云费一看谭宗已死，即与众人商议道：“我们回去绝不能说谭宗是自刎而死，就说在捉拿一敏和常兴之时，谭宗背叛，我等攻而杀之。“话毕，亲自割下一敏和谭宗的人头，并吩咐刘明和何耀，把庙中大大小小的和尚全部杀光，以免走露风声。

赵光义念谭家以前曾有功于国，故对谭宗家族不予追究，仅将其逐出临安。之后，赵光义又与奸相议定，派一等侍卫史空，丞相府夏清，带二十名大内高手，邀请黑白两道高手六十余人，一起出动，四处追杀张琼儿子。

星斗满天，秋风飒飒；山恋叠翠，流水潺潺。改扮成农民模样的常兴，背着张庭，踏着月光，正行在湖广交界之处，他心中时常在琢磨着老花子的话：“要存忠良后，南岳求掌门！“

晨曦的霞光从山顶泄下。常兴走进一个傍山小村，看上去约有百十户人家。东西南北四下里看看，有几家铺户，正好想找个饭馆打尖。他停在一家饭馆门前，刚要抬脚进去，忽听背后喊道：“前面可是常兴兄长吗？“

常兴吓了一跳，心中暗想：此处哪有相识之人？小心为妙，切莫惹出祸来！常兴紧走几步，想躲进饭铺中。可是，后面那个招呼的人已经笑嘻嘻地站在他面前了。他一看那人，喜出望外，如释重负。原来是自己的师弟-梅九。常兴生怕他再叫出自己的名字，急忙上前，拉住他的手，大声说道：“唉呀！梅壮士！你叫我找得好苦呀！你多咱儿搬到这儿来的？“

梅九是久闯江湖的老手。他一听常兴的话，想师兄必是还了俗；身上还背个两三岁的男孩，准是娶了老婆，有了家室。心中猜到常兴是在临安有什么事，呆不下去了，才到这儿找他来了。他冲着师兄一龇牙，笑道：“师兄，到了小弟这儿了，你就尽管放心，什么也别怕，一切都有兄弟我呢！“常兴说道：“好！好！师弟你的家……“

梅九说道：“师兄，我在这儿安家了。这个村叫梅花坞，我喜欢这个名字，因此三年前，我就把家从河南搬到这儿来了。现在我是这个村的里正。“梅九这几年可发了大财。四进四出的住宅，青砖慢顶的围墙，通风的门洞，起脊的门楼，门上挂着“忠厚传家“的四字金匾。书房中挂着挑山的对联，名人字画，摆的是秦砖汉瓦，古董玩器，书童、使女来往穿梭，好一派阔家气派！

常兴看着这一切，心里直犯嘀咕：师弟昔日家境一贫如洗，养母食不果腹，养子衣不遮体，有了钱就去输个精光。如今却一下子使奴唤婢，家资豪富，全然是另一番景象了。想到这里，常兴断定，这里边一定有文章，自己千万不可对他道破真情！

不一会，书房内便摆全了一桌酒菜。梅九领进一位四十多岁的壮汉，白面黑髯，神态潇洒。

一进屋，梅九就向常兴介绍，说道：“这是家兄梅欣，望你们二人往后多亲多近，互相照应！“常兴心里一怔，暗忖道：梅欣在黑道里是有名的人物，江湖上给他送个绰号，叫笑面阎罗，梅九早就不同他来往了，怎么今日又同他朝夕相处了呢？

落座之后，看出了常兴的心事，梅九即道：“师兄，不瞒你说，家兄过去在黑道上闯荡多年，故而家母宁肯跟我受冻挨饿，也不愿住在家兄家里。这你是知道的。“说到这儿，他看了常兴一眼，笑着接道：“可是，如今家兄已洗手不干了。浪子回头金不换嘛！嘻嘻！这不，我才带领家小与家兄团聚一处。师兄，我看你也还俗了，并且已有这么大的儿子，以后把嫂夫人接到这儿来，咱们就有福同享吧！“

梅欣也道：“大哥既是我胞弟的师兄，咱们就不是外人了！九弟方才之言，也就是我弟兄肺腑之言！来，来来！……“常兴刚想解释张庭与自己的关系，就见外面进来一位家人，在梅九耳边低语了几句。梅九一挥手，家人退出，他向常兴笑道：“师兄有我家兄陪伴，你可要多喝几杯。我外面来了个朋友，先去陪一会儿！师兄喝！喝！“说着往外走去。

在待客厅里坐着两个人。一位老者，有五十多岁，在这个老者的下手，坐的是大内三品带刀校尉云费。梅九一看就认出来了。云费、梅九、冷厉、徐金与王仑，这五个人是结拜兄弟。梅九急忙撩衣襟跪倒磕头，道：“兄长，你怎么知道小弟搬到这儿来了？“

云费用手相搀，微笑道：“先不提这个。来，我给你引见一位朋友！“用手指指上手坐着的那老者，又道：“这位是大内二品护卫、鹰爪门掌门夏清！二弟上前见礼！“梅九抱腕当胸道：“久仰老前辈的大名！今日一见，真乃三生有幸！正好，我书房中来了一位客人，薄酒素菜，一起招待，略表晚生敬意吧！“

云费一挥手，示意梅九坐下，又给他递个眼色。梅九冲家人一挥手道：“哎，你们先出去！用着你们的时候再召唤你们，不召唤不准进来！“家人出去后，梅九回身问云费道：“大哥！有什么重要事情呀？“云费点了点头，马上问道：“你师兄常兴来了吗？“梅九说道：“我方才不是就说了吗？书房中的那位朋友，就是指的我师兄！“

“可曾带一个六七岁的男孩儿？“云费问话，步步紧逼，似乎刻不容缓。梅九说道：“带着，也在书房中呢！云大哥，咱们是结义弟兄，常兴是我师兄，今日来到我的府上，就算是他拐带了人口，玩了个把女人，看在为小弟的分上，也得担待着点儿！这不是，又当着夏大人的面儿，我师兄之事，我全包了！金桥，银桥，没有过不去的桥！“云费说道：“你全包下了？你知道他所犯何罪？“梅九说道：“左右还不是……“