曲折往返，大道九通。

行过一段路程后，师无芳竟发现前方地形山峦形状怪异，其上突兀的屹立着一座壮阔瑰丽的大城堡。他近前看得清楚，那门楼堂堂正正的镌刻着三个正体字：

塰衡堡！

据说，此三字正是出自堡内名门望族的成家府先辈妙手。

原来不觉之间，师无芳带着自己来到了成堡主的地域辖界，心想不如进堡去看看。与那俩兄妹久未相见，不知成荃成婉近况如何了。

他再走近一瞧，堪叹好一座居高临下的倨傲山城，峰峦叠嶂，景色霸道！

从门楼底下望去，那整座山城就像是一级级的‘街衢台阶’往上堆叠而成，或许用‘梯田’一词更为合适。难怪每次有事驰援，总见成堡主姗姗来迟，看来此缘故罢了！

思忖间，异声突起。

“阿芳哥哥……”

那刚好从城外回来的成婉，一见到师无芳，非常开心的大喊大叫。她早就不顾一个女孩子家应该有的娴静仪态，听这口气倒更像是一个假小子，情感甚笃。

这一喊倒把全神贯注的师无芳给唬住了，其时他正在和城门守卫交谈甚欢。因他此次毕竟是第一次来到北边的海衡堡，总体上未免陌生。

俗语说，南青城有青主，北山堡成家好，东宋府民无苦，直往西净无草！

人生路不熟，师无芳根本不知道成家府邸该怎么走，只能开口询问。

听见后面有人呼喊自己，身体本能的心惊肉跳了一下，但他又觉着声音很熟悉，而且还喊‘阿芳哥哥’，师无芳心想应该是成婉无疑了。

“果然是她！”

师无芳扭头一看，其人男子打扮，确认无误了。他再咧嘴一笑道，“婉儿妹妹，好久不见啦，你还是这般英姿飒爽，真靓啊！”

只见成婉腰挎剑，一身软胄堪凌乱，玉容未改英气在，十分威武。她定是刚刚战斗过的样子，此时身上着装有些许肮脏，还有不少伤痕，但依然风采如旧，不枉少侠英豪美名！

“芳弟，最近可好么！”

那成荃也是一副银盔锁子甲，腰悬佩剑，神情黯淡，满身是伤的过来施礼。

“多谢荃兄挂牵，一切安好！”师无芳向前礼貌的应答。他已看出对方定是在哪搏斗过，不然何以如此的狼狈不堪，继而张口问道，“你们这是……”

对于师无芳的诸多疑惑，成荃看着眼里，知在心里，猜到他定然有很多问题要问。

见他主动提起，于是成荃心有不忿的解释道，“听了还请芳弟莫笑，我与婉妹刚去了离焱山赤焰窟与那火云兽连战了好几十回，竟敌它不过，以致诸多狼狈，搞成这般难堪，真是难以启齿呀！”

“不知这是第几次了，我和大哥依旧无功而返，就连爹爹也因此受了大伤！”成婉见师无芳问起，附和着说出成锋受伤一事。

回想那时骷髅岗一战至今，成荃俩人久未与师无芳谋面，心中也是挂念，尤其是芳龄微妙的成婉。她向来敬仰师无芳少年豪侠义气，勇猛刚烈，无畏无惧，而且最关键的地方还是他人长得堪属俊美，仪表堂堂，好漂亮！

“怪不得！”师无芳心里叹道，总算获知了原因。

看见成荃和身后护卫随从皆一脸丧气，只有成婉还算有点笑容，毕竟她确实是一个乐观自信的女孩，师无芳遂安慰他们道，“胜败是家常便饭事，何必在意一时半刻，往后且再从长计议罢！”

“阿芳哥哥说的甚是，大家还是先回府再来详谈对付计策！”成婉见众人围聚在城门楼下，着实不妥，而且全都疲惫不堪，更甚者奄奄一息，不如速速回府休养，整顿过后，择日再战。

众人皆点头示意。

于是，师无芳跟着成荃俩人登山进堡，不久便到了成家府，探听到了一二：

火云双头兽，前后各长有一个头，头首以巨口喷出烈焰伤人，尾首以大嘴吐出浓烟熏人，其脾性相比其他猛兽更加凶狠异常，无论常人，抑或能者，皆难以接近于它。该兽所在赤焰窟内放有至宝，名为‘火云红珠’，凭恃此珠大神力，才会有它体内之烈焰用无不尽，毒烟喷无不绝，厉害无比！

赤焰窟位于离焱山平原谷，洞深穴险，洞谷方圆十里内，尽是枯碳树灰，渺无人烟。因火云兽时常出没，所过之处尽是烈焰灼烧过的爪印，其洞窟周边山地平面的黑雾甚浓，缭绕弥漫，像是各处随机升起了一道道袅袅炊烟。

可惜凶兽不食人间烟火，只生吃活吞无辜路人，或趁夜色吞嗜堡内走动的城民。三天两头，弄得塰衡堡内鸡飞狗跳，怨声载道。

此兽端的是罪恶滔天，实乃该诛，众人无不抱有此种想法！

与此兽争斗多时，又是一日，成锋率领塰衡堡众多护卫，还有成荃成婉俩人，挎剑背刀，携弓带弩，一大队人马向赤焰窟发起大攻击。两厢对敌，正方先是一阵弓弩飞箭如雨点般向火云兽砸下，迅猛无比。岂料利箭刚到其头顶上方，就被凶兽头首喷出的一团团烈焰烧成灰烬，遗留渣滓漂浮于空中。随后演变成了黑雾灰霾，而它自身却毫发无伤。

见远攻不行，成锋即时指挥众多人马，从四面八方围成大猎阵，个个护卫手持长枪，并腰悬铁钩，步步紧逼过去，准备包裹住火云兽，围而歼之。

不料火云兽尾首喷出大量浓烟毒雾，遮挡视线光亮，令众人霎时头晕脑胀，犹如堕入迷宫，茫无方向。这时成锋身上里三层外三层的闪烁铠甲，耀耀发光，最是金亮，凶兽毫无疑问的先向他袭去，冷不防被利爪给挠刺了几下。

尽管身上护甲坚硬无比，但成锋的左膀依然受了大伤。待至烟消雾散，众人皆已看清成堡主正在与那凶兽恶斗，遂想从四处涌来相助，但也是无益，徒劳而已！

只因那火云兽有两个头，一头在前方与那成锋斗狠，另一头在后方大战护卫援手，唯有中间那段兽躯可供偷袭。

眼睁睁看见生父就要倒毙于凶兽狠毒爪牙下，那成荃兄妹怒从心头起，勇向胆边生。他俩一左一右，手持长剑使尽全身力气向那兽身插去……那火云兽此时只顾俩头应付来犯之敌，压根没有防范中间身段，幸得鳞片十分坚固，只被成荃成婉的利剑刺入皮肉几寸，倒也一时疼痛难忍，速速逃回了洞中，找那火云珠疗伤去了。

这下根本变化，成锋苟命方才得免，尚且他瘫坐于地，喘息不已……

不想到了今日，成荃为报此前火云兽伤父之仇，不顾众多反对，私自带领人马去与凶兽火拼斗狠。

虽然他有前次的深刻教训，但成荃一行终究难敌火云兽的大威猛，多人被凶兽生生活吞进了肚子里，作为腹中食，成了晚中餐。

就在火云兽差点结果成荃性命的危急时刻，好在成婉及时率大队人马赶来驰援，他才幸免于难。但是他所带来的人马已十去其七八矣，甚是可惜。

至此，塰衡堡内城民乡绅，方知火云兽之穷凶极恶如此，真是难以对付。尤其是成家府，再也不敢轻举妄动了！

以上关于火云兽事，师无芳全从成婉口中得来。

到成府后，师无芳首先去见过受伤了的成锋，嘘寒问暖一番后，便到成家给自己安排好的厢房里休息。没想到成婉竟在简单包扎身上的伤口后，就径直前来与自己聊天，属实奇怪。只见她兴趣盎然，谈笑风生，毫无忧虑，像是久未与人如此闲谈过。那话语绵绵，尽是她的口中滔滔，直把火云兽相关事全无保留的详细相告！

时隔日后，那成家府内议事厅，众人纷纷坐立，尊卑有序。

此间厅堂宽阔，光线足够敞亮，在大室之正中间，墙上各立着一副联语。左为‘山高水远峰自天成’，右为‘文韬武略堡筑神工’，顶上横批为‘肇基永固’。

只见那成锋左膀左臂缠绕着布带，威风凛凛的坐于正中龙头椅，好似伤态若无。他的旁边侍立着成荃成婉俩人，各分别对立着两排坐满堡内‘要人’的茶几座椅，集众议事。

看着恢复女妆，打扮一新的成婉，全然颠覆自己对她以往的思维固化印象，师无芳站在人群后面竟忍不住多看了她几眼。

他想，昔人已是亭亭玉立，貌美若闺中淑女，袅袅婷婷，姿态似天上仙娥！

众皆到齐，正式开议。

一开始，众人尽是关心成锋的手上伤势，言不及火云兽，语无关剿灭事。

装傻充愣，不言不语，甚多者。

那成锋见众等代表言词闪烁，话题避凶兽唯恐不及，心想只能由自己挑头提出剿兽一事。于是，他坐直了身子，呷了几口清茶后，语气沉稳的说道，“此前！本座与小儿小女率领大队人马前往赤焰窟，原想一举剿除凶兽，岂料该兽凶狠异常，十分缠斗，最终无果，反致死伤无数，说来也是锋等技不如人，深感惭愧。今召集你们前来议事，特为商议日后具体的剿兽法子，还请各位多提建议，畅所欲言，各抒己见。如在座各位心有妙计，不妨说来大家斟酌，如真能实施，待除掉此元凶，定当重谢，决不食言！”

成锋话毕，鸦雀无声。

“若实在不行的话，我看只能送上生人祭祀了，兴许能平息它一时的愤怒，暂时确保全堡的和平安宁！”

说此话人，正是塰衡堡内最豪富的家族掌舵，人称石大财主。他财大气粗，一点也不面红耳热，更不觉羞臊羞先人，丝毫不认为此举乃灭绝人性的办法。

众人听后，顿时炸开了锅，纷纷你一言我一语的交头接耳，随后更是叽叽喳喳的讨论开来。有人摇头叹息，有人冷漠旁观，还有的人点头示意！

“荒谬！荒谬极矣！”

忽一人大声呵斥，声震大厅，面露愠怒色，简直毫不容客气可言。

众等听这声怒吼，都知是谁所发，尽皆正襟危坐，不敢再饶舌。此人并不神秘，正是塰衡堡成家府少主成荃。他接着道，“人生于世，本就不易得很，何况他若下有幼小，上有年老，岂不是个无辜者。那凶兽绝非神明圣灵，何谈祭祀一说，若果真是神灵，也没有以活人生祭的道理。依我看呐，还须另寻其他办法解决！”

评责完石大财主的离谱说法后，那成荃继续义正严词的说道，“晚辈不才，但与那凶兽大小恶战，也不下数十百回，虽不能立马将其除之，但总算明白它到底厉害于何处。其无非是凭恃其窟内的火云红珠，才敢这般有恃无恐。此珠乃其凶力根源，若大家能奋力夺其火珠，弱其凶势，必能除之而图后快。这与其荒唐的白送生人活祭，倒不如想法掩盗火珠之可能！晚辈斗胆妄议，还请各位前辈批评指正！”

众人听完窃窃私语，议论纷纷。

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