在九州世界，问一个普通人最贵的是什么，问一千个人恐怕会得到八百个答案，但你要一个有些资历的商人——

最贵的，一定是商路。

早在九云城听说这件事的时候，季牧便敏锐察觉到了这一点。

云贺商道，用老斋的话说是一个“利益共同体”，多年以来，陶聚源是这条商道的箭头也是保障，正是大批货量、多方连接的陶聚源让这条商道稳定而活跃。如果陶聚源被砍掉，不夸张的说，可谓“一家关门、百人讨饭”，其影响之广难以言喻。

当季牧问出来的时候，周德也迟疑了下来，沉吟了一瞬才道：“说起话来又扎又狠，我的判断一点没错。你小子的担忧在点上，陶公一直在为此事奔波，不过信件还算频繁，但其上他只关心云都这边的情况，其他的事我也不知晓。”

流苏城一如云都，是贺州的州府所在，也是宇国西南第一大城。

“原来陶公不在云都呀！”季牧皱起眉头。

他这一问，周德正好就此错开话题，“陶公虽不在，但他对你的事有所知悉，你此来应是着手大西原在云都的肉铺吧。”

“陶公怎知？”季牧忙问出来，但转瞬又觉问得莽撞了，陶大朱是何等的资历与洞见，商号成千上万，但其中的发展脉络，他恐怕早已摸清。

周德道：“陶公一月之前的来信便提到了此事，云都的肉铺不可马虎，它必将成为你把西部肉品推向各大世界的窗口，所以陶公给了你一些建议。”

“周叔请说！”

“第一是规模，它一定得是一座最起码云州最大的肉铺，云都虽然遍布九州商客，但生意遍地都是，他们没空去研究一间小馆子的背后故事，而且你也没有时间等他们去研究，所以你要用宏大的气场征服九州商客的眼睛。”

“季牧明白！”

“第二是通渠，你需尽快在鸿云馆占据一席之地，大西原目前只有雪州的订单，而鸿云馆是一个最佳的推介窗口。那里有了西部的肉品，就有会很多手持订单的人看到，便多了几分走出云州的可能。”

季牧暗暗吃惊，三年多来他本以为自固一隅，原来他的生意近乎毫无秘密一般呈现在一些人的面前。而相比之下，自己这一块与之相比简直就是云泥之别，连陶聚源退出九云馆这样的事都不知道。季牧忽然发觉，自己一直看眼前、想未来，却忽略了抬头看看那些发生在不远处的事情。

“第三是选址，肉铺所在要尽量占据云都的繁华之地，云都最鼎盛的就是俗称的‘十里鳞次’了，能进那里，本身就是一种门面。”

“十里鳞次……”季牧深深皱眉，这个地方天下商人没有不想占一席的，两条五里街道十字交叉，占据云都最核心的位置，是云都的万象繁华场。在云都，住宅、商铺的价格，看的就是离十里鳞次的远近。

据说当年鸿云馆兴建之初，本想在十里鳞次拿一块地加以改造，最终还是在天价面前低下了头。

陶大朱的这三个建议，第一个季牧不愁，在云都这种地方，规模有多重要他也内心清楚。第二个花些时间也是不难，有太学名士这个身份加上生意不断走高，觅一处鸿云馆并非难事。

最头疼的就是这十里鳞次了，这块寸金之地，一年镀一层金，眼下来说，即便你有大把大把的金钞，也不代表就能买下来，再一想到规模，季牧立时有些颓然。

可这时，周德却笑了出来，“此等建议，你我都知其有多难，好在它是陶公的建议。”

“周叔的意思是？”

“规模的事你自己搞，但鸿云馆和十里鳞次，陶公打算让你沿用之前陶聚源的场地，而且在三日之前，一些手续已经办了下来，只等你画押交接一下。”

“什么！”季牧险些站起来，他的第一反应不是惊喜，而是惊吓，季牧当然渴望鸿云馆和十里鳞次，但他更知道“吃人嘴软、拿人手短”，最俗的俗语也透着最真实的道理，季牧下意识便觉得这里面的事情很大。

“周叔，代我谢谢陶公，这些我不能要。”

周德笑道：“你要还不成呢，鸿云馆你自己亦可争取，但正好赶上陶聚源撤出，从当下云州的商业来看，那个位置必然是你的。而这十里鳞次的位置，陶公可不是送给你的，这份契本你需仔细看看，租金方面你可衡量一下。”

季牧细细瞧过之后，头摇的像拨浪鼓，“十里鳞次的两亩之地，一年五十金钞，不是季牧拿钱不当钱，这个租金实在和送没有区别。”

周德凝着季牧，不得不说季牧这一系列的反应带给他的是一重接一重的讶异，当一个人听说自己能在十里鳞次占据一块博大的位置，周德无论如何想不到眼前的这种情绪。而且有些话自己心里想想便是，这季牧居然直接脱了口，让周德不知他是急切失言还是明知故就。

“季牧，你要知道当年的推介会，你为陶公带来了什么，在陶文轩正欲发力的时候得到了你的天大契机。陶公在商言商，才有这份租金，此间你莫想太多，这是你曾经所为的回报。”

“不，周叔，我当年所做最因为自我所图，陶公的名士审表助我成就名士，这便是最大的回报。山一程、水一程都已过去，不如走那山水又一程。”

周德闻言，猛地合掌，“好一句山一程水一程，利落如你，从前未见！”

季牧合上契本递给周德，“周叔，这押我不能画，还望您告知陶公，十里鳞次虽好，但大西原更想看看自己能不能拼进那里，希望陶公给季牧留一个空间。”

这话说的让周德竟有些无措，“季牧啊，别的我不知道，但拒绝十里鳞次的人，你一定是第一个了。”

季牧笑了笑，突然觉得这两壶风归云未必就是拿错，此间一言一辞竟与那“劝”之精髓神妙契合。

但无论如何，周德不假，季牧不惦记他知道多少，而是这一席下来，周德对自己可控之事皆是敞怀对之，他不是说客更没有强辞，只是像个讲述者，平波缓缓，起不起波澜是对方的事。

推杯换盏，又是几遭，周德忽然面露苦涩，“季牧，有一事早想问你。”

“什么事？”

“那黄尊石是不是对你有什么误解？”

季牧一滞，“周叔何有此问？”

周德苦道：“你也知道推介会的时候我拜访过他，对脸一顿喷，我是半个字儿应不出来，但万万没想到那老家伙居然记住我了！每月必有一次登门，劈头盖脸就问你，不瞒你说，真是快把我烦死了！”

“这……”季牧暗暗搓手，“他找我，做什么呀？”

“我是直接说？还是修饰一下？”

“您最好修饰一下。”

“大概意思就是你欠他的，从他的话里，信誉、人品，都、都让人不齿。”

“周叔，我不是让你修饰一下吗？”

“哎呀……这就是修饰过的呀。”

……