说着便打开了一盒，正要试抹。小婵赶紧拦了下来，用只有她们两个人可以听到的声音提醒到“小姐，我们现在是男子。。。”小婵这一提醒竹泯才发现周围人异样的目光，开玩笑，一个男子在胭脂铺挑胭脂已经够引人注目了，更何况还是要买来送给另一个“男子”发现这个事情后，竹泯老脸一红，略带尴尬的咳了咳，用折扇指着那堆胭脂水粉道：“咳咳，这些拿回去，送你......妹”说完，摇摇扇子，佯装镇定的在众人异样的目光中走远了，小婵接过胭脂铺老板打包好的胭脂，自动忽略掉老板意味深长的笑容后，赶紧追了上去。

两人一路走出了好远，这才觉得刚才的尴尬少了一些，正要走，突现很多人都往不远处的一座酒楼跑去，而且人越来越多，一时间酒楼附近的人熙熙攘攘好不热闹，最奇怪的就是这座酒楼没有名字，没有牌子，只是门口处有一个巨大的石块，四四方方，也没有任何字样。也不知道是做什么的，竹泯走到酒楼对面，扔给一个卖糖葫芦的小贩一块碎银子“小哥可知道这是什么地方，怎么没有名号？”小贩平时哪里见过这么多银子，忙掂了掂，又用牙咬了这下，这才美滋滋的揣进了怀里。回答道：“此楼名叫八方馆，是当朝瑞王爷所设，是专供那些有才能的人在里面讨论学问的，看见门口那个大石块了吗？就取自四面八方广纳天下人才之意，听说啊，每七天都会有一场辩论而且王爷都会派人来巡视，这个时候如果表现的好能被王爷的人看中，愿意的就为王爷所用，一辈子荣华富贵，不愿意的，也能得到一笔丰厚的奖金。这不，今个就是，所以啊人都疯了似的往里挤呢”

原来如此，听完，竹泯更好奇了，顺手拔了一根糖葫芦，就带着小婵往里面走去，虽然在外面看起来人比较多，但是走到里面却并没有想象中那么拥挤，大多数都是围在外面看热闹的，真正能到里面去的大都是一些希望能够得到赏识的，这些人自然是有一些才华的，也毕竟是少数。

不多时，门口停下来一顶轿子，一位老者在侍卫的搀扶下走了出来，拥挤的人流瞬间就像两边散去，自动让出了一条路，老者走向最里面一个半人高的台子，两面各站了两个侍卫，一脸的恭敬，还有一个小厮在旁边铺好了笔墨纸砚，老者一直没有说话，而原本闹哄哄的台下此时也鸦雀无声。“想必这就是瑞王爷派来主持今天这场考试的人吧，不怒自威，定有大能”。竹泯想着。事实上，竹泯真的猜对了，这位老者名叫沈严，字元柳，是瑞王爷的老师，曾经是翰林院掌院学士，从二品。沈老为人耿直，在朝为官时因这性子得罪了不少人，也并不受皇上喜欢，士为知己者死，沈老在发现皇上并不待见他之后愤然辞官，当时朝中上下也只有自己的这个学生瑞王爷挽留自己。