庄蹻一拍桌子道：“好，有你们的积极配合，不管来什么敌人，我们都是可以战胜的。”

钟一统看庄蹻为自己的赌注一点也没着急的意思，而他为庄蹻是急的不知所措，觉都睡不着。

就这样，他带了两个人，加上监狱值守，一共四个人骑了四匹马，匆匆忙忙地出城去追击伍关良。

不知监狱长出于什么目的，他一直暗中跟着钟一统们，到西城门口，看着钟一统和监狱值守一行马队出城，才自我点头、自言自语地说：“唉，总算把他送出城了。天啊，他一出城，就成功了一半。”

靳尚从监狱长嘴里得知伍关良被顺利送出城，拿出神女峰的茶叶招待他说：“老夫这是在巫城，没有你的条件好，这神女峰的茶是人家送的，老夫还舍不得喝，今天咱俩用它共庆伍关良成功出城。”

监狱长举着茶杯道：“感谢三朝元老，希望以后多多提携。”

靳尚兴致勃勃地说：“这次事成后，提拔你是必须的。”

监狱长听了靳尚的话后，喜上眉梢，怀揣着满满的希望离开。

他一到家里，连夜做了一件决定未来的事，这在本地是相当地流行的，要不，为什么要叫巫山巫城呢？

监狱长做的事，就是连夜进行了沙盘推演。

在他的沙盘上，正北标着楚大王，以王为大，自然统管一切；左边是子兰，当令尹，管国务；右边庄蹻，当今楚国最大功臣，在巫城大王也要听他的；正北的对面是南，为靳尚。他想，这靳尚身为三朝元老，资格自然无人能比，如今是自己抱的粗腿。

现在的关键人物是景茵公主。公主安全归来，庄蹻赢，保住头颅；否则，靳尚赢，保住官职，但庄蹻将从此消失。

又一想，这景茵公主是当今大王的胞妹，大王心里能希望她消失不归吗？况且子兰虽然是庶生，但其官职令尹仅次于大王啊，所以，子兰的内心也不可能让公主不归。没有上沙盘的屈原，更是力挺庄蹻的，当然也期待公主安全归来啊。

哎呀，监狱长推沙盘到半夜，反复就人物关系，力量消长推来推去，他才明白，原来只有靳尚老一个人希望公主不归，只有这样才能赢得庄蹻，保住后半生的官职。

监狱长没有感到丝毫累的，他站起来倒背着手，在屋里来回走着。突然，再到沙盘前自言自语地说：“如果干掉公主，让她永不回来，庄蹻头落地，这可能吗？即使庄蹻同意，大王有令，他的军队同意吗？他的下属跟着他一路打到楚西，收回失地，伟大的头颅却掉在与靳尚的赌局上？真是天大的笑话。

但又一想，本来这就是大王、靳尚和子兰一起设的个局，意在削弱庄蹻的军权，拿掉他继续西征的野心。唉！庄蹻有军权不假，但大王有这个意思，利用公主归与不归之事，砍断他的军拐仗。

王者天下，天下之王。一切还是大王有权啊。如此看来，靳尚老背靠的最硬，还是有把握胜算的。但是，庄蹻……庄蹻是肯定公主能够归来的，难道大王不愿公主归来？不可能，不可能。

唉，如此矛盾的赌局，要猜测谁能赌赢，哪就这么难呢？

他突然将沙盘一掀道：“去你妈的沙盘，一点忙也帮不上，老子要你有何用啊？”

推倒那座脆弱的沙盘后，监狱长长长地出了口气，然后，吹灭油灯，出门，迎清风。

已是深夜。

一号军营的值勤士兵带着一个人来到庄蹻的住所。

值勤兵轻轻地敲了一下，便推开了门。

只见庄蹻在沙盘前细细地看着，并自言自语地说：“沅水……延水……好地方……总算回来了……”

值勤兵道：“报告将军，有人找。”

庄蹻头也不抬地说：“这么晚了，谁还没睡啊？”

“庄将军，是我。”值勤后面的人主动说道。

庄蹻抬起头道：“哦，进来。”他看到来人，一惊地说，“监狱长？你怎么来了？这么晚了，还有事？”

监狱长进到里面，看着面前的沙盘道：“庄将军，如果下官不连夜来，会睡不着的。”

庄蹻心里还有事，不想跟这来人闲扯淡，没有叫他坐下，而是冷冷地说：“你还有什么事，快说。”继续看他的沙盘。

监狱长又打谜语般地道：“庄将军，下官白天跟军爷们提起过，说伍关良的易容术高超，但没有引起你们的注意。”

庄蹻“哦”了一声问道：“你现在说这个有何用？”

监狱长咽了几下唾液，犹豫不决地说：“唉，将军不相信下官，说了也没用，不如不说。”

庄蹻顺着他的话道：“你不说也好，为那个赌局，你攀上了靳尚，现在想来两边吃，是吧？没有用的，是死是活，庄蹻就这一颗头，靳尚把赌局看的重，是他的事。”

监狱长被庄蹻这一态度弄的进也不是，退也不是，尴尬地站了一会，下了决心似地说：“庄将军，就当我是个路过的提醒您，伍关良已经出城了，现在正骑着你们军方提供的快马往枳城赶哩。”

庄蹻一听，这下再也不能怠慢眼前这位两头吃的监狱官了。他问道：“你说的是真的？”

监狱长面无表情地说：“如果下官来骗您，会深夜来吗？”

“你说具体点。”庄蹻催促道，“他人跑出了城，我们还来得及追吗？”

监狱长看引起了庄蹻的重视，便岔开话题说：“正如庄将军所说的，下官无知，被靳尚靳大夫所迷惑，为他想赢得赌局提供了方便，下官有罪。”

庄蹻听出了监狱长的弦外之音，但故意装着没有懂的样子道：“你与靳尚之间的交换，是你们之间的事，没有罪与不罪的问题。你现在说的这一切都晚了，伍关良已经被你们送出城了，又来给本人送信，是示威呢，还是下战书？”

监狱长赶快解释说：“哎呀庄将军您误解了，下官向您坦白，不为别的，只是想坚持公平正义，不让老实人吃亏。”

“那你去吧，本官知道了。”庄蹻不咸不淡地下了逐客令。

鸡叫头遍时，二娃奉命出城追赶钟一统。

这二娃和钟一统在楚军沿江西进时，曾一起在江南的侦察小分队共过事，二娃胆小老实，钟一统对他多有照顾，也很相信他。

二娃单骑直追，虽然山路崎岖，险象环生，但他昨夜兼程，到一站换匹马，自己连续飞在马背上，终于到第二夜子时追上了钟一统们。

在到枳城的最后一个驿站外，二娃见到钟一统，他什么客气也没讲，开口就问：“钟佰长，监狱值守呢？”

钟一统埋怨道：“你千里追踪，看到这不问我一声虚寒，却问起那个不着边的监狱值守，这是为什么？”

二娃喘着气说：“对不起钟大哥，这个监狱值守就是……就是……”二娃说着说着，一下晕厥过去。

钟一统看二娃身体一软要倒下，便扶住他，将他抱进驿站屋里，把他放在条凳上，连声喊道：“二娃、二娃……”

驿站的女主看到说：“哎呀，你光喊有啥子用嘛，快给他灌点水，水是救命的良心哟。”她说着，自己便麻利地端来一碗水，直接往二娃嘴里灌。

钟一统感激地道：“我用啥子谢你哟，这么好的女站主。”

驿站女主说：“你多来几次嘛，叫老娘多点开心就算感谢了。”

钟一统原本是个闲散市民出身，跟着庄蹻才学会了军纪，经这女主一引诱，心里对女色又痒痒的，正准备回应女主时，二娃嗯的一声，打断了他蠢蠢欲动的色心。

二娃经水的滋润，很快醒了过来，他抓住钟一统的手问：“快，监狱值守人呢？我要见他。”

钟一统立马泪水连连地说：“二娃兄弟啊，你来的不巧，值守他……他坠崖身亡了。我一直在想，这怎么向庄将军交待，怎么给监狱长交待，唉，这鬼事偏偏摊到我钟一统的身上了。”

二娃也叹了口气道：“唉，真的是不巧啊。”

钟一统这才回味过来说：“哎，二娃，你昨夜赶路，就是为了找给我们带路的监狱值守？”

二娃吸了一口长气道：“是啊，钟大哥你不知道，那个监狱值守不是一般的人。”

钟一统催促说：“他怎么不一般了？”

“监狱长亲自对庄将军说的，”二娃又缓了一口气道，“他就是逃跑的伍关良……”

钟一统惊诧地说：“啊？你搞错了没啊？伍关良给我们带路去追伍关良，这玩笑开的有点大啊。”

二娃平静地道：“没搞错，千真万确。监狱长亲自提醒过，当时你也在场，说伍关良的易容术超高，这没引起我们的注意。他易容了，骗过了我们大家。”

钟一统想起自己前天晚上到监狱与值守纠缠的事，想想那些细节，心里后悔起来。

二娃问，他在哪儿坠崖的，是不是故意的？