街道旁边的茶楼内，宋元宝亲眼见着连人带马车落水之后，转头对温婉道：“娘，成了。”

温婉正在喂进宝喝糖水，闻言抬起头来，问他，“有没有人下去救？”

宋元宝朝着不远处的湖边瞅了瞅，说：“大概是马儿受惊的时候有人报案，衙门派了人来。”

“挺好。”温婉笑了笑，等喂完最后一口糖水，抱着进宝站起身，“咱们走吧！”

“不再等等？”

宋元宝又往外瞧了一眼，有些好奇后续。

郝运此人他在宁州那会儿就认识了，一开始觉得人挺不错，因为要求他爹帮忙传授经验，拿出了十分谦虚的态度。

当时宋元宝还想着，自己容易浮躁骄傲，该跟这种人多学学。

哪曾想，这就是个披着人皮的畜生。

宋巍和温婉自然不会在宋元宝跟前宣扬郝运哪里不好，是他来京城的时间久了，自个儿听来的一些传闻。

郝运成为苏家上门女婿的原因，苏家对外封锁了消息，外面说法不一。

不过，这个人靠着不光彩的手段攀上苏家是板上钉钉的事实，怎么都抹不掉的。

再加上这回郝运竟然买通窑姐儿要败宋巍名声，直接败光了宋元宝对他仅有的那么一点点好感和期待感。

温婉却没回头，只笑说，“不用等了，凭着苏家的权势，府尹大人也不能把郝运怎么样，只会劝他和你爹澄清误会，握手言和。

皆大欢喜，大概是很多人都想看到的结果。”

“那这么说，过不了多久，他就得亲自上咱家门找我爹？”

“不出意外的话，很有可能。”

温婉说完，叫上宋元宝，“走吧，我看进宝都困了。”

怀里的小家伙的确是在打呵欠，打完又捏着小拳头揉了揉眼睛。

宋元宝应了一声，忙抬步跟上。

——

此时的湖边，衙门的人已经把掉入湖里的郝运营救上来。

他吐了几口水之后，睁开眼见到顺天府的衙差把自己团团围住，登时黑了脸。

其中一个衙差问他是不是苏家女婿郝运，他没回答，直接站起身，揉揉被撞了个大包的额头，又拍了下身上湿漉漉的衣袍，朝着最近的成衣铺走，打算先弄套干净衣服换上。

衙差见他不说话，追了上来。

郝运觉得烦躁，可这种时候，他又不能不爱惜羽毛，压下心头火，好声好气地对跟上来那几人道：“先前多谢各位差爷出手相救，我今日还有急事要处理，改天一定请哥儿几个好好喝一杯。”

“救您是我们分内之事，只不过，关于新科探花郎宋大人那事儿，我们也得公事公办，所以，还请您跟我们回趟衙门。”衙差声音板正。

郝运眉心皱得更紧。

……

哪怕再不乐意，等衙差帮他弄来一套干净衣裳，郝运还是跟着去了趟顺天府衙。

府尹姓骆，见到郝运时，客气地打了声招呼。

谈话的地点并非公堂，而是衙门后院，可见京城这位父母官并不希望真的把事情闹大得罪苏家，而是想把他请来协商能不能私了。

郝运的脸色稍稍好看了些，“骆大人找我来，是为了宋巍的事儿吧？”

骆府尹开门见山，“那名女子已经被本府临时收监，先前在公堂上，她亲口供出自己是风尘中人，冒名顶替了牙婆手里的丫鬟到宋家，目的是为了败坏宋大人名声。”

多年混迹衙门的人，对于拿捏罪犯的心理驾轻就熟。

那种掌握了一切却偏偏要隔层纸不挑破又叫你觉得膈应的说话方式，让郝运突然觉得在这种老油条跟前，自己还是太嫩。

到底年轻沉不住气，他有些恼，几不可见地皱皱眉，“要怎么着，骆大人给句痛快话吧！”

骆府尹看着他，笑了笑，“只要你能向当事人解释清楚，那么本府手里就不存在所谓的证据。”

果然，他进门时猜得没错，最终还是让他私了。

……

从顺天府衙出来，郝运脑子里回想起骆府尹最后那句话，“初来乍到，年轻人做事还是求稳为上，京城水深，稍不注意碰上硬茬儿，可能下一次咱们再见的地点，就不是顺天府衙，而是刑部大牢了。”

这句话，点醒了郝运。

宋巍背后一定有人！

难怪他总觉得蹊跷，当初院考第六名的人，无缘无故会被保送到国子监来读书。

会试都考倒数了，殿试竟然一举高中探花把他给挤下来。

要说殿试榜单没掺水，打死他都不相信！

——

回府之后，郝运随便抹了点药膏换身衣裳，第一时间去见苏相，把自己心中的疑惑说了出来。

他原以为苏相会觉得意外，岂料人家压根就没啥反应。

苏相正在给笼子里的鸟儿喂食，闻言漫不经心地“哦”了一声，“你都能投靠苏家，宋巍自然也能投靠别人，没什么好大惊小怪的。”

“可是岳父不觉得，能操纵殿试榜单，他的靠山未免也太大了吗？”

苏相冷哼，“井蛙之见！”

能操纵榜单的，除了太后母子还能有谁？

就算宋巍真是这对母子的暗棋，如今也不过是只还在成长的小跳蚤而已，苏家想弄死他，轻而易举的事儿。

宋巍背后的靠山要是真有能耐，就不会这么多年一直受外戚掣肘。

苏相喂完鸟，转头瞅了眼郝运，“这么说来，你还没找上宋巍？”

“还没。”

“那你杵在这儿干嘛？”

“岳父觉得，我还有没有去找宋巍的必要？”

郝运突然有点迷茫。

之前是不知道宋巍背后有靠山，这会儿知道了，心里多多少少有点忌惮。

“反正使出买通窑姐儿往人榻上送这种下三滥手段的人又不是本相，你觉得有没有必要？”

“……”

——

郝运掐准了宋巍休沐的日子，亲自登门。

宋巍早前得了小媳妇儿提醒说郝运可能会来，这会儿见着人，并不觉得意外，请他屋里坐。

郝运四下扫了眼他们家，“我听说，这套院子之前是掌院学士名下私产，宋兄竟然能弄到手，真是了不起。”

宋巍莞尔，“只是私产而已，又不是私生女。”

“……”

苏瑜可不就是苏相的私生女吗？

这打脸，来得太快，郝运一点准备都没有。

“郝兄，里面请。”

前厅门开着，宋巍站在一旁，目光和善地看着他。

郝运回过神，抬步走进去。

见宋巍亲自给他倒茶，郝运开口问，“你们家连个下人都没有？”

宋巍没理会他轻蔑的语气，“我还以为你难得亲自登门是有要事。”

要事当然有，只不过郝运不甘心提及。

他总觉得那天自己的马车受惊跟宋巍脱不了干系。

比起宋巍险些害他淹死在湖里，他往宋家送窑姐儿这事儿压根就不算事儿。

郝运不说话，宋巍便一直保持沉默，他向来沉得住气，不是郝运这样心浮气躁的人比得了的。

像是期间一直在斟酌言辞，郝运过了会儿终于忍不住主动开口，“关于窑姐儿的事，是场误会，我的人品宋兄应该了解，咱们是知交，我不可能害你，更何况我也使不出那么下三滥的手段来。”

没等宋巍开口，他又说：“我先前去了趟顺天府衙了解情况，听骆府尹说，那名女子的证词只说有人买通她准备害你，并没有直接的证据能证明买通她的人就是我，只是我不明白，为什么最后会查到我头上来。”

说着，叹了口气，“想来，你我都是受害者。”

话都讲到这份上了，宋巍哪还听不出点意思来，“这么说，郝兄是怀疑有人栽赃给你？”

郝运苦笑，“我一个殿试落到三甲连京城都不能留的人，如今给人做了上门女婿成天看人脸色，本来就没什么地位，也威胁不到任何人。我就闹不明白了，为什么还会有人想要害我，宋兄，你说我是不是跟你一样，命中犯小人？”

宋巍沉吟片刻，“当年那位算命先生还说，虽然我命中犯小人，不过倒霉命有一点好，但凡接近我的小人，都会比我倒霉，如此看来，我跟郝兄还是不太一样。”

郝运：“……”