听到李言这么一说，顾忠国脸色一僵，干笑就道：“殿下，您可别跟我开玩笑了，末将的性命现在可是跟那些百姓绑在一起了的。”

李言道：“我没跟你开玩笑啊。”

顾忠国急道：“末将不用殿下说也能知道蛮人没了马，我大华将士想要对付他们易如反掌，可问题就是那些蛮人也知道的，他们怎么可能轻易下马给我们对阵？”

李言摸着下巴道：“先不说这么让蛮人下马的问题，我且问你，以前秦汉的时候，难道我们汉人的马匹就比蛮人的厉害了么？”

顾忠国叹道：“那是因为前朝想要得到蛮人的马匹并不是什么难事，到了我朝，蛮人封锁了马匹，我们才处于被动之势了啊。”

李言眯眼就道：“你的意思是若是蛮人骑着马，你有多少人手，都护不住那些百姓咯？”

顾忠国一愣，连忙就道：“殿下也看到了，那些蛮人借着马匹之力，即便我们能打退他们，我们也必定是损伤惨重的，可蛮人见势不妙，立刻就会退走，这么一来，久而久之，我们的士气一定会大打折扣的啊。”

“这就是你泉城不敢应战的理由？”

顾忠国叹道：“末将如果一开始就是那种但却畏站之辈，那如何能得永王垂青，坐上这将军之位呢？”

李言笑道：“按你这么说，以前你也是骁勇善战的咯？”

顾忠国无奈笑道：“末将并当上一城守将之前，确实是骁勇善战之辈，统领的人马不多，但都敢打敢拼，可自从担任了这守将，手底下的人多了，总有些力不从心的感觉，而且每每遇到那些蛮人，手下的将士必定损失惨重，但却又奈何不得那些蛮人，久而久之，才变得如此士气低下啊，末将即便想要扭转局势，也实在是有心无力啊。”

李言眯眼就道：“你也曾想过扭转局势？呵，我可是听说一旦被蛮人冲入城池，你手下的士兵就会立刻跑了的。”

顾忠国一愣，连忙道：“殿下！末将这些年来虽然无法庇护百姓，忏愧万分，但绝对没有下令撤退过，都是手底下的统领畏战，自作主张的跑了。”

李言皱眉道：“自作主张跑了？那要你这个将军何用？”

顾忠国急道：“殿下……这……这实在是末将无能为力的事情啊。”

李言冷冷道：“无能为力？临阵脱逃你这个将军却处置不了，要你何用？要军法何用？”

“这……这不是法不责众么，他们成群结退的跑的，难不成还要讲他们全都处置了不成？”

“好一个法不责众。”李言冷冷就道：“不单是你，其他那些人都是这样以为的吧？手底下临阵退缩的人实在是太多了，若是全都处置了，定会是自折好多人马吧？”

顾忠国弱弱道：“殿下之前说将临阵退缩的士兵全部斩首，肯定是无法做到的，倒是将那些士兵胆怯的事情传回到他们乡里，处罚他们的亲戚的办法还能行得通，不过可能要花费大量的人力物力。”

李言不屑笑了笑，道：“顾忠国，你以为我在跟你开玩笑么？”

顾忠国一愣，慌忙道：“殿……殿下难道真要执行？”

李言冷冷就道：“但凡胆怯畏战者杀无赦，我说的，我可不在乎因此会死多少人。”

顾忠国原本以为李言是见蛮人来得突然，才那么下令的，可听这么一说，似乎李言早就决定了一样，不由心底一惊，弱弱道：“如果大量的士兵因此被杀，恐怕军心大乱啊……”

李言不屑道：“你还有脸跟我提军心？你觉得你之前那些人有军心这种东西么？我好不容易帮他们重新建立的军心，如果你再管理得如此宽松，那就又没有军心了，遇到蛮人不战而败，那我大华要这些废物来做什么？”

顾忠国一时为难道：“这……”

李言冷冷就道：“如果你不敢用那些废物当做儆猴的鸡，那我就拿你来当了。”

“末将……末将知道了。”顾忠国咽了咽口水，要紧牙关就道：“今后末将定当严厉执行军法！”

李言满意笑道：“这就对了，我大华的将士，宁愿要一千无敌的猛士，也不要百万怯战的废物，你严格按军法处置所有违背命令的士兵，那样才是稳定军心，即便不需要什么谋略，单靠人数，我大华在边关有那么多将士，就不可能是那一点蛮人敢招惹的。”

见顾忠国虽然连忙应是，但表情却有些应付的意味，有点并不是真心想要执行自己的命令，李言不由微微眯眼，冷冷道：“我还听说你为了自己的面子，孤立了当初九原郡的守将，导致人家全军覆没了，顾将军啊，你可是有罪行在列的，若是今后的职责办不好的话，你自己掂量掂量吧。”

顾忠国一惊，慌忙就道：“殿下！实在是谣言啊，是，末将承认，蛮人冲进泉城的时候，末将确实是有些害怕，虽然传达了应战的命令，但却没有前去监督，手下一些的人一开始没有听命行事，末将因为羞愧没有处置他们，才导致后来越来越多人不顾命令行事，最后到了不可挽回的局面，一切确实是末将的过失，但末将对天发誓，末将绝对没有谋害过那位徐将军啊！”

李言耸了耸肩道：“我不是要追究那些事，你也不用这么紧张。”

顾忠国微微松了口气。

倒是一边的关鸠诧异道：“难道那位将军拼死保护百姓，却落得那样的下场，你就这样不追究了？”

李言笑了笑，道：“如果顾将军没有按照我说的去做，那就另说了。”

顾忠国急道：“殿下即便追究，那也不关末将的事情啊，其中另有隐情，末将只是背了黑锅，却有口难言而已。”

原本李言是根本不在意那九原郡的守将的，不过听这顾忠国如此一说，好奇心倒是一下就被勾了起来，悠悠就道：“另有隐情，是怎么回事？”

顾忠国连忙道：“当初徐将军想要庇护其他城池逃离的百姓，这样的做法倒是没错的，毕竟末将也知道自己无能，无法守护百姓安宁，那让百姓去到别的守将那里，也是一个不错的选择的，只是……”

见这顾忠国说道一半就吞吞吐吐的，李言没好气道：“只是什么？”

“只是蛮人好像知道了九原郡守军稀少但百姓极多的事情，好多次蛮人出现，都不是袭扰最前面的镇北城跟我泉城，而是一来就绕道直奔九原郡去了。”

李言摆手道：“你等等，不是说蛮人南下，想要到九原郡，必须路过你泉城么？”

顾忠国弱弱道：“这就是末将甩不掉黑锅的原因啊，因为当时末将畏战，知道蛮人来了，也不敢应战，只能让他们绕过泉城，直奔九原郡。”

李言不屑笑道：“然后你没有派兵支援，所以九原郡的守将孤立无援就被蛮人消耗光了？”

顾忠国急道：“不是的！这城池若是遇到蛮人攻城，觉得自己守不住城池的话，就会点燃狼烟求助，其他城池是要立刻派兵去支援的，九原郡遇袭每次都会点狼烟求助，我泉城都有出兵相助的九原郡的，只不过九原郡出事那一次，末将先是看到了镇北城点了求助狼烟，先派人去镇北城救援的，后面才看到九原郡的狼烟，根本无力在分兵前去了啊。”

李言皱眉就道：“你的意思是那一次一下来了两伙蛮人？”

顾忠国连忙点头道：“是的，之前有九原郡被蛮人盯上，镇北城跟我泉城倒是一直相安无事，可那一次镇北城也被蛮人袭击了。”

李言脑中回想起当初心琪跟出的那副地图，蛮人南下，是可以避镇北城，直接去到泉城的，但想要去九原郡，一定会路过泉城，不由皱眉道：“不对啊，既然蛮人想要去九原郡，一定会路过泉城的话，我想即便你派兵去支援镇北城，也肯定不会亲自领兵前去的，所以在泉城的你没看到蛮人吗？”

顾忠国弱弱道：“当时确实有蛮人到了泉城，可大部分的兵力已经派了出去支援九原郡了，末将只能紧闭城门，蛮人倒也跟往常一样没有理会泉城，直奔九原郡就去了，末将当时可是命人点了狼烟，告之九原郡的。”

关鸠插嘴就道：“所以当时泉城守军是去支援镇北城了，真正没有支援九原郡的确实在定远城的张士贤咯？”

顾忠国连忙点头道：“是啊，他定远城距离九原郡可比我泉城近多了，每次蛮人来袭，听说定远城都不会派兵支援徐将军的，倒是我每次都派人去，这九原郡出事，百姓口口误传，反倒怪在末将头上，末将真是有苦难言啊。”

李言眯眼道：“可百姓不知道其中缘由，误传你就罢了，为什么连人家镇北城的守将也一起污蔑呢？”

顾忠国一愣，连忙道：“因为那一次其实镇北城并没有遇到蛮人袭击，百姓就以为是末将跟镇北城的王大山联手孤立的九原郡，反倒是那定远城因为守得百姓安宁，明明是他不出兵支援，反倒让我俩背了黑锅。”

关鸠皱眉就道：“不可能！如果没遇到蛮人袭击，镇北城为何无故点狼烟谎报军情？”

顾忠国无奈道：“听我派去支援的士兵回来跟我说，那镇北城的蛮人在他们去到之前就撤退了，当时镇北城已经没有什么百姓了，所以镇北城到底有没有遇到蛮人袭击，除了他镇北城的人，其他的人都不知道情况，就以为镇北城根本没有遇到被袭击。”

李言眯眼笑道：“我看是因为你后来得知百姓将九原郡出事怪到了你头上，为了推卸责任，才让手下去穿那镇北城没有遇到蛮人袭击的消息吧？”