姜佑拉住青葵肉嘟嘟的小手进店，熟门熟路地摸到柜台后。

老掌柜看见唯二的东家来了，赶忙极有眼色地让出位置。

姜佑趴在柜台上，示意老掌柜不要动，并用眼神努了努高台那一桌，小声道：“老崔，这一桌，看出什么门道？”

老掌柜是朱家的掌柜，前不久被朱克调到火锅店帮忙，也算是值得信赖的老员工之一。

老掌柜唤名崔骥，之前是朱家酒楼的掌柜，也是个人精，在酒楼当掌柜也有二十多年。

来来往往一眼就能分辨哪些是客人，哪些是来闹事的。

崔掌柜没想到年纪轻轻的东家，也看出了圆桌三人的不对劲，不禁对其刮目相看。

凑近了些，崔掌柜小声道：“应是挑客！”

挑客？

崔掌柜看姜佑疑惑，解释道：“就是故意过来找茬的客人，他们受人指派，或是同行竞争对手，或是仇家，目的就是坏了我们火锅店的名声。”

姜佑笑笑挑眉道：“这次我亲自动手，叫伙计准备好。”

崔掌柜往后咧咧身子，有些没想到：“东家，还是我来吧，这种事情强调个狠劲！”

姜佑摸摸自己俊俏的小脸，感觉崔掌柜有些针对自己，是自己不狠吗？

崔掌柜露出无辜的笑容：“东家一看就是读书人，做不来这种事情。”

姜佑坚持：“不行，我要试试。”

崔掌柜见姜佑坚持，只好点点头，同意，谁叫人家是东家呢。

……

……

离地高台上圆桌涮菜的铜锅较其他桌，都大了一圈，得两个人合力抬上来。

安置好铜锅，一边辣锅，一边清汤锅。

伙计又上了十几样涮菜，不过毛肚儿等招牌菜是没有了，想吃得提前预约，排到三天后了。

“你们走吧，我们自己会！”光头不耐烦地赶走边上伺候的伙计。

伙计走后，三人闲着没事干，把盘子的各色涮菜瞧了一遍，又看了看这样子奇怪的锅。

昨日，有人雇自己兄弟三个过来做挑客，没别的，使尽一切手段挑这家新店的刺，坏了它的名声。

那人给钱爽快，兄弟三个也没多想，也就接下这趟活，在自己兄弟三个手下，名声臭掉的店不止三五十家。

三人可是有名的“挑客”。

待汤煮沸，兄弟三个先涮了一些菜品尝尝，装个样子，总不好上来就往锅里扔虫子。

“老大，别说，还挺好吃。”瘦子吃了一个会往外飚汤的肉丸子，一时好奇。

刚才捞起一个肉丸子，刚咬一口就从丸子里飚出汤汁来，烫的瘦子松口，不过旋即又小心翼翼地用筷子把肉丸子分成两半，发现丸子里面裹着肉汤。

又蘸料尝了尝，味道还挺好。

光头白了这二货一眼，好吃管个球用？

“老大，尝尝这个，嫩的很。”过了一会，刀疤脸夹了块嫩豆腐到光头碗里，满眼期待。

他刚才尝了一小块，嫩滑爽口，就像小娘子的……有种不一样的味道。

光头看了刀疤脸一眼，捂脸哀叹：是叫你们过来挑刺的，不是让你们过来正儿八经地品菜的！

瘦子和刀疤吃的正欢，哪顾得上光头恶狠狠的目光，大冬日里吃上一顿热气腾腾的火锅，别提多爽了。

享受了一会，辣的不行，二人干脆敞开衣裳，还找伙计再上一杯解辣的酸梅浆。

光头撑额，两眼无神看着两人，一阵无语。

“大哥，不尝尝，真的好吃！”瘦子眸子清亮，用漏勺给光头捞块鸭血。

见光头不动，瘦子舔舔嘴唇又说：“大哥，真的好吃，干活前要吃饱肚子呀。”

一句话倒是提醒了光头，不吃饱一会儿怎么干“正事”。

瞧着碗里冒着热气的鸭血，光头本着就尝一口的原则。

起筷，入嘴顺滑，带着辣锅独有的辣味……光头粗眉意外一挑，看了看筷子末端咬了半块的鸭血。

感受到身旁两人火辣辣的目光，光头轻描淡写一句：“还不错。”

嗯~好吃……光头内心骂娘，不过旋即可惜起来，早知道就不接这趟活了。

好纠结呀！

……

柜台后，青葵不知所踪，就剩崔掌柜和姜佑双手叠好，排排坐，目不转睛地盯着高台上的三人。

过了一段时间，姜佑忍不住，先开口：“老崔，咱们是不是看走眼了？你确定这三位是挑客？”

挑客不应该是过来找茬的吗？

怎么这三位一副没见过世面的样子……吃的比谁都欢，光鸭血都已经上了三盘，看样子还没够。

时间一久，崔掌柜也有些怀疑自己的眼光，难道三人真是普通顾客？

可回想起三人进店时的眼神，崔掌柜觉得三人就是挑客无疑啊！

崔掌柜扒拉算盘，语气缓慢：“再等等看。”

还有另外一种可能，就是三位挑客想先填饱肚子干活，可是碰见火锅，一时忘记过来的初衷，这也从侧面应证了火锅是受大众喜爱的菜品。

只要尝一口，你就会爱上它！

……

高台上，三人吃的是肚儿圆圆，每个人手里都拿着一杯酸甜可口的酸梅浆，正在进行最后的收尾工作。

瘦子看着一脸享受的光头，靠在椅子上，抬头望着头顶的灯光，一时梦幻回小时候：“大哥，这一顿饭，我好像回到了咱们小时候在破庙，那也是一年冬天，我和刀疤都没了力气去外讨饭，只要大哥你乞讨到了半边馒头，分给了我们，那馒头好香呀……”

光头抿了口酸梅浆，缓解嘴中挥之不去的辣味，听着瘦子的话，似乎也回忆起很多年前，在破庙的日子。

那个时候，兄弟三人都是孤儿，结伴取暖，自己年龄比瘦子和刀疤大点，自动承担起照顾他们的责任。

小时候做乞丐讨饭可真不容易，两个小不点又不会说话哄人开心，所以总是饿肚子，要不是自己，瘦子和刀疤早就饿死了。

大了一些后，自己兄弟三人就成了地痞流氓，久而久之能吃饱饭，到现在，成了别人花高价都请不来的挑客。

可吃了这么多年的各色饭菜，唯独今日的这一顿火锅，让三人回忆起小时候，隆冬三九天，在破庙里啃着硬邦邦馒头的感觉。

冬日寒冷，火锅最宜！