老夫人一边抹泪一边道：“我知道的，走你的，不着急。我这边也有闺女伺候，你也回去当几日闺女。亲家侄女吧，你这姐姐极好的，待我这老胳膊老腿休息两日，再去谢谢你们母亲，谢她教了个好闺女，到便宜了我。老大，你也跟着去。”

非要跟来的顾大老爷，尴尬地站在那里，不应不行，应了，也难办。去岳家，还是第一次去，总不能空着手去吧？然而，他并没有准备。

是啊，第一次去。

当年，老爷子费劲扒拉给他娶了个书香门第的媳妇，他当然高兴。再看年轻时的方氏，如水肌肤，端庄包裹着羞涩，虽不及陈姨娘妖艳，别有一股子勾人的滋味。在她身上，大老爷也曾荒唐过，直到方氏有孕，头胎生子。

方氏对他那毫不掩饰的厌恶，伤害了顾大老爷的自尊。他以为方氏瞧不上他的粗鲁，哪知方氏恶心的是他在媳妇有孕时，睡了陪嫁丫鬟。

顾家，上一代并没有收通房的习俗。

方氏低嫁，又知顾家没这传统，原不打算给通房的。因而她陪嫁的婢女，颜色并不好。即便如此，在军营混太久的顾大老爷，理所当然地睡了丫鬟，还不止一个。

丫鬟不乐意？笑，原本平凡的姿色并不可能有这好运的，为何要拒绝？万一再生个儿子，下半辈子，不就起来了么？

当时，是老夫人及时发现，灌了避子汤。她也是有女儿的人，她也是女儿才嫁出去的人。那会儿的老夫人，并不当方氏是女儿，她只是想，自己对人家女儿好一些菩萨便会可怜她，也会让别人对她女儿好一些。

方氏不傻，老夫人陪她度过孕期、产期，母亲也不过如此，她自然很感恩。这会儿听见老夫人的话，便对弟妹和胞妹道：“别听我们家老太太乱说，我不好的，是老太太好。这不，我回娘家的礼，都是她备的。”

说着，方氏用已不再丰润的手，指着道旁单列出来的一担子礼。

也就是说，老夫人本来的安排，就是直接踢方氏回家，才会讲礼准备得妥当。周方氏、茹氏两个多会说话，立即回赞了老夫人一顿，夸得老夫人羞道：“快别夸了，我都不好意思哭了。”

顾家这头，笑成一片，冲淡了方才的悲伤之情。

见已备礼，顾大老爷这才上来和老夫人道别，十分客气地称了声母亲，随即随方家人一道离去。

顾家这头，当年财力有限，京城历来是寸土寸金之处，蹇张氏的陪嫁宅子在鸡鸣寺附近，虽有些偏，宅子依然不算小，三进带跨院。

问题是，顾家来人太多。

长房两口子要单独住处，虽然他们人如今不在；带来的男孩子要住处，顾遥姐妹要住处……林林总总，哪怕宅子里有两处为二层小楼，也不大够住。

安排房舍的时候，如今也没那么差钱的宋海棠，立即与顾遥商议道:“我们两口子外头住去，我顺便看看地段，看看要不要开个乡思分店。至于福哥，这一趟过来，不过是叫他感受下氛围，我压根没指望他中进士，就不与你们凑热闹了。”

顾遥便与老夫人、谢氏说了声，省了这二人的住所。

老夫人是农家出身，一直挺喜欢宋海棠，这会儿便道：“我让人跟着你，就近找个住处，往来方便些。”

有顾家，或者说有蹇张氏这边帮忙，宋海棠能轻松很多，便不推辞，笑应。

姐妹留个，分了跨院的小楼。嫡出的二位各住一间，庶出的大姑娘二姑娘住，顾遥和庶姐顾迎一屋子，丫头们也没单独住处，不过是在姑娘们的屋子里搭张小床。

从顾珍起，至丫鬟，没一个不觉得别扭的，可是没办法。

随便安顿后，用了些饭，又睡了个把时辰，直到太阳西斜，大家才聚在老夫人处。老夫人与蹇张氏并不曾歇息，就这么一直说着，仿佛有说不完的话。

因到了应天府，该讲究的地方还是要注意一些的，老夫人索性不再隐瞒，把当年，茹、顾、方、蹇四家的联姻，成就了彼此的家族的事简单说了一遍，把其中的姻亲关系，也提了提。

顾珍不过白听着，这些她本就知道的。其他几个，包括顾遥在内，都是艰难地捋着各层关系。

老夫人说着说着，又留下泪水，拉着蹇张氏的手道：“他们只会说，不过是叫几个女子过得辛苦一些罢了。和家族传承比，女子吃的这点苦，算不得苦。再者，娘家养了女儿十来年，总不能白养的。我只想问他们，那为何生我们呢？”

这话一出，包括顾谨在内，都不停地抹泪。

蹇张氏笑道：“快打住，我们才罢了，你们还沟我们。你们放心，有姑姑在，你们都会嫁得很舒心。”

我虽然很弱，但是，我也有自己想维护的东西，蹇张氏如是告诉自己。

老夫人则骂闺女：“你瞎操什么心，这几个孩子的爹，可比那个老东西强多了。你三个兄弟，都极为疼闺女，恨不得叫儿子给闺女当马骑。”

见母亲提及父亲，蹇张氏欢喜的面孔淡了下来，不过，她并不似老夫人那般不满，只淡淡道：“娘你都多大的年纪了，还记这些做什么？我都不恨他呢。这辈子，能有娘，我已是极幸运的。”

当年，亲事已定，老夫人也无他法，只能尽量为闺女着想，给她多备嫁妆。哪知这么小小的请求，顾老爷子都不同意。当年的顾家，二老太爷还未取得功名，顾老爷子又要给长子娶亲，又要养着两家子人，着实没多少财富，便想咔着李家的。

老夫人瞧出他的心思，第一次发怒，直接道：“那干脆改姓张，跟着我母亲姓得了，还能得张家的一份家资。”

顾老爷子拿不出嫁妆，真将闺女过继给了张家。

顾遥听到此处，忍不住跳起来：“爷爷他！姑姑该多难啊！”

这基本等于顾家出了一个女儿，将两家捆绑到了蹇家头上。在这样的双重累赘下，蹇张氏这样的填房，又有原配长成的两儿两女、庶子一位，真的是过得要多难，有多难。

老夫人的眼泪又出来了，是啊，如何不难？

蹇张氏却笑了笑，拉过儿子，道：“我有荃哥儿，我不难。娘，这是你第一次见荃哥儿，见面礼少了，我可不愿意的。还有，你们都是姐姐，将来要让你们的夫君护着弟弟。”

原来蹇张氏唯一的儿子蹇荃，不是看起来小，是真小，比顾遥还小三岁。

顾遥，又想哭了。