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“什么?你要我们向这些叛军投降?不可能,这是绝对不可能的！本官就算是战死,也绝对不会向你们这些叛军投降的！”两广总督祁贡就像是踩到了尾巴的猫一样跳了起来,指着方明宏领事破口大骂道。仿佛方明宏领事刚才的话,严重的侮辱了他一样。

广州将军阿精阿和广东陆路提督达理保也对方明宏怒目而视,他们都是满人,方明宏居然敢大言不惭的指责道光皇帝无道,还说大清不配领导中国了,这简直就是大逆不道啊。要不是惧怕即将抵达广州的新华军的话,他们早就下令把方明宏给拉出去砍了。

倒是广东巡抚梁宝常,脸色阴晴变化,仿佛是在考虑方明宏的建议一样。和其他三个人不同,他是汉人。虽然已经身为封疆大吏了,但以他的年纪,想要再进一步的话,非常的困难。另外,满清这一次被英国人击败,给他造成了极大的震撼。同时,新华军表现出来的强悍实力,也让他受到了震动。说不定,新华军真的有推翻满清的实力。如果继续和满清待在一条船上的话,搞不好会沉船的。反倒是如果能够加入新华国的话,说不定能够混一个开国功臣。一般来说,开国的功臣,往往能够捞足好处,什么爵位之类的,也比国家稳定之后更容易得到。一想到这些,梁宝常的心里就一片火热。不过,他的脸色很快就恢复正常了,快到其他人根本就没有注意。梁宝常相信,如果他敢流露出投降新华国的心思的话,两广总督祁贡和另外两个满人将军,第一时间就会把他给抓起来。到时候,不仅荣华富贵得不到,还有可能把小命也给丢掉。那样的话。就得不偿失了。

“总督大人,难道你们还看不出来,大清朝已经日薄西山了么?新华国才是冉冉升起的太阳,注定要成为中国新的领导者的。现在向新华国投降。对于你们来说,只要好处,没有半点坏处的！”方明宏继续说道,仿佛还想要再努力一下似的。

“住口！你如果再胡言乱语,说些大逆不道的话,就别怪我不念你是他国使节,直接拿你下狱了。”两广总督祁贡怒斥道。

“好吧,人各有志,既然总督大人要为大清朝尽忠,我也不再劝说了。不过。我希望总督大人和其他几位大人,为了广州城的几十万百姓考虑一下。他们是无辜的,没有必要因为这场战争而做出牺牲。”方明宏领事说道。如果新华国能够救广州城的这些百姓的话,对于新华国的声誉,将有极大的提高。对于新华国赢取广东的民心。是很有帮助的。

“哼！他们是我大清朝的百姓,生是我大清朝的人,死也是我大清朝的鬼！”广州将军阿精阿恶狠狠的说道。他似乎看出来了,新华国很在乎广州城的这些平民百姓。这样的话,或许就可以借助这些平民百姓来拖延时间,等到援军到来的话,说不定就能够反败为胜了。当然。阿精阿现在也还不敢肯定,他的想法是不是正确的,这只是他突然升起的一个念头而已。

方明宏领事轻蔑的看了阿精阿一眼,没有多说什么。但是这个眼神,却让阿精阿浑身一颤。他突然意识到,现在新华军已经占据了绝对的优势。如果惹怒了新华国的这个驻广州领事,等到新华军攻破了广州城之后,那他还不死定了吗?至于守住广州城,阿精阿知道这是不太可能的。

“总督阁下,我有个建议。这场战争是我们新华国的大清朝之间的战争,和这些老百姓是无关的。既然这样的话,那干脆开放广州的城门,放这些无辜百姓出城吧。免得造成生灵涂炭！”方明宏领事说道。

两广总督祁贡有些犹豫,从小饱读诗书的他,对于新华国的这个建议,倒是比较赞赏的。毕竟,儒家思想里面就说“民为贵,君为轻”,新华国这样为老百姓着想,倒是很值得他钦佩。如果双方不是敌人的话,两国之间说不定能够多进行一些交流。只不过现在,战争已经开始了,两国之间必须得分出一个你死我活了。当然,他现在是大清朝的封疆大吏,得为大清朝的利益考虑才行。

“总督大人,不能答应他们的要求。如果把城内的老百姓都放走的话,到时候新华军就可以肆意的攻击广州城了。他们的炮火太猛烈了,到时候足以把广州城轰成一片废墟。而驻防城内的官兵,也只有死路一条！”广东陆路提督达理保连忙说道。他和新华军交过手,新华军猛烈的炮击,给了他极大的震撼。如果新华军肆无忌惮的炮击广州城的话,他们很快就会完蛋的。因此,城内的平民百姓,无疑就成为了他们的护身符了。虽然这样的做法有些无耻,但现在也顾不了那么多了,保住小命才是最重要的。

“方明宏领事,很抱歉,我不能答应你的要求！”祁贡心里叹了一口气,然后说道。虽然他也看出了新华军的意图,但是,他还没有无耻到要拿老百姓来当人肉盾牌。只不过,军方的要求,他不得不答应。他不想丢掉广州,还得依靠军方死战才行。

“总督大人,你难道不认为,以平民百姓当作挡箭牌,这样的方式很无耻吗?有违圣贤之道啊！”方明宏讽刺道。

“哼！如果不是你们这些乱臣贼子发起战争,广州城的百姓就不会有这样的危险！”两广总督祁贡黑着脸反驳道。

“好吧,总督大人,我还有最后一个办法。那就是满清政府在广州的官员和军队,全部撤出广州城,我们新华军保证不会追击。这样,你们能够保住一条命,广州城的老百姓也不会遭受战火之苦。总督大人认为怎么样?”方明宏领事提出了第三个办法。这些办法,都是他考虑了很久的,任何一个办法如果被采纳的话,新华军都能够轻易的赢得广州城的数十万人的民心。新华国实在太缺人了,偌大的一个国家,总人口才四百万而已。而广州城就有好几十万,如果加上周边的乡下和县城,总人数恐怕要超过一百万。这些人口对于新华国来说,实在太重要了。

“这……”两广总督有些犹豫。广州将军阿精阿和广东陆路提督达理保也在思考,这对于他们来说,有没有好处。不过,即便是他们安然撤出广州的话,也只是暂时保住性命而已。他们身为广东的高官,守土有责,却把一个广州城好好的交给了新华军,道光帝肯定会大发雷霆的。到时候,他们说不得也会丢掉脑袋的。

“本官身为两广总督,而广州又是两广总督的治所所在地,岂能轻易丢弃。方领事,你回去吧！两国交兵不斩来使。只要你不危害广州城的安全,本官也不会拿你怎么样的。但是,广州城是不会轻易的交给新华军的。如果新华军真的想为了广州城的几十万平民百姓考虑,那你们就此退兵吧。我会禀明圣上,尽量不怪罪新华国的罪责的。我们两国都是中国人,完全可以和平共处,为什么要刀兵相见呢?”两广总督祁贡非常诚恳的说道。

方明宏领事无语的摇了摇头,这个祁贡,还真是读书把老子给读坏了。新华国这一次发动战争,为的就是要推翻满清,取得中国的领导权。为了这一战,新华国已经准备了三年时间了,岂能这么轻易的就放弃呢?

“总督大人,你们不同意我提出的建议,那也没有办法。新华国不会放弃广州的,我们还是战场上再见吧！”方明宏领事说完,一抱拳,然后告辞离开。

“总督大人,本官倒是想明白了,为什么新华国会这么在乎广州城的那些平民百姓的生死了。”广州将军阿精阿笑着说道,仿佛已经掌握了新华国的死穴一样。

“哦?阿大人,你有什么良策,快快说来。”两广总督祁贡连忙问道。

“我从西方商人那里了解过新华国的底细了。新华国虽然雄霸整个南洋,但是他们却有一个致命的缺点,那就是他们的总人口,只有两三百万而已。还不如大清的一个富裕的府多。”阿精阿说道。

“什么?这怎么可能?”祁贡、梁宝常和达理保三人都惊呼道,他们还是第一次听到这个消息,在他们看来,新华国能够打败西方强国,雄霸南洋,肯定是一个很强大的国家才对。

“所以,我认为,新华国向大清发起战争,很有可能就是为了人口。要不然,他们不会这么在意广州城内的数十万百姓的。我们完全可以将计就计,告诉那些新华军,如果他们敢进攻广州城,我们就和他们玉石俱焚,到时候广州城内的老百姓,也会因此而死亡。新华军应该就会投鼠忌器了吧！”阿精阿狞笑着说道。