“冤枉他？谁冤枉他庄蹻了？”令尹子兰接着道，“他的两个儿子逃跑是小事，重要的是王宫里的公主也一同跟着逃跑了，这不仅让大王蒙羞蒙耻，整个楚国都为此而蒙羞蒙耻啊。”

钟一统听了这两个大臣的话，心里不免为庄蹻担心，他小心翼翼地说：“大王明鉴，庄将军自西征以来，一心为收复西楚失地操劳，根本顾不上考虑自己和家人的事。他派自己的干儿子深入到巫城，被秦军抓获拷打，为收复故土差一点丢了性命，他都没有提过自己有一点功劳啊。更不要说什么暗中派人回郢都接人的事，这都是无中生有啊。”

“好，你们什么也不要说了。”顷襄王手一摆道，“孤王就是想知道，庄蹻送孤王的神秘大礼是什么？”

靳尚也加油逼问说：“对，他到底要送什么神秘大礼给大王？说啊，怎么不说了？”

“这个……这……小的实在不知道。”钟一统吓的额头直冒冷汗，略一停顿说，“不过，只要大王亲自御驾巫城参加收复失地的庆典，您肯定会得到意想不到的礼物。再说，如果这一礼物不神秘，连小的都知道的话，对大王来说，也就没有多大意思了，您说是吗？”

顷襄王脸上又有阳光地道：“嗯，你说的有点意思。孤王期待着庄爱卿准备的神秘大礼啊，明早就起程。”他略一想，对靳尚说，“不，靳爱卿，今天就起程，越快越好，兴许还能追上公主妹妹和庄爱卿的两个儿子，一起去见他，岂不是更好？还有啊，记住带上狗憨配制的药物，吃了它，那感觉真是太好了，飘飘的如同神仙，在路上走三天三夜也不会累。”

靳尚听了大王的话，伸出舌头半天合不拢嘴，再也不好挑拨大王，离间庄蹻了。只得答应说：“是，老臣这就去准备。”

狗憨协助景茵公主带着庄治越、庄理吴一起，乘坐一辆小马车，跑到江边，换上一艘小船，逆江而上，已经走了两天。

这时，行船的速度明显缓慢，问船主，他说停下来休整。

公主一听，着急万分，问了船夫，才知道这是丹阳码头。

这丹阳是屈原的家乡，景茵公主不经意地小声说了一句。“这可是祖宗和屈氏共同发迹的地方啊。”

船主一听有了借口，说这丹阳城繁华呀，好吃的好玩的，应有尽有，你们可以到城里逛逛，我们船工也可以休整一下喘口气。

景茵公主一听说船工要休整，更加着急，她找到船老大求道：“你们能不能快点，我们有急事，所以才单包了你们的船，如果这样慢……”

船老大拦住她的话，慢吞吞地告诉她说：“按正常行程到巫城，起码还需赶两天的路。当然，如果你们肯出大价钱，还是可以快一点点的。”

狗憨一听，怒斥道：“你们是水上大盗啊，走到半路，趁火打劫要加码。告诉你们，如果为了金钣故意慢行，耽误了我们的大事，以后你们就别想在这条水路上混了，信不信？”

景茵公主恨不得一步就跨到庄蹻面前，诉说相思之情。可目前又不能得罪船老大，于是拦住狗憨，对船老大说：“他年轻不懂事，你们不要见怪。我要你们以最快的速度赶到巫城，加钱的事，好说。”

船老大伸出手摊在公主的面前道：“来，你现在再加五十个金钣给我，我保证，这船的速度立刻就快了。”

“你这不是明的讹人吗？”狗憨指着船老大的鼻子说。

船老大毫不退让地道：“谁不讹人，你坐谁的船去。我这船今天就不走了，它都成老破车了，走不动了，你说怎么着吧？”说后，他当真把舵把一摆，船头便向岸边靠。

“哎哎，你怎么不讲理啊？”景茵公主阻止说，“我们并没有说不给你加钱，你怎么说停就停啊。你要是真不想我们乘坐，就明说吧，我们好再找船。”

船老大又将船头摆正道：“想要速度快，钱就要跟上来啊。我们是靠这个吃饭的，没有多的钱，谁给你卖力啊？”

景茵公主瞪了狗憨一眼，拿出一整块金钣递给船老大后说：“狗憨你真憨啊。不管花多大的代价，我们必须以最快的速度往前走。弄不好，王兄他们快追上我们了。”

顷襄王的豪华楼船，除带着两个最宠爱的大臣靳尚和其同父异母的弟弟、令尹子兰外，还有屈原。

因为顷襄王知道，与庄蹻打交道，离不开这个倔老头。

钟一统作为特使，坐在船头当向导。

大王乘坐的楼船，成为激流江中一道美丽的风景，它在江水中乘风破浪，当夜行船，不到天亮，就到达了西楚重镇丹阳。

顷襄王一看到丹阳，就有一种天然的亲切感。丹阳，是熊氏祖宗开拓楚国基业的起点、圣地。而经过几百年的延续发展，这个伟大的基业如同这汹涌江水里的一艘大船，辉煌长存。

但一传到自己手里，它却千疮百孔，风雨飘摇起来。唉——他面对右岸的丹阳古城，双掌合并成作揖状，闭着眼睛祈祷，心里默默地说：“祖宗原谅，儿孙不孝，不得不用叛臣庄蹻来扶正大楚。好在庄蹻也是王室之后，虽曾起事，但终究是为保楚而战啊。今孤将他招安，他为收复故土全力奋战，毫无怨言，并取得初战即胜的佳绩，这也算孤为振兴祖业做的一件功德事啊。”

楼船一溜烟驶过丹阳，顷襄王突然想起景茵公主之事，问靳尚道：“去问问钟爱卿，他是否看到过景茵。”

靳尚不解地问道：“谁？大王说的什么爱卿？老臣怎么听不明白，不曾听说有什么钟爱卿啊？”

“哎呀，不就是庄蹻派回来报信的那个特使吗？”顷襄王有点不耐烦地说，“要不是他回来报喜信，你敢陪孤王一路观赏这江两岸的美景吗？”

“哦，老臣想起来了。”靳尚似有所悟，但不情愿地走了。

钟一统正慌慌张张地沿船舷往顷襄王的船舱跑，没有看眼前，与来人撞个面怀。那人太不经撞，身子往舷外一歪，即要栽进江里。

钟一统看到，顺手将他的脚提起，拎着他放到舷廊上一看，惊叫道：“你是靳大夫？哎呀，小的有眼无珠，差点惹出大祸。”

靳尚摸着脖子，呲着牙，忍住痛，不说话。

钟一统丢下他说：“你先歇息下，我找一下大王。”

“哎，老臣正要找你哩。”靳尚喊住钟一统，但稍一想，又摆摆手说，“去去去，大王叫你去。”

“禀报大王，小的发现了个新鲜事，想请大王去看一看。”钟一统急匆匆地道，“但路上与靳大夫相遇，错过了机会。”

顷襄王半闭着眼睛，躺在摇椅上说：“嗯，你来的正好，孤王想，什么时候才能追赶到景茵公主他们呢？你必须心里有数。”

钟一统一听，心里本来没有一点数，但还是打马虎眼道：“请大王放心，这一路上见不着他们，不怕，到了巫城后，反正是可以见面的。”

“嗯，不一样。”顷襄王睁大眼睛，倾起身子说，“必须在半路上追上他们，尤其是景茵，太不像话，怎么能自己说走就走呢？跟着孤王一起去，不是一样的吗？当然，还有庄蹻的两个儿子，只要他一心为楚国收复失地，两个儿子还给他，孤王是没有意见的。”

“大王说的极是，小的这就叫他们加快船速，全力追赶。”钟一统边往门口退边说。

顷襄王手一摆令道：“不必了，叫他们找个码头将楼船停靠一会儿，把带的战马牵下船，由侍卫骑马去追，越快越好。”

景茵公主站在小船头，兴奋地看着江两岸盛开的鲜花和繁茂的蔓藤，它们攀爬在陡峭的悬崖绝壁上，仍由江风吹拂，飘荡悠然，这是多么的自在啊。

狗憨指着一种鲜花说：“公主，那就是杜鹃花，是杜鹃叫时，啼血染红的，只有这不知道有多长的江岸有啊。”

“啊，是吗？太有趣了。”景茵公主拍着手掌道，“这花儿多鲜艳啊，我真想停下船摘几朵，把它们献给……楚……庄将军。”

狗憨突然扬起右手示意公主安静，他自己侧耳听着什么。

景茵公主毫不在乎地说：“狗憨，你又想搞什么鬼名堂？装神弄鬼地吓唬本公主，若是见到庄将军，我叫他第一个收拾你。”

“公主，请你不要说话了。”狗憨显出不耐烦地神情道，“安静一下，等我听清楚再说。”他将最灵敏的一只耳朵侧向右岸，只听“啼嗒、啼嗒……”的响声越来越大，似在追踪什么，或者有要紧事赶路。

景茵公主问道：“听到什么了？搞的神乎其神的。”

狗憨担心地说：“公主有所不知，我们逃跑出来，大王肯定要四处寻找，否则，这事一传出去，楚国不是要出大丑吗？刚才的马蹄声，不知是不是大王派来追赶我们的马队。”