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“皇上,这就是奴才和英国驻华公使砵甸乍爵士会谈之后达成的购买武器的协议。如果皇上能够批准的话,那么,最多三个月的时间,这些武器就会运到北京了。到时候,朝廷的新军就能够开始训练了。”军机大臣,兵部尚书裕诚向道光帝禀告道。

组建新式军队,是道光帝的一个想法。不管是在鸦片战争还是在和新华国的战争当中,绿营和八旗兵的表现,都非常的糟糕。而军队是一个国家的根基,这样的军队,让道光帝感到了深深的危机。新华国的入侵,更是让道光帝知道,如果在这方面不做改变的话,满清的江山就真的完了。因此,他才会支持裕诚向英国购买武器,并且组建新式军队。

道光帝打开裕诚呈上的奏折,仔细的看了起来。在奏折当中,裕诚将每样武器的价格,购买数量以及总价格全部都一一列出,让道光帝能够一目了然的看到。不过,对于总金额高达五百七十五万两银子,道光帝还是皱了皱眉头。现在满清一年的财政收入,也不过四五千万两银子而已,扣除了各种花销之后,根本就剩不了多少。一下子花这么多钱购买武器,满清政府的财政一时间还难以负担。

“裕爱卿,这个价格会不会太贵了?五百多万两银子,已经相当于大清的财政收入的十分之一了。”道光帝皱着眉头说道。加上鸦片战争中向英国赔偿的银子,以及现在南方正在进行的战争,这些已经让满清的财政收入入不敷出了。

“皇上,这已经是奴才和英国驻华公使据理力争之后,才把价格压下来的。否则的话,价格至少还要翻一倍。奴才对比了其他国家的武器价格,这个价格并不高。毕竟,英国人要万里迢迢的从泰西之地将武器运来,运费也是需要花费不少的。”裕诚极力的辩驳着。毕竟。如果这笔生意谈成的话,他可以获得四十万两银子的佣金,这可是一笔天大的数目了。

“裕大人,难道我大清的火器作坊。就不能自己制造这叙器吗?非得要向英国人购买才行。”军机大臣穆彰阿问道。在他看来,以这么高的价格向英国人购买武器装备,实在是太不划算了。

“穆大人,如果我们能够自己制造的话,就不用向英国人购买了。赛大人主管工部,这一点上他自然是最清楚的了。赛大人,你说是吗?”裕诚问道。赛尚阿刚刚返回北京,因为和新华军的谈判失败,他被道光帝狠狠的训斥了一顿。好在他运气不错,道光帝并未罢免他的官。当时。裕诚也是为他说了不少好话的。因此,赛尚阿也一直都记着情呢。

“皇上,裕大人说的没错,在火器工艺上,我们确实和西方差距很大。我们自己制造的火器。造价高昂不说,在性能上还远远无法和西方国家的火器相比。因此,向西方购买,无疑是最省时省力的。”赛尚阿说道。因为满清对于火器的不重视,使得中国的火器方面人才凋零,原本是处于世界领先地位的,现在已经远远的落后于西方了。

道光帝点了点头。然后说道:“那好吧,裕诚,就按照你和英国人达成的协议,向英国人购买武器吧。户部想办法把资金筹措出来。”

“是,奴才遵命。”裕诚连忙说道。不过,主管户部的文庆。却皱起了眉头。

“皇上,现在刚刚到年底,国库的银子已经用的差不多了,我们根本就没有那么多的银子来购买武器。”文庆硬着头皮说道。那可是五百多万两银子,不是五千两啊。这么大一笔数目。他根本就没有办法。

道光帝脸色一下子有些不好看了,他正准备好好的干一件大事,可是却出现了各种各样的问题,让他心里非常的不爽。他向来都认为,大清是非常富有的,怎么连这么一笔银子都拿不出来。

“皇上,奴才愿意把今年的俸禄全部捐出来。现在国家有难,奴才自然不能坐视不管了。”裕诚第一个跳了出来,表起了中心。反正他在这一次也捞了不少了,就算捐出一年的俸禄,那也根本就不算什么。

“好,裕爱卿果然不愧是国之栋梁。”看到裕诚主动站出来为朝廷分忧,道光帝大为满意,也觉得裕诚顺眼多了。当然,如果要是他知道裕诚在这一次的武器采购当中吃了几十万两银子的回扣的话,说不定他会立刻下令把裕诚给推出去砍了脑袋。

“皇上,臣等也愿意捐出俸禄。”其他的军机大臣们,没有办法,也只得响应。总不能裕诚捐出了俸禄,他们只冷眼旁观吧。那样的话,道光帝会怎么看他们呢?

“很好,众位爱卿都愿意为了国难而奉献,朕非常满意。那么,朕就决定了,这一次向英国人购买武器的资金,由内库来承担。”道光帝说道。内库是皇室的府库,里面的钱都是皇室的用度。要怎么用,得由皇帝来决定。虽然满清政府国库空虚,但是皇室的内库,可一点都不缺钱。

十八世纪的中国,虽然广大的人民老百姓穷的要死,但是,整个国家却是非常富有的。只不过,这三项财富都掌握在少数人手里而已。满清的大官僚、大地主以及满人贵族手里,掌握了整个国家的绝大部分财富。正式他们的疯狂敛财,才使得人民群众的生活越来越差的。

“陛下圣明！”军机大臣们纷纷说道。虽然损失了一年的俸禄,但能够让道光帝满意,那也值了。再说了,这些军机大臣,哪一个不是家财万贯,经营了大量的产业。每年的俸禄对于他们来说,根本就不算什么,那只不过是一个象征而已。

“裕爱卿,武器的问题解决了,那么,新军的招募准备,要立刻开始。等到武器运抵之后,就要尽快开始训练。朕希望几个月之后,这些勇士就能够出现在战场上,打败新华军,让他们知道大清的厉害。”道光帝意气风发的说道。他对于新华军,是抱了非常大的信心的。

“是,奴才遵旨。不过,皇上,新军的兵员,是从旗人中招募还是从汉人中招募呢?”裕诚问道。旗人的战斗力堪忧,即便是装备了新式武器,估计也发挥不出多大的战力的。还是汉人靠谱一些。只不过,新华军一瞪立之后,肯定会成为满清最重要的一支武力,这样的武力,如果不掌握在自己的手中,道光帝会放心吗?

“新军的兵员,就从旗人中招募吧。满蒙八旗,汉军旗的子弟都可以招募。不过,军队的中高层指挥官,必须得信得过才行。”道光帝说道。尽管他也知道旗人是个什么德性,但是,招募旗人,无疑是最稳妥的方法。否则的话,满清的江山就真的危险了。

“是,陛下。”兵部尚书裕诚点了点头,他能够理解道光帝的想法,这是为了整个满人的江山着想。军机大臣里面的汉人大臣,也没有提出异议,仿佛认为这是理所应当的一样。做了一辈子的满清的臣子,他们早已经对满清死心塌地了,早就忘了他们的祖宗了。

“陛下,还有一个问题。新军的训练人员。目前朝廷的将军们,都不懂火器的训练。如果任用那些将领来训练的话,恐怕不会有太大的作用的。”裕诚说道。

道光帝不由得皱起了眉头,他向英国购买武器装备,训练新军,不就是为了打败新华军吗?如果这一点不能实现的话,那组建新军还有什么用。

“裕爱卿,你有什么解决的办法吗?”道光帝问道。

“陛下,我们可以聘请洋人来当新军的教官。这样的话,在战术上我们就不比新华军差了。”裕诚说道。

“裕大人,军队是国之重器,怎么能掌握在洋人手里呢?这是万万不行的。”军机大臣潘世恩反驳道。

“潘大人,洋人只是教官而已,军队的调动,还是掌握在我们自己手里的。”裕诚解释道。

道光帝犹豫了一会儿,还是点了点头,赞同从英国陆军聘请教官,以训练满清的陆军。

满清政府的这一决定,让英国驻华公使砵甸乍爵士大为兴奋,在他看来,这是满清政府在向英国靠拢啊。他当即表示,英国的武器,会尽快出售给满清政府。另外,新军的训练教官,英军也会从现役军队当中抽调有能力的军官,很快就能够上任。

在满清政府积极组建新军的时候,广东周边的战争,开始出现变化了。清军三十万人围攻广东,没有取得任何的进展,反而损失惨重。随着时间的流逝,新华军新组建的二十个步兵旅,已经逐步完成了新兵训练,可以投入到实战当中了。新华军防御了一个多月之后,反击终于要到来了。