柴河很长，很宽，很大。北岸荒无人烟，南岸却还有不少人家。只是柴河水位不稳，南岸常常被淹。因而，河南五里外才有人家。顾遥跟郑智走过一次，依稀记得，应该先往西行五里，方能往南，如此便是十里路。

十里路，她们这一行直直走了一个时辰。人员老弱妇幼是其一，路不好是其二。才走了十里，娇了一路的邹姑娘便受不住了，嚷道：“湛伯娘就是事儿多。”

顾遥不等湛太太吱声，先声道：“决定离开的是我，所以，闭上你的嘴巴。基本上，你的死活我是没兴趣管的。是你自己害怕，非要跟上来的。我大度地让你跟着，已是最大的极限了。你还想像从前一样，撒个娇就有人宠着你，不好意思。在铁岭，我撒娇都不好使，何况你？”

邹姑娘不服气：“你不是和我一样，都是个庶女么，有什么了不起？”

顾遥懒得理这种蠢人的，但是，真让她置某人于死地，她还是没那心的。

冷笑一声，顾遥少不得自卖一把：“我是了不起啊。是，我是庶女不假，但我祖父退任前是正三品的辽东指挥佥事，我爹是正五品的顺天府同知，顺天府已升轶，我爹最近在往从四上靠。我本人是原辽东都司指挥史保定候认下的孙女，辽东都司数十卫，不知多少人喊我一声姑奶奶。你呢，你有什么？至于我同那蔡姨娘，当年的事我也懒得说了，来了这里后，我才知她把我当仇人。她的话，你若全听便是蠢了。”

邹姑娘压根没听进去，只听到自己被骂蠢，听到那句反问“你有什么”。害怕，委屈，种种情绪下，邹姑娘不甘垂泪，楚楚可怜道：“是，我是没爹没娘的孩子，可这又不是我的错！”

可惜，星光不够，没人瞧见她的动人之处，只听见她的不是之心。

金总旗家的插言：“这孩子怎么回事？是你先说百户娘子有什么了不起的。人家就是了不起了，告诉你了，结果你又哭上了，不甘上了，你到底要怎样啊？都到这地步了，还这般傻，哎……再不悔改，谁遇上你谁倒霉。”

一直默默赶路的李太太，忽然道：“可不是，谁遇上谁倒霉。”

邹姑娘立即收泪，怒向李太太：“你这农妇胡说！没有我，舅舅的仕途能这么顺畅么？没有我，你这会儿还在黄河边上种地呢！”

金总旗家的在铁岭二十年了，就是彪悍的妇人和桀骜不驯的男子，也没那不敬老的。当即“啪”一巴掌甩在邹姑娘脸上，并喝道：“那是你的长辈，再叫我听见你这么说话，我直接打死你。”

这一巴掌，不仅打懵了邹姑娘，也吓住了顾遥。

玉娘则陷入回忆。

曾经，她娘也这样打过自己。她这会儿，真想有个人，这么打自己一次。

金总旗家的，见顾遥停下，皱眉问：“百户娘子没见过打人不成？”

顾遥的确没见过，她强自镇定道：“是的，没见过，但我见过杀人。”

玉娘揭她老底：“还没看到呢，夫人自个儿晕了过去。”

金总旗家的少不得嫌弃地哼了声，问顾遥：“你既这般没用，怎会像蔡姨娘说得那般，让人毁她清白？”

玉娘一听这话，怒骂：“丧尽天良的玩意，竟敢这么胡说！”

骂完，玉娘把当年的事粗略得讲了一遍，还道：“论长相，胜小子的媳妇不比我们夫人差。就蔡姨娘那长相，又不是国色天香，倒贴都不带要的。还毁了他们村子？为了他们村子，定辽中卫出了二个百户所的人保护了他们半年，春耕都没顾得上，真是一群没良心的东西。”

“所以，你们家就把人丢到铁岭了？”

能这么不分场合的问出这话的，自然是邹姑娘。

玉娘知道顾遥不善说话，便朗声道：“他们蔡林子自己出了事，老将军没下井落实，只是袖手旁观，就被记恨上了。也不想想，我们老将军那可是正三品的官儿。要他们几个寻常人的命，很难吗？只要当初选择不救就是了。”

邹姑娘不仅不傻，还是很聪明的，只是小聪明，没聪明到正处。她实在听不得玉娘的自夸自擂，想着自己听来的话，冷笑道：“你们这么厉害，那要是这次抢粮的，是候千户呢？”

“呵呵……”顾遥不明所以地笑了笑，加快步伐，并道，“邹姑娘的口吻，似乎知道些什么。你想看我出糗是么？告诉你件事，若抢粮的是候千户的人，确认过后，铁岭卫的千户必将换人做。邹姑娘若是不信，且瞧好了就是。好了，现在上大道了，大家加快速度，再有半个时辰就可以回家了！”

望梅止渴的效果很好，大家伙全身有了力气，不到半个时辰，便回到了沈家的小院。小孩还有新来的女人们都累趴了，顾遥便与玉娘金总旗家的，强打精神，给大家伙做了简单的晚餐。熬了大锅粥，烙了两盆的玉米饼子，就着咸菜，大家吃得香甜。

柴河那边的人就可怜多了。

被擒住的宫九，信誓旦旦地保证自己没见到人，还把蔡二妮招了出来。郑智心中一动，去后头看小船。见小船不在北岸，他又沿途搜寻，终于在墙角看到一行字。

怕不安全，我带大家回总堡了。

郑智倒吸一口冷气，按照宫九所言，若非顾遥先行离去，只怕这会儿已遭毒手。好在，好在。不，也不一定。此去总堡二十余里，路上还不知是否安稳。

思及此，郑智的心儿又悬了起来。

赶来的文官见到这一行字，喜悦之心溢于言表：“百户夫人真是聪慧，堪称女中诸葛。还有这字，在墙上随意涂抹记下，已能看出风骨——”

郑智本就不安，又讨厌别人夸他媳妇，故而出言打断那人的话：“天色已晚，又夸我媳妇的功夫，不如想办法整些吃的，免得饿着肚子睡觉。”

那人讪讪地闭了嘴。

郑智虽心焦，但还是先带人按照宫九的提示去了路边道口，将正欲逃跑的蔡二妮捉了回来。柴河堡的房舍不足，是夜，蔡二妮与宫九等人关至一处。

忙活完这些，与秦先说了一声，他带着崖山连夜赶路，去了主堡。见沈家、金家两个小院，睡满了老幼妇孺后，这才安下心来。未惊动众人，又折了回去。

这一通忙活，天际已明，他们回去，不为休息，是要带蔡二妮宫九等人兴师问罪。

侯千户门前，郑智带着衣衫不整的蔡二妮、宫九等人，与另一波人相遇。

沈从君说：“好久不见。”

郑智则道：“把我粮食还来！”