赵熙沉默不语。

芳华突然有些心疼这孩子，“我知道你很为难，那毕竟是生母，可……”

“我做不到亲眼看着母后死。”赵熙心痛如绞，“为何非死不可？”

这一问，芳华答不上来。

当时在帝寝殿，她也问过光熹帝，为何一定要皇后死，光熹帝说赵熙这孩子太重情，他能因为一个内廷女官的死耿耿于怀，将来就一定会为生母做出一定程度上的妥协退让。为君者，注定立于巅峰孤寒之处，若是一味地感情用事，将软弱的一面抛于人前，必将自掘坟墓毁江山基业，还说齐皇后比不得苏皇后，她非但帮不了太子，还会拖太子后腿，不如早早入棺成全了儿子。

动了动唇，芳华低声道：“你父皇还说了，皇后若死，他便让人对外宣称是殉情，与他合葬于帝陵中，倘若你一力保下皇后，那么与他合葬的便只能是苏皇后。”

这是个诱饵，也是个艰难的抉择。

光熹帝有过两位皇后，一位苏皇后，一位齐皇后。

按照坊间的说法，苏皇后是原配，齐皇后是扶正后的继室。

一般而言，家主过世之后都会与原配合葬。

也就是说，按照礼法，与光熹帝合葬的只能是苏皇后，可现在光熹帝想让齐皇后与他合葬，就表示着光熹帝要么休了苏皇后，要么降她的位份，腾出位置来给齐皇后。

对于继后而言，死后能与帝王合葬，那昭示着无上的尊荣，还能蒙荫家族后代。

“你父皇考虑得很周全。”芳华说，“一旦你点了头，他便以静养的名义送你母后出宫，待他驾崩之后，你母后才会咽气，如此一来，你不必日日看到你母后病重的样子。”

赵熙捂着疼痛的胸口，“姑母，如果是你，你会如何抉择？”

“我不知道。”芳华摇头，“这太难了。”

说着，伸手拍拍赵熙的肩膀，叹气，“你若实在拿不定主意，去看看你母后吧！”

赵熙进门与宋巍几人打声招呼，径直去了坤宁宫。

换了方子之后，齐皇后的身子日渐好转，今儿好不容易有了些精神，又被杨家逼宫的消息气得怒火攻心，吐了血。

赵熙来的时候，她将将醒来，听惊蛰说太子来了，她有些激动，“快快有请。”

赵熙入了内殿。

齐皇后让惊蛰扶她坐起来。

“母后。”赵熙上前行礼。

“熙儿，外面情况如何了？”齐皇后声音急切。

赵熙如实道：“宋巍和姑父姑母及时赶到，已经让杨雄安下了大狱，等待提审，没事了。”

“那你也没事了吧？”

“是，儿臣不用再被幽禁了。”

齐皇后听着，欣慰地笑笑，尔后垂下眼皮，“都是母后没用，没能帮到你什么。”

“母后千万别这么说。”赵熙道：“这些年若是没有您在背后鼓励支持，儿臣便不会有今日。”

齐皇后哽咽了一下，让他上前。

赵熙走到榻前跪下。

齐皇后伸出手，摸了摸他的脸颊，“从小到大，熙儿都是这宫里最优秀的皇子，母后相信，你不仅仅是一位能力出众的储君，将来还会是拥有雄才大略的帝君。”

齐皇后虽然没明说，赵熙却已经意识到什么，倏地红了眼眶，“母后……”

“好孩子，答应母后，将来做了皇帝，不管遇到什么事，都不能落泪，不管遇到什么样的姑娘，都不能动情。这是本宫以皇后的身份，给你下的最后一道懿旨。”

赵熙伏跪在地上，泣不成声，“儿臣遵旨，儿臣遵旨，儿臣……遵旨！”

“哭吧，哭过这一场，眼泪就该永远结束了。”

……

赵熙走后，惊蛰满心痛惜地望向齐皇后，“娘娘真要答应皇上的要求？”

赵熙换方子那天晚上，光熹帝就已经让崔公公来放过话，倘若她愿一死，赵熙很快就能当上皇帝，不仅如此，她这个继后还能与帝王合葬，齐氏的爵位，世袭罔替，但凡想入仕的子弟，免考直接赐举人功名。

想了这么多天，齐皇后早就看通透了，“我一人之死，换儿子上位，换家族蒙荫，有何不可？”

“可，可这牺牲也太大了。”惊蛰抹着泪道。

“你以为我不答应，皇上就能收回成命吗？”齐皇后苦笑一声，“我的反抗，非但不会让他改变主意，还会让自己落得个凄惨悲凉的下场，最重要的是，会连累熙儿，拖垮齐家。”

以光熹帝的性子，能主动提出合葬，提出蒙荫齐家，甚至是传位给太子，已经算是做出了最大的仁慈和让步，这种时候她要是再不识抬举，只会适得其反，激怒帝王。

不得不说，光熹帝这一招相当狠也相当绝。

他想传位给太子，又怕自己驾崩后齐家重蹈当年苏家的覆辙，手握朝中重权，把控朝纲为所欲为，因此直接来个去母留子，与皇后谈条件，只要她愿意死，帝王之位就是太子的，谁也抢不走。

齐皇后盼儿子登上这个位置盼了那么多年，自然不可能不答应。

如此一来，既可完成他想传位的心愿，又能把外戚控制朝纲的可能性扼杀于摇篮中，不留任何隐患。

齐皇后脑子再不够用也能想到这一点。

——

赵熙回到东宫，宋巍他们还没走。

芳华站在门外等他，见到人，先送上手炉给他取暖，之后才问：“如何？”

赵熙冷静回道：“母后应该是之前就答应了父皇愿意一死。”

光熹帝的性子，芳华是了解的，少年登基被苏家把控多年，独揽大权之后便喜欢将一切都掌控在自己手中，他既然能提出合葬，就必定会提前与齐皇后通气。

齐皇后答应，则太子登基，帝后合葬，皆大欢喜。

齐皇后不答应，则太子登基，皇后惨死，母族凋敝，悲剧收场。

这才是光熹帝一贯的作风。

“那她方才都跟你说了些什么？”

“母后给我下了一道懿旨，让我当了皇帝以后，不管遇到什么事都不能落泪，不管遇到什么姑娘都不能动情。”

“你母后说得对！”芳华赞同道：“她是为了长远考虑。”

说着，伸手将赵熙肩头的碎雪拂去，“熙儿，不管你将来走多远站多高，姑父姑母，还有三郎一家，永远都会是你背后最坚实的盾牌，我们这儿，便是你的家。”

……

东宫和坤宁宫的一举一动，早有人详细说给了光熹帝。

听完汇报，光熹帝轻哼，“还算她有些远见，不至于太蠢。”

随后，吩咐崔公公，“既然已经答应，就不必在宫里耗着了，让人准备一下，送出去静养。”

崔公公犹豫道：“要不要让人去东宫通报一声？”

“这宫里眼线何其的多，皇后要出宫，这么大的动静，还用得着通报？”

崔公公当即明白帝王的意思，这是不希望太子再去见皇后，他道了声奴才遵旨，便下去安排出宫事宜了。

……

芳华几人在东宫坐了将近两个时辰，离开的时候，在宫道上碰到乾清宫的御前太监。

御前太监对着陆行舟和芳华行了一礼，“侯爷，侯夫人请稍等，皇上有东西要交给二位。”

芳华顿住脚步，“什么东西？”

“圣旨。”

御前太监说完，陆行舟、芳华、宋巍和宋元宝四人便跪了下去。

小太监开始宣读。

圣旨上说，长宁侯夫人救驾及时，特封为护国公主，恢复皇族身份，重上玉牒。

芳华有些惊愕，惊愕过后，是止不住的心疼。

兄长这是料准自己不剩多少日子了，想把所有的遗憾都弥补完。

闭了闭眼再睁开，她声音清朗，“臣妹赵寻音，接旨。”

这一小插曲过后，几人继续出宫。

宫里安排了马车，赵寻音和陆行舟一辆，宋元宝和宋巍一辆。

终于能随意说话，宋元宝忍不住嘀咕，“这次救驾，明明爹也有功，皇上为何不封赏你？”