向欣勃然大怒道：“可恶刁民，利口犯上！本县先把利害与你看！”喝命左右掌嘴。打得祝荣口血鼻血交流，忍痛大骂。向欣忙命把他监禁，将张余死尸拖出，带怒退堂。

知县向欣枉断此案，将苦主监禁，以免他上控。究竟心中不安，次日即打道到国公高豹府中拜候。高豹命高福出迎，向欣进府参谒高豹。高豹离座答礼，两相坐下，云福旁坐。高豹道：“贤令光临何事？”向欣道：“无事不敢惊扰，只为祝家庄祝荣妻冯氏母女被杀一案在本县衙门控告，词连高福公子，现有状词在此，请公爷金目。”高豹一看大怒，骂声：“畜生！贪图美色草菅人命，不畏国法么？”

高福实时满面通红，起身站立。向欣便问：“果有此事否？”高福道：“此小弟不得已之为，伏望衿兄设法调停，使祝家寝息其事，弟当厚报。”高豹道：“贤令开堂讯供若何？”向欣道：“众口一辞，本县曾为公子出脱，苦玉不肯具遵签证，死口咬紧，无可奈何。”高豹道：“畜生死不足惜。陶朱公有言，千金之子，不死于市，畜生虽然不肖，所难令其抵偿，贤令倘能圆转，自有千金相谢。”

向欣道：“公爷与贤衿不须尤虑，卑职已经将证人夹死，将苦主押监，独怕祝家亲串有人，或列要津或泰名幕，唆他儿子上控，颇足忧虑。卑职到来正为此故，公爷还须打点，务尽根株。”高豹道：“这个不难，五府六部，本公只要寄一封书，任他有纸千张包管不准，贤令如此用心，本公从此另眼相看。今先薄赠，后保美升。”说罢，命高福入内取出千金相谢。向欣推让一番，然后领取，即打恭告辞回衙而去。高豹即修书，命家人分头去京相好各衙门投递。布置已毕，再把高福申饬一番，然后命人打听祝家动静。

祝荣被押在监，幸得这个禁子非比别人，系儿子祝能的徒弟梁玉。一见祝荣进监即以师公相称，甚好款待。谈及张余枉死之事不胜感叹。正在慰藉间，忽监门有人呼声梁玉，出来一看，认得系师父祝能，速忙引入。父子相持大哭。祝能道：“赃官附势屠证沉冤，使父监押，儿昨领张余尸骸回家殡殓，儿欲出棺上控，未知父亲之意如何？”祝荣道：“三命沉冤，势难哑忍，上控固是，但公门规制，动辄需钱。儿急往店中与潘叔父商酌，将全盘生理让与他，得银归家先殓三骸，再图上告。务要趋冤杀贼，慰死安生！”

梁玉近前答言道：“贤父子持论固佳，但许多官员皆与高贼相好，独府大老爷持正不阿。老师欲雪冤还须过府第，恐群邪交布终为制肘耳。”祝荣道：“事不宜迟，早图为上。儿去罢！”祝能泣辞道：“父亲安坐牢中，勿生悲戚，过府准否，儿自报知。”嘱梁玉说道：“家严早晚全叨看顾，倘有不怿，求代解烦。”梁玉说道：“兄去勿忧，兄父犹吾父，但愿恩星拥护，早得伸冤。”说罢相送出牢而去。

祝能直程到肉店，一见潘大成，下礼哭诉前事，兼致父命愿将生意与叔父承理。潘大成扶起相慰道：“不意贤父子遭此大祸，使我心侧。贤侄不说，愚叔早已筹定。”说罢将全盘数目呈出，所有铺底客账像伙，一一开载明白，请祝能查验。祝能曰：“叔父不必如此，但我父亲应得多寡恳求见惠，以后生意让叔父全做便是。”潘大成闻说即取白金二百相贻说道：“贤侄持此回家使用，并上覆尊翁说，愚叔生意羁身，不能到监相候。”祝能泣谢，持银回家。浼邻好相助备买棺衾，暂殓三骸，浼人做决上府再控。

荆州府知府，姓何名峰。有族兄在朝官居兵部。何峰赋性刚直不阿。其妻张氏四旬只生一子，尚在襁褓。是日升堂，正值祝能击鼓，喝命皂役带入。朱能泣进状词，匍伏在地。知府把状辞细看，读到“胁奸剌毙，锄证封冤”等语，不胜大骇，看毕怒道：“毙证而不拘凶，诉冤而反系绁，在高家固无国法，即知县何有上官，不加申饬，功令奚在？尔回去殡却伤骸，本府务必趋冤释宁便是。”祝能叩头遵谕而去。知府即行文到县调案。

向欣见文大惊，即打道到高府，与高豹商酌。高豹即修书往鄂州节度使李林求寝其案，李林节度使接书，即委中军传知府到衙。谕道：“祝家命案即经该县审实，贵府何复审提？”知府说道：“此该县胡涂，命案关天，正宜详慎，何得纵凶毙证，拘留苦主，现伊子在卑职衙门控告，安得不提。”节度使道：“该县折狱素优，料无偏断，况高家势大，贵府勿作飞蛾！”知府说道：“卑职一入仕途，便以民瘼为任，其害千民则治之。初不计其势之大小也。三命沉冤，司牧者宁漠视乎，该县附势锄良，卑职正思弹劾，高家自有高家之势，卑职自守。卑职之官，察冤释良，府县之责耳。纵有祸福，其谁敢知。”

李林怒道：“贵府蹈奇祸以传清名，本节度使惜汝廉能，故委曲开喻，岂料本强如是，殊非晓人，我受托高公，岂容滋事。”即执笔判牒，其辞曰：“祝家命案，该县所审甚明。知府毋庸吊案，张余奸杀卸陷，既经毙杖，姑作抵偿。祝荣扳害贵人，擅告官吏，暂行监侯牒。仰该县照此施行。”判毕即委中军行县，带怒退堂。知府见此，只得打恭辞去。知县接牒方始心安。

知府回衙叹道：“吾今不得为民伸冤，枉作黄堂四品。”旁有恭人周氏问故。知府道：“祝家命案被节度使大人回护，知县行牌免提，眼见民冤不白矣。”恭人道：“何不叫幼儿子上京部控，老爷修书兵部伯爷处，求他照料，则民冤可白矣。”知府说道：“汝言亦是。”即命家人吩咐差役，带祝能入内衙问话。祝能一到，向知府跪地见礼。