“你不是不想嫁人吗？”蒋鼎也不管他的插科打诨，随手坐在了椅子上，“如今，你也算是得偿所愿了。”

“真的啊！”蒋莘莘瞪大了双眼，“我不用嫁人了？”

“是啊！”蒋鼎睨了他一眼，“三日之后，你便进宫去伺候女皇吧。”

“什么！”他突然拉住她的衣袖，“母上大人，你开玩笑的吧？！我去伺候女皇？我这模样见了女皇还不得立刻被斩首啊？”

“唉！”蒋鼎无奈的叹了口气，“女皇已经下令，凡是适龄者都必须参与选秀。你若是早些听我的，订亲嫁人，现在哪里用的着进宫？”

“难道真的没有别的办法了吗？”

她摇了摇头，“莘儿，这已经是板上钉钉的事情了。你若是不进宫，那就是抗旨不遵的大罪，为母最后能够帮你的，就是让管事嬷嬷把你分配到辛者库，五年后放你出宫。届时，我再帮你找一个好人家嫁了。你看如何？”

“辛者库……能不能换个别的？”

“莘儿，你若是有你父亲三分姿容，贵妃之位你都争得。可你偏偏……唉……”

蒋鼎的一声叹息，再次扎了蒋莘莘的心。

“我……”他嗫嚅道：“全凭母上作主。”

她拍了拍蒋莘莘的手，“你若是早点这么听话，哪用的着遭这份罪？辛者库的嬷嬷与我有几分交情，她会照拂你一二的。”

“是，多谢母上。”蒋莘莘无力的垂下头。

三日后，将军府门前……

张清涟双眼含泪的握着蒋莘莘的手，“我的莘儿啊，在宫里要好好照顾自己知道吗？害人之心不可有，防人之心不可无。别人给你的东西，你要多思多想，切不可受了别人的陷害啊！还有啊……”

“父亲，我知道了。您告诫我的，我都记在心里呢。”

“小弟。”蒋殷殷把一个钱袋放在他的手心，“我花钱大手大脚的，这是我好不容易攒的一点钱，你在宫里省着点儿花啊。”

蒋莘莘轻轻掂了一下钱袋，“二姐，这些年你在钱庄里攒着的压岁钱怎么不给我取点儿呢？”

蒋殷殷看着蒋莘莘那可怜的神情，咬了咬牙，道：“你等着，我这就取去！”

“你又逗你二姐。”蒋莜莜将一个精美的长形盒子递给了蒋莘莘。

“这是什么？”他打开盒子，里面是各种瓶瓶罐罐。

“护手、护肤、护脸的药膏。用途每个瓶子上都有写，你记得每日涂一些。”她细心的叮嘱到。

“谢谢大姐。”

“莘儿。”蒋鼎最后走到他的身边。

“母上大人。”蒋莘莘阖上盖子，对着她行礼。

“在宫里一定要谨慎些，不可像在家里一样随意。明白吗？”

他点了点头，“莘儿铭记于心。”

“不久我也要出征了，若是我凯旋归来，我定会在女皇面前将你要回来，好叫你早日脱离皇宫。”

“谢谢母上。”

进宫的马车徐徐驶来。

“告诉二姐，那些银子她还是留着娶夫郎吧。”