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“先生们,我想知道,如果我们和新华国开战的话,我们的军队也能够取胜吗?”威廉.兰姆子爵突然问道。在没有弄清楚新华国的态度之前,英国政府并不敢下定决心是否要对清国开战的。等到新华国对越南发起进攻,并且很可能会陷入战争泥潭之后,大家的决心才坚定下来的。因此,威廉.兰姆子爵有些奇怪,难道作为世界第一强国的大英帝国,还打不过一个新近崛起的小国吗?

“首相阁下,就我们双方的实力来看！如果,把大英帝国比作一百的话,新华国只能看作是十！大英帝国的实力,是新华国的十倍以上！”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道。

“那么,我们为什么不连同新华国一起干掉呢?正巧新华国打败了西班牙和荷兰,已经将整个南洋都收入囊中了,如果我们打败新华国的话,那么,整个南洋就都是我们的了！”威廉.兰姆子爵说道。之前,英国的重心一直都放在印度。但是现在,印度已经基本平定了,英国是时候可以开始新一轮的扩张了。

“首相阁下,话不是这样说的！虽然英国的实力比新华国强大得多。但是,我们的殖民地遍布全球,我们的敌人也很多。我们根本就无法往南洋投入太多的实力的！加之新华国本土作战,有着很大的优势。想要击败他们的话,并不是一件简单的事！”外交大臣亨利.坦普尔子爵有些无奈的说道。如果可以的话,他们当然想把新华国也给解决掉了。但,西班牙人的前车之鉴在那里啊！英国也不得不谨慎行事才行！

“更重要的一点是,我们的军事装备,稍稍落后于新华国！他们的战舰,速度快,舰炮射程远。虽然没有我们的战舰火力强大。但是,他们采取待在我们的舰炮射程之外开火的战术的话,我们拿他们毫无办法,最后还会被他们逐步消灭掉！西班牙远征舰队就是在这样的战术下被新华军给生生的拖死的！远东舰队已经给海军部递交了爪哇海海战的详细战报。目前,海军部正在重点研究这常战,同时,设计出能够克制新华国的‘鲨鱼级’巡洋舰的新式战舰！舰炮方面,也正在加紧研制,预计要不了多长时间,就可以拿出新式舰炮了！”海军大臣查尔斯.亚当爵士说道。英国作为海上霸主,尤其重视海军力量的建设。新华国海军以弱胜强,轻易击败了西班牙远征舰队,这给了英国海军很大的震撼。也让他们在新式战舰和舰炮的研制下,投入了大量的人力物力,争取能够早日追赶甚至超越新华国。到时候,英国或许就能够一举击败新华国,然后占领整个南洋了！

“陆军的装备也是同样的！虽然有些难以置信。但根据我们所掌握的资料,新华军的步枪和火炮,射程和射速都远远超过英国陆军装备的步枪和火炮！我们辗转得到了一支新华军的步枪,现在正在召集军工专家研制,很快就能够生产出样品了！”陆军大臣塞缪尔.赫尔斯爵士说道。

“也就是说,在我们的军事装备完成研制之前,我们必须得避免和新华国发生冲突了?”威廉.兰姆子爵说道。这对于英国来说。确实有些难以让人接受。在打败了拿破仑领导的法兰西第一帝国之后,英国已经很久没有遇到这样的情况了！

“是的,首相阁下！在今后的一段时间内,避免和新华国发生冲突,这是非常有必要的！不过,这个时间不会太久的。我向您保证！”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道。

威廉.兰姆子爵点了点头,不再继续在这个问题上纠缠了。内阁已经达成一致,要对清国进行战争报复。但是,还需要得到女王维多利亚和议会的同意才行。特别是议会的授权,非常的重要。关系到英国能否正式派兵进攻清国！

第二天早上,威廉.兰姆子爵前往白金汉宫,觐见了女王维多利亚。

此刻,维多利亚女王刚刚登基两年,她渴望成为一个伟大的君主,带领英国走向更加的强盛。而实际上,此刻的英国,随着工业化进程的不断深入,国力也蒸蒸日上,她的愿望,很容易就能够实现。强大的国家实力,给了她施展的舞台。这一次的满清政府禁烟运动,就给了她一个绝好的机会！

“女王陛下,内阁已经通过决议,同意对清国进行军事报复。等到议会通过决议之后,我们就会正式展开军事行动了！”威廉.兰姆子爵对维多利亚女王说道。他和维多利亚女王的关系非常好,把女王当成了他的女儿。他的女儿不幸夭折,而维多利亚女王从小就没有了父亲。

“首相阁下,这实在是太好了！”维多利亚女王欢呼道。

“可是,女王陛下！最关键的一个步骤,议会的那些家伙,还没有通过决议呢！我计划在下周就正式把决议提交给议会审议！不过,议会通过的可能性很低。你也清楚,议会中那些保守的家伙势力很大。他们顽固的认为,对清国这样一个强大的国家开战,会遭到惨败,那会给英国带来大麻烦的！”威廉.兰姆子爵说道。实际上,在这之前他也是这样认为的。不过,海军大臣和陆军大臣都向他做了保证,加之其他的内阁成员们也纷纷支持对清国进行军事报复,这才让他做出了决定的！

“首相阁下,如果开战的话,我们一定会取得胜利的,是吗?”维多利亚女王问道。

“当然,海军大臣和陆军大臣都是这样向我保证的。清国虽然是一个大国,但是他们军务废弛,装备落后,最大的意外因素新华国,也因为陷在越南战争的泥潭里,没有办法干涉我们对清国的战争！所以,这场战争,我们的胜算高达八成以上！”威廉.兰姆子爵说道。之前英国内阁一直担心新华国会干涉英国的行动,但是现在,他们已经弄清楚了新华国的态度了,这个意外因素,已经没有了！

“这就好,我会想办法说服议会的那些顽固的老家伙的！”维多利亚女王说道。

“女王陛下,这能行吗?”威廉.兰姆子爵有些担心。

“我会事先取得威灵顿公爵的支持的！”维多利亚女王说道。

威廉.兰姆子爵点了点头,如果能够取得威灵顿公爵的支持,难度就会熊多了。作为领导英军击败法军的指挥官,威灵顿公爵在英国贵族当中,有着无与伦比的影响力。他如果表态支持内阁的决议,那么,很可能会使得议会通过决议的！

1839年12月18日,威廉.兰姆子爵向议会提议,决定向清国宣战。但是,在这一次的议会审议中,议会否决了内阁的决议。

之后,英国资产阶级不甘心失败,再一次的串联了起来。同时,英国内阁的成员们,也开始获得起来,争取在议会当中获得更多的支持。

因为接下来就是圣诞节,所以威廉.兰姆子爵决定等到1840年1月份,再向议会提出申请。

在这期间,英国资产阶级做了很多的工作,他们向议员们保证,英军肯定能够击败清**队的,只要打开清国的市场,他们的商品就能够大规模的卖到清国去,然后就能够获得大量的财富以及国家的税收了。

维多利亚女王也在这一时期内,说服了威灵顿公爵。加之英国内阁其他成员的活动,都取得了不小的效果。

1840年1月16日,英国内阁首相威廉.兰姆子爵,再一次向议会提出申请,希望议会通过内阁的决议,授权女王对满清发动战争,以捍卫英国的利益！

在议会的议员们投票之前,维多利亚女王在国会上发表了演说。

“议员们,你们是大英帝国的精英,你们的决定,影响着大英帝国的未来！历史上,大英帝国无数次面临危机,但是,我们最终都获得了胜利！议会议员们功不可没！现在,大英帝国的商人的正当贸易,遭到了野蛮的清国政府的阻挠,商人们受到了巨大的损失,连生命和财产安全都不能够得到保证。大英帝国受到了可耻的挑衅,为了大英帝国的荣耀,我们必须惩戒清国人！为了大英帝国的利益,战斗吧！”维多利亚女王高呼道。

维多利亚女王的演说,确实影响了一些原本中立的议员,使得他们改变了立场。不过,在投票结果揭晓的那一刻,最终的结果会是什么,谁也不能确定！

最终,英国议会以271票对262票,通过军事行动的决议。只不过,英国政府并没有正式向清国宣战,而是将这一次的军事行动定位为军事报复。他们也害怕万一战败的话,无法收场。英国人显然是多虑了,很快他们就会知道,满清政府是多么的孱弱！