烂二煳看到夜郎的士兵拿到盐巴时那种高兴的样子，知道夜郎竹大王大势已去，怕得罪小卜没有好结果，便急忙说：“哎，小左将千万不能啊，你要把兴趣保持到亲眼见到这礼物。”说话时，他拉着小卜，直往大殿走去。

吴世循看走了半天没结果，便对小左将招呼了一声，说回军营有事。

这楚军军营里新来了不少夜郎兵，生活上的事没人管，阿彩急的没办法。吴世循的到来，给阿彩解了围。

吴世循把所有领取盐巴的夜郎兵登记造册，遇到没有名字的人就难办了。既不能在其脸上刻字，也不能画像。而像二狗、小树等这样的名字普遍存在，怎么办呢？

士兵甲悄悄地对吴世循说：“我们来当兵时，没有名字，都是采取连保制。也就是互相认识的人连着担保。”

“哎，这个办法好。”吴世循拍了一下脑门道，“就这样，你们认识的互相担保，一人反叛，追究担保人的责任。”

当登记到一个士兵时，他说不出一个能认识的人。其他士兵看后，也都摇头说不认识此人。而那人却镇定自若，毫不在乎他人异样的眼光。

吴世循疑惑地说：“这就怪了啊，你们当兵这么长时间，竟然没有一个人认识他的，这可能吗？”

“不可能。”周围听到吴世循说话的夜郎士兵异口同声地回答。

“这就对啦。”吴世循令道，“把那个士兵带上来。”

那个士兵低着头站在吴世循的身边，一声不吭。

吴世循两眼在他的身上反复看后问道：“抬起头来，你叫什么名字？”

“报告大官人，小的没有名字，猪狗不如。”那士兵仍然低着头答道。

吴世循笑着说：“那好，现在就把你提一级，让你如猪狗一样，叫‘猪狗’，可以吗？”

那士兵抬起头辩解道：“但我与他们在一起啊，怎么可以叫‘猪狗’呢？不不，这是不可以的。”

“怎么不可以了？”吴世循反问说，“你自己说猪狗不如，本人现在叫你与猪狗平等，还对不起你？”

那夜郎兵大胆地昂起头道：“你看本人像猪狗吗？你不要欺人太甚。作为战胜者，也要施德，不能缺德无底线，至少要给我们一条活路啊。”

“哎，你说的对，本人戏弄了你，有失德的地方。但我看你的相貌怎么比他们老啊？”吴世循像发现新东西似地说，“你是他们的大官？不，比大官还大的官，是吧？”

“不不不不，我就是个老兵。”那士兵立刻辩解说。

吴世循再次抓住把柄道：“你既然是个老兵，怎么没有一个夜郎兵认识你的？快说，老实交待，你究竟是什么人？”

那士兵吞吞吐吐地说：“我……我……我不是人……”

烂二煳带着小卜走进紫霄殿大殿，指着一个入口道：“你不是要找竹大王吗？这就是他躲藏的洞口。但他现在已经不是大王了，改称紫空二，成为这个殿的二掌门了。”

小卜疑惑地问道：“你说的是真的？但你到现在还没有找到他啊，你的脑袋瓜子怕是不想住在脖子上了。”

烂二煳把脑门一拍说：“哎呀，看我这脑筋。竹大王改变了身份，他是不会藏到暗洞里去的，一定混在紫霄殿的闲杂人员之中。走，我们到院子里的人群中找去。”

殿内大院里已经没有几个人，他们有的在扫地，有的在搬杂物。

烂二煳在他们之中穿插，见有可疑的人，就一把拉住他的胳膊，把脸扶正观看。这样穿插完所有有人的院落，也没有发现竹大王紫空二。他的眼睛瞟了一眼小卜，趁他不注意时想溜到别处去。

小卜看到后，厉声问道：“人呢？我现在就要你的大礼。”

烂二煳禁不住也着急，额头上的汗珠不住地往外冒，声音颤抖地说：“小左将不要着急，我肯定帮您找到竹大王。”说话时，扭过脸偷偷擦擦额头上的汗水。

小卜拉住烂二煳厉声道：“走，到广场上，当着夜郎兵的面，我要砍掉你的脑袋，以此儆尤。”

烂二煳坠着自己的身体赖着不走，并说：“我……我肯定能找到竹大王，但是，将军，你要给我时间啊。”

小卜坚决不答应地道：“已经给你很多时间了，到现在连竹大王的影子都没见着，你去找鬼啊？”他紧紧抓住烂二煳，烂二煳就是往下坠着自己的身子不走，小卜咬牙一用力，不由分说地拖向大殿前的广场上。

正在盘问那老兵的吴世循扭过头问道：“这个烂货拿出大礼没有？”

小卜指着烂二煳，气愤愤地说：“拿他个头啊。这下也好，就拿他的头作大礼。现在，当着这么多夜郎士兵的面，砍下烂二煳的头，以此来证明我们楚军是说话算数的。”

那个夜郎老兵听后，身子令人不易察觉地颤抖了一下，赶快躲到吴世循的身后。

吴世循偏偏抓那个夜郎老兵的肩膀，一把拎着放到烂二煳的面前说：“你看看这个烂货，是你们夜郎军的小头目，你认识他吗？”

那老兵赶紧把头埋在胸口，根本不看烂二煳一眼。

倒是烂二煳，上前扳起老兵的脸，左看看，右瞧瞧，然后疯狂地大笑一阵说：“哈……哈……有你在，我的头还会落地吗？”

小卜看烂二煳那表情不像真诚的样子，便追问道：“你这是什么意思？告诉你，不要以为装疯卖傻，我就会放过你。”

“不敢，不敢。”烂二煳狂妄地说，“你不放过我，我还不放过你呢。”

吴世循提脚踢在烂二煳的后臀上道：“你怎么说话呢？你不放过谁？告诉你，即使你找到了竹大王，我想砍你的头，还是照样砍。”

烂二煳大惊失色地说：“啊？天啊！你们楚军真是如此不讲信誉啊？”

小卜赶快扑火道：“吴先锋的话，是针对不讲信誉的人说的，我们对讲信誉的人，也一定讲信誉，信誉板板的。”

“哈哈，我发现了个惊天的秘密。”烂二煳停顿了一下又说，“但是，对于不讲信誉的人，我死也不会讲出来的。”

那夜郎老兵听了此话，令人不易察觉地舒了一口气。

吴世循发现老兵的异常，再次把他推到烂二煳的面前令道：“你认识他吗？告诉你，如果你能揭发出他的罪行，我们可以放过你。”

夜郎老兵把头埋的更深，不管怎么问，就是不开口。

烂二煳正要张嘴说话时，看了老兵一眼，又突然忍住，将脸扭向另一边沉默不语。突然，他转身对着老兵踢了一脚道：“老拽了，想来混盐的呀？”

小卜看到这两个人的异常，知道他们心里一定藏着不可告人的秘密。便示意吴世循，将老兵拉到烂二煳面前，同时，把他们俩的脸都抬起，让他们眼睛对着互相看，互相认。

奇怪的是，那老兵总是回避着烂二煳，根本不敢正眼看他。

而烂二煳先是盯住老兵不放，继而便以游离的眼光对之，看假刚才他踢了老兵一脚，但其却掩盖不了脸上的怯色，并且一见到老兵，他就两腿微微颤抖，这是为什么呢？

这些细微的变化都逃不过小卜的眼睛。他指着老兵，对烂二煳说：“他就是你所说的紫空二吧？”

那老兵听后，身体一颤，再也不埋头回避了，两只犀利的眼睛紧紧地盯住烂二煳道：“我不懂，我不懂。”

烂二煳发疯似地扬起双手，狂叫着“啊——啊——啊——”继而两手抓住自己的头发，尖叫一声像发癫痫一样倒在地上。

小卜一声令下道：“来人，把这个烂货拉到一旁，砍了。”

从两边立即跑来四名楚兵，架着烂二煳就往广场边上的大树下跑去。

那夜郎老兵一看，又长长松了口气。腿脚向前迈出两步，似要跑的样子，但又转身看着小卜，欲言又止。

烂二煳的脸扭向广场正中挣扎喊道：“冤枉啊，冤枉。如果你们杀了我，就永远找不到你们想要的竹大王了。”

吴世循劝小卜说：“小左将，是不是让这个烂货说了后，再作决定？”

小卜边往大树下走，边大声道：“你不要听他的，他是撒谎撒惯了，三句话没有一个真字，我们再也不要上他的当，浪费时间了。”

吴世循商量说：“好，你让我去问他。我先割掉他一只耳朵，然后再问，如果不说，再割下一只耳朵。如此这般，慢慢废他，不怕他不说实话。”

待吴世循近身烂二煳时，烂二煳抢着要与吴世循说话，他乞求地小声道：“吴先锋，你要相信我，那个老兵就是……就……是竹大王！”

吴世循走一手揪住烂二煳的耳朵说：“好你个烂货，耍花招的时间够长的了，现在才说出真相。你这只耳朵怕是保不住了。”

烂二煳一听急的直叫喊：“不要啊，不要啊，吴先锋，你只要留下我这只耳朵，叫我当牛做马都愿意。”