的时候，景象却与当年大相径庭。

记得那时，场地开阔、中有流水。妇人河边洗衣、孩子嬉笑追逐、老人织着笼子，还能看到许多成年男子手持猎叉满载归来。

可今时再看，这里密密麻麻都是房舍，细听来诵的都是宇国的经文诗书。

侯天宝和老金都懵呆了，“季头家，你怎么跑学堂来了，该不是要回炉重造？”

季牧笑了一笑，但见那每一间学舍的牌匾上都写着“牧野学堂”四个字。此四字不正是当年的一个谎言，而今还真就实现了。

随后季牧询了几位先生，这些人都是西部被高价请来的人，但出人意料的是，这里面没有一个人知道彭义。

从前之时，季牧对这件事便满是狐疑，他虽安排了彭义，但从那之后便根本找不到彭义。据冯智祁海遥说，货都是按月发往丝毫未有差池，但货最终去了哪他们也说不清楚，都知季牧把这事交待给了彭义，便也没有多想。

这也是季牧在出发之前就知道事情难办的原因，因为他少了那个第一手的人，这道他在西部与虬龙部落之间搭建起来的桥梁，似乎一直在又似乎从来不在。

当下来看，连这些西部世界的人都不知道彭义，事情就显得更加诡异了。无奈之下，季牧只好循着从前的路子想办法找到树石带再说。

可就在临走时候，一位稍显年轻看上去也就五十岁上下的先生追到马后，此人虽来虬龙部落五年，但在那之前俨然是对季牧印象不浅，这人沉了一阵，瑟瑟然开了口，“我虽不知谁是彭义，但这几年诸事都离不开一位大司举，你若找到了他，或许就会有些眉目。”

“大司举？是什么？”

“这是虬龙部落的一个封号，地位很高，具体我也不太清楚。”

“那大司举有几个？”

“这个也不好说。”

“那先生如何确定这活跃之人是同一个大司举？”

这先生立时怔住，双眉紧蹙，一瞬之后忽然抬起头来，见他忙不迭从腰间探出一物，居然是那聘书，“这上面有一赤龙爪，此来之后所历的许多事都是这枚印记，说明它在虬龙部落一定很具权威。”

季牧接过聘书一看，引人注目的一是那赤龙爪，二则是那上面写着的聘金，每月一个龟背！这是什么概念，宇国御学的导师、九州太学的院长才能赚到这个数！

再有就是，季牧敏锐发觉到，天底下哪会有人随身携带聘书？这道惟一的凭证时刻带在身边，透显出来的只能是不安。

季牧猜料，这位赤龙爪大司举八成就是彭义，但他为什么要把事情做得如此隐蔽，大司举到底是个什么东西？

带着这样的疑问，季牧三人继续上路，可这一路上，季牧总是觉得哪里不对。别的不说，这一次再来的气氛就很低沉，那一位位重金聘来的先生都是心事重重，好似察觉到了什么却又无凭无据不敢说出什么。

又是一个入夜时分，仍是没有找到树石带，说起来上次找到也是因为惊了马生了意外，之前是一个如何摸索的路子当真要多花点时间仔细想想。

侯天宝和老金看得明白，自打离了那片学堂，季牧整个人便心事重重，看上去颇是难以排解。不夸张地说，这家伙甚至陷入了某种混沌，还挂了一个扣不开打不断的锁头。

侯天宝用金箔纸裹着熟肉在火上加温，这第一块拿出来自己却没吃，挪了挪屁股递给了季牧，季牧露出一脸不怎么好看的笑容，“你们来。”

侯天宝心说好心当了驴肝肺，猛地把肉串一收，恰巧就蹭到了老金嘴边，老金一瞧娘咧如此殷勤，签子都不抓低头就啃了起来，气得侯天宝一扬手扔进了他怀里。

“季牧，我也不知怎的这稀里糊涂就坐在了一条船上，既然如此有啥事你就说说呗。你也别怕传，我瞅这局面，能活着出去就不错了。”

老金一边往嘴里扒拉着肉，一边嘟囔道：“是是，三个好汉一个帮、三串猪皮一顿酒，你别总垂眉耷拉眼的，我和宝爷都是老世面的人，说出来咱一块想想办法！”

季牧笑了笑，“谢谢二位了，倒也没什么。”

侯天宝却固执起来，“不行！你总得说说！到时候就算跑大家也得往一个方向，你这响屁不放一个，我俩屁也不知道，关键你得想想老金啊！”

噗！老金吐出一块骨头来，“我怎么了！”

“瞅你这吃相，就跟最后一顿也似的！”

“你他娘的说什么！”

“雍州烟……”

“宝爷吉祥！”

季牧笑了笑，抽出一张金箔纸也烤了起来，随后抓起来酒壶一边喝酒一边说了起来，五年前所历、其间种种事乃至彭义此人都讲了不少。

听着听着，侯天宝才算真正领会了季牧此来的用意！

这事要是干成，别人家大珠小珠落玉盘，咱这可就是斧钺勾叉上了阵啊！

如此反击，还不给它怼得死死的！

……