“走！”

李耀霍然起身，沉声道，“我倒要好好看看，她所谓的‘大道’，究竟是个什么玩意儿！”

在厉嘉陵的带领下，李耀推门而出，这才发现自己置身于一根粗壮如巨树的石笋之内。

这根石笋的直径起码在二三十米，中间挖空成了许许多多的石洞和房间，外面又有螺旋环绕的阶梯可供上下穿梭。

把脑袋探出阶梯向下望去，距离地面至少有好几十米，却被一层朦朦胧胧的迷雾遮挡，看不清楚深浅。

地底世界自然不会有雾，厉嘉陵告诉李耀说，这些都是蕈类的菌粉——千奇百怪的蕈类，奇形怪状的蘑菇还有大片蠕动的苔藓，是地底世界主要的植物。

而抬头向上望去，大约数百米高的岩顶，则有气无力地悬挂着几十颗小太阳——李耀估计那是某种人工炼制而成的长时间稳定输出照明符阵，但再长时间的稳定输出，都抵挡不住千百年的侵蚀，现在，这些“小太阳”仿佛被蛀虫啃噬得千疮百孔，非但光芒黯淡到聊胜于无，表面还出现斑斑驳驳的黑点，活像是一块块发霉的光饼。

在黯淡光芒的照耀，以及蕈类菌粉飞扬的双重作用下，整座号地下城镇，都被一层若有若无，不断翻滚的迷雾笼罩，增添了几分神秘莫测的味道。

地底城镇的营造，比地面上的城市更加立体和魔幻，矿洞和石笋纠缠在一起，隧道和钟乳犬牙交错，人类文明的痕迹见缝插针地在岩缝中不断扩张，如同竭力舒展的藤蔓，占据了上上下下所有可以容身的空间。

光是李耀立足的这根巍峨石柱，放眼望去，至少有几十根同类戳在旁边，构成城镇的主体。

石柱之间，以粗壮的铁索相连。

却见不少身穿灰色斗篷的地底人，跨骑在一种皮肤暗红色的巨型双足蜥蜴身上，在铁索之间灵巧穿梭着——这种双足蜥蜴的脚爪和鸟爪类似，能轻而易举握紧铁索，甚至倒挂在铁索下面，并借助铁索回荡之力，轻盈跳动出几十米远，往往三两下跳跃，就能从一根石柱跳跃到另一根石柱上。

人们在石柱间往来穿梭，铁索被红蜥蜴不断震荡，“哗啦哗啦”之声不绝于耳，和另一种四面八方传来的“哼哼唧唧”声，共同构成了号城镇的主音调。

厉嘉陵告诉李耀，这些红色坐骑就是红蜥蜴，好像是基因调制出来的产物，属于灵兽的一种，所以看似狰狞凶猛，其实性格比牛马还要温驯，是地底人在立体城镇中爬高下低，腾转挪移的最好帮手。

至于四周不断传来“哼哼唧唧”的声音，则是岩虫正在进食——这是一座以畜牧业为主的城镇，养殖岩虫就是绝大部分人的生计来源，岩虫其实不太像是虫子，而是白白胖胖好像猪猡一样的生物，同样是基因调制过的灵兽，消化系统经过特别强化，以吞噬岩石、苔藓和各种蕈类为生，能够最大程度吸收恶劣饲料中的养分，转化成可供人类食用的脂肪和蛋白质，在地底世界，是很受欢迎的主食。

这片地质带附近，如区这样的五位数地底城镇，往往都以养殖岩虫为主业，大部分岩虫并不是自己吃，而是运送到更上层的四位数城镇，换取能源和各种工业制成品，让这些被地面遗忘的居民，能保留最后一缕文明的火花不灭。

李耀闲庭信步，在城镇中游荡，仔细观察石笋、铁索还有街道的细节，感觉这座看似中古时代的城镇，到处都充满了矛盾的味道。

他刚刚立足的那座石柱，并不是纯天然的产物，倒像是先有非常发达的文明，在地底竖立起一根根中空的钢筒，然后液态金属或者混凝土之类的材料才逐渐敷设到上面，如此才能保证几十米粗，数百米长的“石柱”拥有足够的强度。

崎岖不平的街道和坑坑洼洼的隧道边上，层层剥开苔藓和藤蔓，就能看到一条条布局整齐，走线精巧的管线，将所有石柱都接驳到一起，应该是某种大型有线灵网系统，不过看得出已经很久没有使用，李耀没有从细密的晶线中感知到半点灵能反应。

很多地方，将苔藓一层层撕开，都能看到锈迹斑斑的金属墙壁，而当李耀再用力将锈迹都一一抹去，就能看到光滑如镜的表面，细若发丝的接缝，还有一行行方方正正的大字。

有些大字是提示人们的标语，诸如“内有法阵，闲人勿入”之类，还有些则是部队的番号，比方“第三十三生产建设兵团”什么的，更多的字统统被侵蚀得一干二净，李耀最轻微的呼吸都令他们化作粉尘，四散开来。

李耀眯起眼睛，找到最长的一条接缝，伸出食指，从上往下轻轻一揩，只觉手感细腻如丝，毫无半点生涩和滞碍，若非仔细感知，简直发现不了有这样一条接缝。

这条接缝是将两块至少几十平方的钢板拼合到一起，经过不知多少年的热胀冷缩，应力变化和地壳运动，依旧严丝合缝到这种程度，可见最初营造这座城镇的人，拥有何等发达的文明。

“这里最初应该是一座非常先进的地下避难所吧？”

李耀拍去了手掌上的苔藓和污泥，继续打量上上下下的结构——号城镇充满着时光隧道般的矛盾感，就像是将先进和落后，文明和蛮荒，人工和天然，各种截然不同的感觉硬生生拼凑到一起。

或许看似杂乱无章的“藤蔓”，就是昔日最先进的灵能管线；看似钟乳石的东西则是尘封已久的防御符阵；曾经用来控制整座地下避难所的超级晶脑，被千万年岁月侵蚀到只剩下一个空壳，被早已遗忘昔日辉煌的孩子们“嘻嘻哈哈”当球踢。

“应该是。”

厉嘉陵道，“龙姐姐的说法和耀哥差不多，很久很久以前，这里的确是一处非常先进的避难所或者地下基地，法宝仓库之类。”

李耀叠起手指，弹了一下钢板，屏息聆听细密的回音，道：“那怎么会变成这样？”

厉嘉陵道：“龙姐姐给我举了两个例子，第一个是地质断层，随着沧海桑田，岁月变迁，越是古老的生物或者文明，就越是会被泥土和岩石覆盖，渐渐落入到地底深处。

“如果把大地切开，露出如千层蛋糕一样的断层，再去研究镶嵌在断层中的化石就会发现，越是上层发现的化石，年代就越新，而越是埋藏在地底深处的化石，就代表着越古老的生物甚至文明。”

李耀点了点头：“这很好理解，还有呢？”

“还有，就是海洋。”

厉嘉陵道，“深不可测的海洋，就是一个自上而下的立体生态圈，随着阳光，温度，海水盐分、密度和压力的变化，其实也是一层一层互不干扰的生态系统，生活在浅层海水中的鱼类，或许一辈子都不会潜入到几千米乃至数万米深的海底，而生活在数万米深处的巨型乌贼，也永远不会憧憬阳光的温暖，虽然同样是海洋生物，但上层和下层，早就形成了老死不相往来的两个世界。”

李耀道：“这两个例子，能说明什么问题？”

“龙姐姐说，人类文明发展了整整十万年，从四万年前的古修世界到今天的现代修炼文明，其实也慢慢分化出了不同的阶层，生活在不同层面上的人类，就像是形成于不同年代的化石，或者栖息在不同深度的海洋生物一样，早就是不同世界的人了，即便不用‘真人’或者‘原人’来区分，但这种区别注定是存在的，掩耳盗铃、视而不见，并不能解决问题。”

厉嘉陵道，“早在四万年前的古修时代，强者对弱者的侵蚀就从没有一天甚至一秒钟停止过，无法抵抗强者的弱者，只能选择逃亡。

“有些弱者从平原逃到了崎岖而贫瘠的山区，还有些弱者就不断向地底深处流浪，并随着强者的爪子伸向地底，一步步逃亡到更深的地方。

“最初，这种逃亡仅仅是零散的，自发的，不成体系的。

“到了四万年前，大黑暗时代的开端，妖族取代人族统治星海时，那些不甘被妖族统治的人类，是第一次大规模‘向地底进军’的主力。

“等到一万年前，妖族的残酷统治被推翻时，人族对妖族展开了无比血腥的报复性杀戮，满怀三万年仇恨和愤怒的人族发誓要杀光最后一个妖族为止，于是，又有了第二次大规模向地底逃亡，这次的逃亡者却变成了妖族。

“好景不长，人族建立的星海帝国刚刚跨越统治千年的关卡，就面临最残酷的内战，战火席卷了几乎每一个大千世界，无数昔日携手并肩对抗妖族的人族纷纷决裂，变成你死我活的仇敌，于是，第三次大规模地底逃亡接踵而至。

“之后一万年，是星海战乱不休的血战岁月，如极天界、天极星这样的兵家必争之地，自然更是战火席卷的中心，无数失去家园的人们，一波又一波逃亡地底，就更不奇怪了。

“一代又一台逃亡者，构成了地底居民的主体，将历朝历代各个种族和势力建造的避难所、军事基地、法宝仓库当成了新的家园，这就是大部分地底城镇的起源。

“自然，越晚逃入地底的居民，往往居住在越浅层的地表，而越是早期逃入地底的居民，生存空间被后来者不断挤压，不得不继续向下逃亡，慢慢就沉淀到地底深处，比方这里了。”