对普通人而言，这意味着帝国无孔不入的纳税系统变得极其高效而残酷，偷税漏税自然是不可能的，而千奇百怪、层出不穷的税费都可以直接从账户中划走，半秒钟延迟都不存在。

对修仙者，特别是野心勃勃，妄图不择手段往上爬的低阶修仙者而言，这更意味着自己的全套修炼计划，统统暴露在了阳光之下——或者更可怕，暴露在那些妒贤嫉能，不希望他们变强的人眼皮子底下。

修炼要消耗资源，而资源的购买就会在灵网上留下各种各样的痕迹，那么，只要掌握了购买记录和资金的流向，自然能轻易掌握一名修仙者的境界和近期修炼状况。

对于既得利益阶层，那些把持着各大宗派和家族的高层，也就是所谓权贵而言，并不希望看到野心勃勃的穷小子或者旁系支脉的低阶修仙者往上爬。

那么，只要一发现低阶修仙者的账户异常变化，进而追踪到他近期采购的资源状况，就能知道他正在进行某种修炼，甚至正准备做某种关键的突破。

在紧要关头，稍稍动点儿手脚，下几个绊子，那是轻而易举的事情。

即便低阶修仙者不想依靠家族的力量，而是自己出去偷偷接私活，当佣兵和杀手来赚钱修炼，但只要这些钱是帝国晶币，通过灵网来转账，照样会被家族发现——家族和宗派的头头脑脑，有的是办法从黑市买来秘密的转账记录，由此死死扼住低阶修仙者的脖子。

一言以蔽之，在这套灵网货币交易体系之下，既得利益阶层牢牢掌控了金钱的命脉，阶层固化更加严重，上升通道完全堵死，低阶修仙者没有半点野蛮生长的自由，想要变强就只有乖乖给高阶修仙者当狗一条路。

固然，是有很多修仙者不介意给强者当狗。

但更多桀骜不驯，野心勃勃，妄图纵横四海、雄霸天下的修仙者，绝不愿意卑躬屈膝一辈子，被人扼住喉咙一辈子！

普通人或许能忍受永生永世被修仙者压榨的痛苦，即便想发出声音都没那个力量。

但数以亿万计的低阶修仙者对现状的不满，必然会影响整个帝国！

他们是修仙者，他们生来就是要当人上人，要统治世界，要征服宇宙的，而不是一辈子给人当狗的！

低阶修仙者从未如此强烈地渴求力量，而想要获取更强大的力量，就需要钱——真正的钱，真正属于他们的货币，绝不是“帝国晶币”这种在每一个交易环节都被死死监控的草纸！

他们渴求这样一种货币——首先，它需要有相对稳定的币值，不是说不能被稀释，但至少要有个限度，要随着经济增长慢慢稀释，而不是像帝国晶币那样，被四大家族好似窜稀似得“哗哗哗哗”印个不停，今天还能买只鸡的钱，明天就只够买个鸡蛋了。

第二，更重要的，这种货币必须具备不可追踪、不可监控的特性，如此才能让他们神不知鬼不觉地交易资源，在高阶修仙者的眼皮子底下野蛮生长、猥琐发育，最终——挑战高阶修仙者的权威。

哪里有压迫，哪里就有反抗，哪里有需求，哪里就必然会有相应的产品出现。

依靠万千低阶修仙者的强烈需求，“自由星币”应运而生。

自由星币并不是传统意义上的货币，最初仅仅是一种玩笑似的虚拟货币，是诞生于晶脑和灵网之中，一种去中心化的，点对点的全新交易算法。

自由星币没有传统货币的一切特征，它甚至不依赖于任何货币发行机构来发行，而是通过一种极其特殊的算法，挖掘分布在全帝国范围内大量超级晶脑的潜能来产生，用各个灵网节点上的散布式数据库来标记和存储交易记录，并通过先天的算法设计优势和多重密码学特征，来保证它的绝对安全性。

李耀并不是学经济的，对什么虚拟货币就更加一窍不通了，所以他也没很搞明白自由星币的本质，或许可以这么说——自由星币实际上就是一种虚拟的匿名账本，记录着使用者的一切交易行为，但这样的账本，却是整个帝国所有使用者都人手一本，并且可以同步更新数据。

如此一来，任何灵网侵入者都别想篡改自由星币的交易数据，安全性达到极点。

而且自由星币不是由任何银行发行，却是依靠挖掘全帝国所有超级晶脑的潜能来“制造”。

一定时期内，超级晶脑的潜能是恒定的，那么自由星币的数量也是恒定的，其“币值”也就能保证稳定。

如果超级晶脑的挖掘潜能大大提升了呢？

那就意味着超级晶脑的数量变多，性能也变得更强了，现代文明很大程度上就是晶脑文明，超级晶脑的升级也就意味着经济地发展，那自由星币的增加也完全没问题——简直完美啊！

当然，从自由星币到真正的货币，还存在一道天堑，需要插上一对翅膀，才能完成最惊险的一跃——那就是信用。

货币就是信用，没有信用的货币，和虚拟游戏里的游戏币也没什么两样。

最初的自由星币，仅仅是帝国外围世界一帮星盗中的晶脑专家，穷极无聊时创造出来的概念。

创造的目的，是充当星盗之间进行黑市交易用的一种小账本，目的就是规避帝国当局对星盗的打击。

它依靠星盗的武力充当信用，所以在星盗圈子之外的地方，根本没半点价值可言。

不过，别忘了，在帝国外围世界，所谓“星盗”实际上就是“私掠舰队”的代名词，绝大多数实力雄厚的大星盗团，都是各家军阀部队换了身皮而已。

当自由星币在各支星盗团之间流传开来，立刻进入帝国外围世界各路军阀和地头蛇的视线。

帝国核心世界对外围世界的压榨无比残酷，各种工业品倾销和剪羊毛，快把这些军阀和地头蛇的命根子都剪掉了，偏偏他们以往的全套经济体系都建立在“帝国晶币”的基础上，真是一个铜板都别想藏起来，想要韬光养晦、保存实力？根本是做梦！

自由星币的出现，让这些军阀和地头蛇看到了希望，在他们有意无意的纵容甚至怂恿之下，自由星币很快成为帝国外围世界进行黑市交易的主要交易手段之一，而它也获得了新的信用，那就是军阀和地头蛇用枪杆子戳出来的保证。

即便如此，刚刚诞生的自由星币依旧像是襁褓中的婴孩，异常脆弱而无助，轻轻一掐，就能扼杀。

但这时候，帝国内部却又发生了一次严重的经济危机，时间正好是一百年前。

一百年前的帝国，在前线遭遇前所未有的惨败，号称“最强边防军”的黑风舰队兵败如山，整整五个高度军事化的重工业世界都陷落于圣盟之手，圣盟的兵锋直指帝国腹地。

一时间，妖风四起，人心惶惶，仿佛灭顶之灾降临。

偏偏该死的黑风舰队一不做二不休，知道吃了败仗之后，朝廷不会放过他们，干脆纠集一帮败兵，整天在帝国腹地游来窜去，叫嚣着要“一雪前耻”，去帮帝国征服星海边陲的蛮荒世界来赎罪，当然，“皇帝不遣饿兵”，朝廷也要支付给他们一大笔高昂的抚恤金和开拔费了。

看他们一副肆无忌惮的无赖模样，大有朝廷不给钱，他们就投降圣盟，来个里应外合，大家一起去死的架势。

当时的皇帝性情柔弱，四大家族又人心不齐，竟然捏着鼻子答应了黑风舰队的要挟，掏出一大笔钱来安抚这帮败兵。

结果，败兵拿了高额的抚恤金和开拔费，拍拍屁股走人，用一百年时间，跑到星海边陲找星耀联邦送死来了。

这是后话不提，就说当时，“辽海侯”雷成虎挺身而出，力挽狂澜，总算抵挡住了圣盟的猖狂进攻，但帝国也再次元气大伤，各项军费开支、抚恤金、开拔费都是天文数字，还有一连丢失五个大千世界导致金融市场上的连锁反应……不发生经济危机才怪呢！

这次经济危机导致了当时帝国首相，“银狐”厉建德内阁的倒台，也彻底扫荡了帝国晶币的最后一丁点信用。

现在，自由星币的信用约等于零，但币值稳定，可以自由交易，绝不会被人监控。

帝国晶币的信用同样约等于零，但随时会疯狂贬值，还会被人牢牢监控每一个交易环节。

傻子都知道，该选择谁啦！

事关金钱，商人的嗅觉总是最敏锐的。

就在前线黑风舰队大溃败之时，当时同样处在秘密发展状态的万界商盟就预测到了经济危机的到来——别忘了，就连黑风舰队的副统帅狄飞文都是万界商盟的人，甚至黑风舰队敲朝廷竹杠的事，也未必和万界商盟无关。

万界商盟一边通过狄飞文等人，帮黑风舰队敲朝廷的竹杠，部分推动了经济危机的爆发，削弱帝国核心区域的力量，而在另一面，则孤注一掷，将全部赌注都押到了自由星币上！