伍关良坚信地道：“这怎么不可能？现在，庄蹻已经被大王的侍卫兵禁闭了，楚军失去了最大的头，你还怕什么？但如果再找不到公主，那我们对楚大王就不好交待了，不要说升官发财了，能不能保住性命还是个问号。”

一斤水不抱希望地说：“你这赌的风险大，是豪赌啊，万一大王又改变主意不杀庄蹻呢？你想一想，庄蹻忠于大王，大王对庄蹻的印象也不坏，他为什么一定要杀了庄蹻，自断臂膀呢？”

伍关良讥讽地道：“哎呀，我搞不明白你这个名嘴是怎么当的。你想啊，楚王宫里，要庄蹻命的人，并不是大王，而是靳尚、子兰们，他们属于小人一类，生怕其他臣子建功立业，功劳高于他们，所以，他们联手，见壮苗就打，打压的叫他还没长起来，就成了残芽。咱们的事，有靳大夫作保，大王什么事都得让他三分，靳大夫插手的事，成功率超百。”

一斤水笑着说：“哈哈哈……真是听君一席话，胜读十年书啊。这一下，我算是明白了你。走，我们去把公主送到大王下榻的官邸，我托你的福，看能升个什么官。”

伍关良脸上开朗地道：“这就对啦。哎你把公主藏在哪儿？是不是带在身上的麻袋？”

一斤水将麻袋离伍关良远一点说：“你想哪去了，公主是你劫持来的，你是第一功臣，这麻袋里装的是我买的鲜果，算是给大王的，进贡吧，咱不行贿。”

伍关良讥讽道：“人家堂堂楚大王，差你那点东西。”

一斤水对伍关良说：“不瞎扯了，走，我带你去扛公主去。”他走了几步，又停下说，“哎伍关良，先说好，公主由你扛，我要背鲜果。”

伍关良想景茵公主那么一个大活人，我一个人哪扛得动啊，迟疑着不敢答应。

一斤水看透了他的心思，便激将说：“如果你不扛就算了，咱们不管公主的了。”他说完，扛着麻袋各自走。

伍在良赶紧喊叫道：“哎哎，你不要急嘛，好，我答应你，由我一个人扛公主，好了吧。”

楚大王决意要杀庄蹻的消息，传到屈原耳朵里。他顾不得年迈体弱，连夜赶到大王下榻的官邸。

靳尚听报说屈原到，赶快堵在大王官邸门口，对走近的屈原说：“屈老头来的不是时候，大王寝安，咱们当臣子的，不得打扰。”

屈原不搭理他的，只是用尽力气将靳尚拉到一边，直进到大王所在的宽敞大厅，但却没有看到大王。

屈原大声道：“老臣屈原拜见大王——”

但仍然没有回音。

靳尚走近屈原，讥讽地说：“屈老儿总是倔强的很，不听老夫的劝告，怎么样？大王劳累了一天，现在要好好歇息，你却无所顾忌地捣乱，真是不知天高地厚啊。”

屈原毫不相让地对靳尚道：“你说，把庄蹻关哪儿了？刚刚为大楚收复失地的英雄，眨眼便成了你们的阶下囚，这有天理吗？”

靳尚带着笑脸说：“哎哎屈老儿，你这话老夫不喜欢听。逮庄蹻，关庄蹻，都是谁下的令？你懂的。何必在老夫面前说这么难听的话呢？老夫劝你屈老儿，早早回店歇息，不要晚来生事。”

屈原怒吼道：“你要赶老夫走？告诉你，办不到。”

“为什么？”靳尚显示出焦急地说，“老夫是心疼你呀，屈大夫，你误把老夫的好心当成了驴肝肺。”

屈原点穿靳尚的阴谋道：“少废话，老夫得知你们今晚要做出一件惊天动地之事，所以，特来参加，以免老夫遗憾终身。”

靳尚一听屈原不走的话，心里更加着急。

因为按照他与伍关良的安排，今晚决定庄蹻的生死。眼看时间之沙粒粒漏去，他心急如焚已到骨灰级。

这时，顷襄王从珠帘后款步走出，他边头也不抬地道：“靳爱卿，庄蹻押来了没有啊？”

靳尚正要禀报，却被屈原捂住了嘴巴。他的脖子歪扭了几下，想摆脱屈原的手，但因为那手捂的太紧，终是没有说出话来。

屈原将靳尚推到一边，上前抢着说：“屈原拜见大王。”

顷襄王一愣，半天才回话道：“哎，屈老儿，谁通知你来的？唉，咱们真是冤家路窄啊，每当孤王要做大事时，你就跟鬼神出没一样及时现身啊。”

屈原听此，并不生气，而是顺着说：“看大王高抬了老夫，我这屈老儿身为大王的忠臣，每当有大事时出现，是必须的。只要不损害楚和王的利益，就是赴汤蹈火，在所不辞。”

突然，大王所在的官邸大厅，跑出来几十个侍卫，将大厅的周边围了起来，门口双岗把持。

靳尚看屈原还留在这儿，过早押庄蹻来，事情会泡汤。所以，他对大王道：“禀报大王，能否让侍卫撤下，推迟押庄蹻？”

靳尚话音一落，守卫喊的“庄蹻押到——”声便传了进来。

他顺嘴骂了句：“真是乱弹琴。”

屈原反驳道：“押庄蹻进来，是大王令。你靳老儿却说是乱弹琴？”

靳尚赶紧辩解说：“哎哎，老夫没有说大王令，说是乱弹琴。”

顷襄王发话道：“就是乱弹琴，孤王也弹了，而且要弹到底。押庄蹻。”

被反臂膀绑着的庄蹻上前，规规矩矩地给大王行礼后说：“大王在上，不知蹻犯了什么王法，要如此羞辱蹻？”

靳尚看大王的眼睛耷拉着无神，怕他顷刻之间改变主意，便上前对大王行礼后道：“大王在上，庄蹻屡犯大王，现在名上是给大王行拜见礼，实际在语言上怪大王对他不礼。”

楚大王眉头一皱：“嗯，是这样吗？”

屈原上前道：“大王在上，靳老儿歪曲庄蹻之言语，欲借大王之手加害庄蹻，最后使用大王留下污名。羁押庄蹻，请大王三思。”

顷襄王突然怒道：“什么三思四思？孤王、靳爱卿，还有秦军的那个什么伍……”

靳尚接过话说：“秦军的伍关良。”

顷襄王道：“对，与伍关良一起商量好了的，庄蹻是死是活，一要找到王妹景茵公主；二要她的证言，说明庄蹻没有要挟孤王之意。否则，庄蹻是死定了。”

靳尚一听要景茵公主作证庄蹻，肯定对自己不利，便提醒楚大王说：“大王在上，老夫记得当时伍关良说庄蹻欲借公主之劫，分裂王室，继续西征，以独立于楚。这比叛国之罪大百倍啊。”

屈原反驳靳尚道：“靳老儿，你连大王的话也敢不听？既然说公主是庄蹻劫持的，让公主自己证明庄蹻是否有罪，这是最公正的，你怎么又生出一些枝节来，这不是故意歪曲大王之意，为大王种下恶名的种子吗？”

楚大王“嗯”的一声，正要张嘴说话，门外传来侍卫喊声：“伍大人到——”

伍关良和一斤水两个曾经的秦军探子，一人扛着一个长长的麻袋进来了。

靳尚迎接伍关良说：“你们可来了。”然后转向楚大王道，“大王，没有必要与屈老儿争来争去了，现在，公主来了……哎，不对呀，你们把公主装在麻袋里？”

一斤水将麻袋往地上一放说：“禀报大王，小的给大王有礼了。”

伍关良面向大王跪下道：“大王在上，小的将公主带来了，原装未动，以示小的清白。”

靳尚催促着：“打开打开，快打开，怎么能这样对待楚国高贵的公主呢？”

伍关良并不慌，他反驳靳尚说：“靳大夫说的差矣，小的发现公主时就是这样的，如果让她出了麻袋，那就说明她不是原装货了。现在以麻袋扛她来到大王面前，将原装货交与大王，小的是为大王负责啊。”

屈原不解地问：“一个公主，怎么两个麻袋？”

靳尚催促道：“哪个是真的，先开。”

伍关良胸有成竹地说：“当然是我扛的麻袋了。”

他将麻袋轻轻地放在地上，解开细绳索，站直身体，两臂张开道：“见证奇迹的时刻来了。”

解开的麻袋口中，钻出一个人。

在场的人一看，个个目瞪口呆。

尤其是伍关良和靳尚，两人同时愣了。

伍关良脸上撒了一层死灰；

靳尚的嘴张着不动，口水不客气了，顺便爬了出来。

那钻出来的女子，一下到那人面前哭泣着：“庄哥，可见到你了。”

庄蹻安慰道：“阿彩，不要哭。”

貌似楚大王回神最快，他怒不可遏地指着靳尚：“你……你……搞的什么鬼名堂？”

靳尚颤抖着身体说：“大王在上，老夫也……也不知道这……这……这是什么鬼名堂。”

楚大王再怒地令道：“拉出去——斩了——”

靳尚一听，重复王令说：“拉庄蹻出去斩了——”

屈原一想，大王只说拉出去斩，没有说拉谁出去，分明是靳尚公开操纵，篡改大王旨令。

于是上前对大王道：“大王在上，你应该明令是拉靳尚出去啊，不要叫小人钻了空子。”