下午。

江州城楼。

祝修远、言大山等矗立于此。

刘文彩也上来了。

因他负责的“猛火油作坊”完成使命，不再灌装猛火油瓮，所以刘文彩抽身得空，又来与祝修远并肩作战了。

刘、关二位长老，仍旧相伴在侧。

警惕的四处打量，浑身紧绷，没有一刻放松。

而那老乞丐，刚才还见他晃晃悠悠的走在城墙上，拿着个硕大酒葫芦，醉醺醺的给守城兵卒加油打气……

可是眨眼间就又不见踪影，不知跑哪儿去休息去了。

不过祝修远根本不担心他，无暇去管他，更不怕该他出现的时候，他不出现。

老乞丐虽懒散，但拎得清轻重缓急。

祝修远、言大山，还有刘文彩，三人极目眺望。

看向极远朦胧隐约处，看向那一片白。

那是燕军驻扎的营寨。

“我们还有多少人？”祝修远忽然开口询问。

“恩公，经过昨日一战，及今早上午一战后，我江州守军，尚有守城兵卒两千三百余，民夫九万八千，可派上城墙应急的民夫，约有两万余。”言大山回应道。

“短短一日半，我江州守军就伤亡了这么多，哎，不知我们要坚持到什么时候！”

祝修远两手扶着女儿墙，它满是斑驳沧桑，尽是岁月及战乱的痕迹。

祝修远摸着这女儿墙，就像是在抚摸江州的疤痕。

他清晰的感觉到了江州城的痛，它的呐喊，还有它的哭诉。

“祝兄。”刘文彩也扶着那女儿墙，保持与祝修远并肩而立，那张瘦削的脸上挤出一个笑容，有些勉强。

“等我们打退燕军，守住了江州城，我一定邀请祝兄，到湖州做客。我们一起泛舟太湖，钓鱼，抚琴，吟诗作对。”

“在那宽阔如海的太湖中，祝兄可以肆意喊叫，肆意呼喝怒骂，肆意发泄心中不快……没人能听见。”

刘文彩回头，看向祝修远，笑道：“祝兄，你意下如何？”

经刘文彩这么一说，祝修远那充满焦虑、愤怒、担忧的脑袋中，忽然闯入一幅面：

在那宽阔如海的湖面，泛舟其上，可以钓鱼，也可以吟诗作对，还可以对着湖面肆意发怒打骂……

直至现在，祝修远方才明悟，如果能随心所欲的泛舟游乐，吟诗作赋。

那才是真正的盛世繁华……

而现在……

“好！”祝修远点头，“如果我们最后守住了江州城，打退了燕军，我就跟你去太湖做客，哈哈！”

“一言为定！”

“一言为定！”

约定已毕，众人再次眺望燕军营寨。

“我们现在还有多少雷石滚木？”良久之后，祝修远又问。

“恩公，雷石滚木等，已经不多了，如果燕军再来一次今早那种攻城战，我们将彻底耗尽雷石滚木。”

“没有这些东西可不行！”祝修远将视线撤回，背负着两手，在城楼上走来走去，陷入思索。

刘文彩、言大山等，皆不说话，只看着祝修远。

“有了！”祝修远忽然驻足，伸出三个手指，道：“三个字，拆，挖，砍！”

言大山茫然，挠了挠头，不明所以。

刘文彩饱读诗书，游历过许多地方，心思也更加灵活，他一听这三个字，再联系祝兄方才所问，心里立即就明白了。

“好！”刘文彩将随身携带的折扇从后颈的衣领里取下，拿在手中拍打着。

“我观城中，有许多石头砌成的房屋庙宇，可将之拆卸，取其筑墙之石，用作雷石。”

“至于‘挖’，祝兄昨日从全城找来的众多工匠中，也有许多石匠，可令他们在城中开挖，从地下采石，当做雷石使用。”

“至于‘砍’字，则就是砍伐城中树木，将之制成滚木！”

言大山一听，脸色略有茫然，不由看向祝修远。

却见祝修远说：“刘兄说得不错，我之意就是刘兄所说之意。”

言大山：“好，恩公，我这就去安排。”

“别急，我还没说完。”祝修远叫住言大山，又说：“我记得两个多月前，我江州遭遇系列天灾，当时为了消毒，曾大量烧制生石灰。烧制生石灰的原材料，曾储备了许多……”

“大山，你派人去仓库了找找，若原材料还在，可令石灰作坊立即开工，赶制灰瓶！”

“恩公，我明白了！”

“对了，还有那金汁，若一时收集不到，可将水煮沸，当做金汁，有总比没有好！”

言大山得令，下去安排去了。

祝修远他们则继续眺望远处的燕军营寨。

不一时，言大山再上城楼，并禀报说诸事安排已妥。

又过了一会儿。

“恩公快看，燕军开拔了！”

祝修远忙定睛看去，果见远方的燕军动了。

如蚁群般，乌压压一片，正蠕动着，往江州城的方向奔来。

呜呜呜呜！

同时，江州城城楼上，再度吹响那凄厉的号角。

同时战鼓擂动，咚咚咚咚，仿佛与心脏跳动频率共振。

一种大战在即的紧迫感，油然而生，让人心中生畏。

不过城墙上之人，可以算作“久经战阵”了。

这号角声与战鼓声，既是大战在即的警示，也是催促他们做好准备的命令。

“祝兄，情况不对，你看那燕军……分成了四股。”刘文彩惊呼。

祝修远也察觉到了燕军的异常，还没来得及表态，就听言大山叫道：“恩公，燕军分为四股，应该是要对我江州四城门，同时发动进攻！”

祝修远的眉头立时拧了起来，暗道不妙。

不过他其实也早就料到会有这一步，因此也还算沉着。

“传令，现有二千三百守城兵卒，及两万民夫，立即分为四队，分守四座城门，严防燕军同时攻城。”

随着祝修远令下，众守城兵卒及民夫立即开动。

携了不多的雷石、滚木、灰瓶等物资，分赴江州四座城门。

与此同时，临时拆屋取石的，挖地采石的，锯木为滚木的，还有烧制生石灰的。

全部加快行动。

如今燕军四面攻击，雷石滚木的消耗将是以往的四倍，如今存量已不多，将全仰仗后续的输送补充。