不经意间，又有大雪飘落，此间大小河道交错路势回转曲折，这一刻，江中不见行船，岸上不见马队追踪，楼船上的众人心头略宽。

以江南查家的底蕴深厚，平常江湖人等避其锋芒还唯恐不及，楼船上这一干护卫们，日常陪着少爷行走乃是优差，哪成想，到了年关，少爷返乡竟然也会变得如此凶险。

大家数次经历着死里逃生，护卫们熬到这一刻，方才松一口气，好事者干脆翻出牌九小赌散心。

查四九心情畅快，懒得严加约束，直望着这次护送少爷早点回到江宁城内，对上面交接了手上的差事，他便先由着这班护卫兄弟们戏耍快活。

此时间，巨桨回收，舟子重新扯满风帆。

楼船舱中生有壁炉取暖，烘得舱中满室生春，查琪桢枕着轻裘懒洋洋地躺在兽皮之上，岭南急运来的水果就着葡萄酒让人微醉。

杜眉生抚琴唱道，“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错、错、错！春如旧，人空瘦，泪痕红邑鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫！”

正是陆放翁陆游的《钗头凤》。

杜眉生本来有点伤了风寒，如今带着一些鼻音唱词，更显得别有一番韵味。

查琪桢眯眼看到杜眉生露出的雪白笔直的小腿时，举杯附和道，“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜阑。难！难！难！人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！”

楼船占住江心顺风急驰，惊起两边大浪拍岸，正行得酣畅痛快。斜次小河道中冲出一块舢板，舢板上一人逆浪横穿竟然如履平地。

楼船上的查家护卫见了，丢开手中牌九，喝一声，道，“查少爷返乡，对面船家小心回避。”

那舢板如箭一般在浪花中穿梭，转眼间便冲到楼船的船首前，几乎撞了一个正着。

掌舢板之人斗笠遮颜，一时看不出面相。

楼船上掌舵的舟子们好言劝道，“相好的，你那小舢板破旧，太不经撞，好生返头回避，莫要这般寻死了！”

那人腰间缠着斗大一对铁锤，他也不答话，脚下不知使出什么力道，急流之中，竟然将一块薄薄舢板稳稳地定在江心。

这情形太过逆天，舟子们捂嘴赶忙止住叫声。

查家护卫们闻讯聚到船头。

舢板上那人此时解下腰间的铁链，也不多说，一轮之下，巨锤如流星般脱手。

楼船众人见势大叫时，巨锤正砸在楼船桅杆的正中，轰！的一声巨响。

此船本是江南查家家主查一清由极北之地购置巨木重金打造，光是桅杆所用木料的树龄就已在百年以上，几人不能合抱。

哪知一锤过处，桅杆应声而折，上半截桅杆瞬间倒入江中掀起一层大浪，桅杆一断，楼船便失去了掌握，左摇右摆，几欲倾覆。

这时间，船舱中的查琪桢也是手上一抖，夜光杯中的美酒全数泼到杜眉生胸衣之上，殷红一片。

楼船摇摆间，查家护卫们的暗器尽数对着舢板打出，那人摘了斗笠在手中一转，竟然将暗器全数接住，跟着足下一点，巨隼一般飞上楼船船头，这才缓缓将斗笠放下。

正面看去，他披发挽髻，布缠护手，不是中原武林人物的装束打扮。

查琪桢被查四九搀到船甲板，这才看清，那巨锤击桅杆的男子，双手互抱立在当中，江风鼓袍，眼神闲定。

众护卫暗器打尽，却不能伤对方分毫，不免有点胆寒，赶紧各持兵刃，将他围住，静候查四九的指令。

这人身体清瘦挺拔，腰间左右各插一把长柄武士刀，看打扮，应该是一位东瀛来的武士。

如今两厢对峙，那东瀛武士却不拔刀，眯眼仔细看清查琦桢的模样之后，东瀛武士先深施一礼，口中的汉语并不甚流利，缓缓道，“我是郎贺川，尊下可是江南查家的大公子查琪桢？”

查家护卫们一听东瀛武士报出名字，心底反倒一阵诧异，这位东瀛人郎贺川乃是南京城内的名人，又是东瀛商会的首领，平素与江南查家并无过节，以他之身家丰厚，何必要趟这趟浑水？

查琪桢先看了一眼这位郎贺川。

面前这位东瀛武士，衣衫单薄，分趾白袜上只套一双木屐，他在水中来去，白袜之上竟不见半点水渍，果然，这最后出现的才能算是一流高手！

查琦桢道，“江南查家与你并无过节，今日阻我归程，难道，你也只是为了那区区十万俩白银的花红?”

郎贺川倒也简单，只回答一个字道，“是!”

“我身上正好有十万两银票伴身，阁下不妨拿去，将来生意场上互惠互利，大家做场朋友，不需大动干戈，你看如何?”

若不是传说中这个东瀛武士郎贺川实在太过扎手，以查大少的傲慢心性，怎么可能去做这等花钱息事的勾当，一番软话说出口来，查琦桢的心中也是五味杂陈。

郎贺川闷声里脱下脚下那双油黑色的木屐，将它整齐摆放在船舷一侧，又从大袖中取出一段白布绑住额头，此举便是轻慢的回绝了查琪桢。

查四九见了，单膀一振，手上的信鸽飞上半空，鸽哨呜咽，直奔江宁城而去。

杜眉生挂念查琦桢，她踩双赤足奔上船头，却被查琪桢挟住细腰轻巧巧将她身子向前一送，查琪桢先退到众护卫的身后。

杜眉生一怔间，默默将粉唇咬得泛白，盯住郎贺川那双东瀛特有的分趾白袜有些痴了。

“本人此次前来，只求查琦桢一人的颈上人头!”

郎贺川翻腕间，武士刀啷一声出了鞘，他双手持刀握紧刀柄，千锤百炼的武士刀刃尖朝天。

一望身周的众多查家护卫们，郎贺川沉声道，“诸君可以选择放弃。”

郎贺川这语气还算诚恳，只是听在查家众护卫们耳中却是极大污蔑，同一声喊中，查家护卫们拔刀相向。

郎贺川持刀侧身一个回旋，包周他身边的查家护卫们还未近身，己经腹部中刀应声倒地。

后排的查家护卫们迅速上前补位，众人手中刀光闪烁，全部攻向对方的下盘。

郎贺川手足不停，吆一声东瀛语，赤足竟然点在对方刀脊之上，身子借势腾起跃到半空，双手握刀下劈，力逾千钧！

“迎风一刀斩！”查琪桢一语喊破时，几位护卫摆出刀林，众人合力，堪堪架住郎贺川凌厉一斩。

郎贺川变招也快，身子疾快落地盘旋，围着护卫们疾走几步，手中武士刀横拖直劈，逼得查家众护卫自乱阵形连连倒退。