桓壮在暗中一瞧，只见他把灯笼放在地下，用手把地下的方砖起下来，一连起五十三块方砖；又把地板一翻，只听“咯嘣”一声，将板提起来。又打灯笼出来，至前院中去。桓壮从屋上下来，进得上房屋中，来在地板临近，顺着梯儿一级一级地下去了，约有三四丈深。至底下，自己把火一晃，照了照，一直往东，都是平川之地，还有好些个竹竿儿。

正在观看之际，只听得外面梯子声响，灯光闪闪，桓壮忙往楼梯背后一蹲，也不言语。

只见那四位头目，带领着众人，往里面来了，各处去瞧瞧，也有火药，也有铁炮，也有房屋。只听得这个道：“老兄，你看成不成？”那个说：“好，你等大家同我上去吧，我必有保举就是。”众人齐声道好，于是往上去。桓壮从楼梯后面也要上去，只听板子一响，早已盖上了。这时桓壮想要出来，是比登天费事。

桓壮被他等用地板盖上，不能出去，无可如何，自己想道：“说是生有处，死有地，今天活该我死于此地，大概是不能活的了。”正在发愁之际，只听得板子一响，桓壮望上一蹿。上面麻杰说：“贤弟，我日夜惦念于你，怕你在此受困，故此天天夜间我前来。今日甚巧，你我弟兄先走到外面无人之处再说吧。”

二人来至店外，麻杰蹲在地下，说道：“贤弟，你不可在此久待，今天你急速入都见驾，奏明圣主，请旨派兵前来天赐店，拿获贼人，刨挖地雷。你这是一件大功劳，劣兄就要入川去了。青山不改，绿水长流，他年相见，再作道理。”说罢，二人分手。

桓壮急忙赶回京城，先见郑印王爷，回明真定知府武连设造地雷、安心谋反、自己私访在路拿贼之事。黎玉、黄益过来给顾焕章见礼，回明了分手之后，把章忠、章禄两贼的尸身埋在道旁沟内。桓壮说道：“这事就不必管他了。”郑印一听，知道事关重大，急忙带谷桓壮见赵匡胤。赵匡胤大惊，即降旨：派东平王世子高君宝调京营的官兵，去拿获天赐店一干贼人，连察访地雷。

高君宝带兵去到天赐店，并不见有一人，派兵把店围上，刨地雷，刨出好些火药、竹竿子；将房拆毁，回京奏明圣上。赵匡胤又传旨：拿真定知府入都，交刑部革职，严刑审讯；派谷桓壮在刑部衙门对质。

那日奉旨剿拿武连，到刑部细细审讯。武连却一概不承认，他说道：“身受国恩，为封疆之臣，我岂能身入邪教？我与谷桓壮素日有仇，求众位大人明鉴，不可听他一面之言。”刑部尚书问谷桓壮道：“你既出首告武大人，你怎么知道他是九宫会中之人？你说说。”谷桓壮说道：“大人要问，高君宝将军剿了贼店，里面又剿出火药等物件，是卑职在他那店内目睹真实，才能出首。众位大人用刑拷我们就是。”

武连说道：“众位大人，他是武夫可以受得住刑，犯官实不能与他比，求众位大人圣明！”问了一天，也没有口供，只得散堂，把二人收押。如是问了十数余天。赵匡胤下了上谕催问，无奈二人俱无口供。这一日，奉旨出征叛贼的白将军派人入都奏明赵匡胤：兵破了孽龙沟，拿获流贼杜双，伤重身死。得了贼人宝刀一口，进献圣上；余贼窜入花岭之中，随后进兵追赶。

赵匡胤大加封赏，令宝刀入库，传旨道：白过将军务要将贼人扑灭，又派查黄河的马楚参赞军务。马楚自剪子峪诸事办完，巡查黄河之后，刚刚回京。这日接赵匡胤的旨意，任攻打花岭的提调官，马楚即带着二马和良辰美景起身。马楚来至花岭，早见白将军的先锋统领郑重在此安营。马楚先见了郑统制，不久白大将军也到。

马楚和白将军相互见礼，将军甚喜，说道：“得驸马爷亲来相助，必能很快剿灭贼人。本帅听说驸马爷处有两个能人，俱都姓马。一名山东马承隆，一名马猛泰。不知此二人哪个是武艺出众之人？”马楚说道：“大将军，要说平常的拳脚，马猛泰熟练一些；若要讲临敌无惧、勇冠三军之人，胆大力勇，还是马承隆。”

白大将军吩咐道：“来人，把马承隆叫进来。”只听得外面有人答言说：“是！”进来一人，在下面给将军请安，说道：“卑职马承隆给将军请安！”白将军一瞧，口中说道：“你是干什么的！”马承隆说道：“统制官马承隆参见将军。”白将军说道：“你既然是统制，为何不穿官衣？”马承隆说道：“我还没有官衣，求将军见容。”

白将军道：“那你会使什么兵刃？”承隆说道：“使大刀一口。”说罢，出去取来，请将军过目。白将军一瞧，原来是一口瓦刀。又叫马猛泰进来，外面答言说：“是！”至大帐，给老帅磕头请安。将军一瞧，见他身高七尺，甚是雄壮。将军问道：“你就是马猛泰，你使什么兵刃？”马猛泰说道：“回将军的话，我使的是短刀。”白将军吩咐道：“马承隆与马猛泰，你二人在外面演练一下平生所练的武艺。”

马承隆本就不会什么拳脚，只听马猛泰说道：“我先打一趟拳。”下去在帐外当中一站，练了一套罗汉伏虎拳。练完了，气不涌出，面不改色，在当中一站。白将军又叫承隆练一番，承隆一瞧，不练不成。还只得瞎练一回，把身在当中一站，说道：“我要练了。”把腿一抬，打了一个飞脚；望前走了四五步，又打了一个旋风脚；望前走了几步，又打了一个飞脚，完了。来至将军面前，说道：“马承隆练完了。”白将军气得面目改色，问道：“此拳何名？”承隆说道：“嘎嘎拳。”将军又问道：“你还会练什么？”