陆冉道：“天下同名同姓人多，或者是他也未可知。”

冯林、包岗回到行中，冯林将账目开算明白，住宿一宵，次日雇了只船，发上货物，别了行主，二人上船，竟奔湖广而来。非止一日，那日到了襄州，将货物发在张星行内，冯林叫人挑了行囊，对包岗说道：“兄且住在行内，我明日请兄到舍。”

包岗道：“员外请便。”

冯林别了包岗，担着行囊，回到家中，打发了脚钱。元氏见丈夫回来，吃了一惊，出神倒鬼的，脸上一红一白，冯林也不在意。

元氏只怕曹如剑来，愁到晚上，见他不来，略略放心。替丈夫收拾物件，吃了晚饭方才睡觉。那得财是元氏吩咐过的，所以不提，也去睡了。

因曹存也是今日来的，曹如剑在家查点绸缎，所以未来，听曹戴说道：“小人方才撞见冯林回家了。”

公子道：“既如此，去不成了。你有甚么计策？”

曹戴想了半会，道：“要做长久夫妻，须如此如此。”

公子道：“此计甚妙，事成之后，就把秋香赏你，还要赏你银子。”

曹戴听了，好不欢喜。曹存因丢不下阮氏，故此星夜赶回。将一切交代，又赏了酒菜，叫曹戴陪他，二人到厢房饮酒。曹存道：“我去看娘子，走走再来。”

曹戴道：“哥离嫂子才两月，这等急。”

曹存道：“休得取笑。”

又饮上一会，有起更天，曹存道：“酒够了。”

要去安歇，曹戴道：“知道大哥的心事，要紧去见二娘子。再饮几杯，兄弟送你去。”

曹存不知是计，便又坐下。曹戴就冷一杯，热一盏，把曹存灌得大醉，不省人事了，便走到自己房内，寻了一把尖刀，把曹存驮在肩上，出了后门，奔金鸡巷而来。

曹戴将曹存驮到金鸡巷内冯家门口，轻轻放下，取出尖刀，暗暗祝告道：“过往神圣在上，小人曹戴奉主人之命，因元氏起见，故杀曹存，却与小人无干。”

又叫曹存道：“大哥你阴魂不要怨我。”

曹戴祝毕，执刀在手，摸着曹存颈子，一刀杀死，将刀摁在冯家门首里，忙忙回府。约有二更时分，见了公子，说了一遍。公子道：“虽然如此，若到了官，将甚事杀死的呢？”

曹戴道：“不妨只说冯林借了公子五百两银子，同曹存到杭州买货，因此谋财害命。再与元氏说明，一口咬定，小的做个证见，公子再与彭太爷讨个情面，将冯林问罪抵偿。那时，家财货物与元氏俱属公子受用。”

曹如剑听了大喜。二人坐至天明，曹戴便悄悄走到巷口等候。你道这襄州是个要冲之地，巡更的虽多，却不到小巷之内。

冯林因货物在行，包岗又在行内，放心不下，天明起身出房。元氏起身，叫得财烧水洗脸已毕，穿了大衣出来开门。

冯林猛听得地上当的一声响，拾起来看时，吃了一惊，见是一把尖刀，上面还血迹淋漓；又见门外横着一个死人，血流满地，吓得目定口呆，魂消胆丧。

曹戴听得门响，便往巷内一张，见冯林手持尖刀痴在那里，不觉也打个寒禁，方才喊道：“杀了人了，冯林杀人”，连喊几声，此时街上已有人走了，旁边人家起来的早，只听得喊叫“冯林杀人”，都开门来看。

只见一个人血淋淋的倒在冯家门口，又见那冯林手内拿一把血刀。不一时，巷内人都挤满了。曹戴便跟着冯林，恐他逃走了。

元氏听见外面喊叫，急急的走将出来，只见曹戴与冯林并肩站着，正待要问，曹戴丢了个眼色，又说道：“冯林欺心谋财害命，把曹府家丁杀了。”

元氏是伶俐之人，听了此言，吃了一惊，却早会意。这贱妇只有奸夫的心，忘夫妻之情，故意儿叹了口气，便说道：“罢了，罢了，也是前世里的冤家，我怎样劝你，你只是不听，却又做得不干净。如今怎的好？我不管，你自做自受。”

元氏言毕，进内去了。冯林听得元氏之言，大叫道：“娘子，你怎说这样话来？”

元氏只当不知，进房去了。

此时惊动了本坊里长、保甲前来，不由分说，把冯林拴住。那四邻先前还有为他之意，及听了元氏之言，又是曹府的对头，那个敢来多口？

一众人挨挨挤挤，拥到府前。里长写了报呈，曹戴写了状子。因襄州县前月被上台参了，印是本府代理。

这知府姓彭名儒。本来做过户部右侍郎，因王相专权，这彭儒是个铁面无私之人，那里容得？便上本弹劾。

那王相反奏他诬谤大臣。圣上念他是先朝旧臣，不忍加诛，降职为襄州知府。年已六旬开外。此时正坐早堂，书役参见已毕，将放告牌抬出，刀笔之人因朋公清正，不敢混告，告状的都少了。

里长、保甲把冯林押在外面，命曹戴来到堂上跪下，呈上报呈状子。彭公看了，见是人命重情，即传了仵作行人，打道到金鸡巷来。那街上的人个个都来看大爷相验。里长将冯林带在轿后，彭公来到尸场坐定，仵作检验了一会，上前禀道：“身上并无伤痕，只有颈上一刀致命。”

彭公叫过四邻，问道：“这曹存与冯林合伙，谅非一日来往出入，你们可曾见过么？”

四邻回道：“小的们从前不曾见过，自冯林出门之后，那曹存却每日往来，不知今日怎么杀死。”

彭公听了此言，想了一想，又问道：“冯林出门几时了？”

四邻回道：“不在家两月有余。”

彭公道：“可有别的原故？”

四邻回道：“先前是曹存来的，次后就是曹戴同公子晚来早去，小的们不知底细，求太爷察详。”

彭公先看状子时，说是曹存同冯林上杭州；据这四邻说曹存是冯林出门之后他才往来，他来之后是公子与曹戴，晚间走动。疑想一会，道：“其中必有原故。”

彭公又把状子一看，上有冯林妻元氏，便叫“带上元氏”。