萧瑾看到箱子里的东西却面色大变，上前一阵翻检，惊讶抬头道：“东西竟被人换了！”

“你接着演戏，萧瑾，却不知你是何居心！”刘通大大往地上啐了一口。

木箱里的刀剑中规中矩，都是大殷卫所士兵日常佩备的样式，显然并没有萧瑾口中新打的奇兵利器。

萧瑾还不死心，从里头拿出两把倭刀来狠狠相击，“铿”声过后，两把刀皆已卷刃。这本是倭刀最大的短处，西军八成以上是力大身高的各族人，因要配盾，用惯了泰西阔剑、斩剑和骑士大剑，倭刀虽造价高，但更适合身子矮小的汉人、西南少数民族，在金陵主流军营里，已成了被淘汰的兵器。

月前唐国公请求增加西南守军武器配备的时候，朝廷同意将安东都护及数省府库的旧武器都调拨过去，箱子里的兵器都附和制式，绝没有僭越之处。

萧瑾面色古怪，抬头慌急地看了眼凌妆。

凌妆秀眉微微一蹙，睇了眼刘通道：“罢了，伏郁侯情报有误，令燕国公蒙冤，还不去赔罪。”

萧瑾目光一闪，念头已转了几转，敛容转到刘通面前，抱拳拱手。

刘通负手侧过身子避开他的礼，斜着凌妆，口气略为压抑，似山雨欲来前满楼的风，“我刘通，二十岁一统漠南各部，呼勒台大会上，祷告长生天，号为处月王庭大可汗，到如今十几年了，跟从陛下的时间也比你萧瑾早，拓疆万里虽不能说尽属我之功，但比起你萧小儿来。却是高上一大截的。”

“萧瑾冒犯了！”萧瑾低头，既然拿不出证据，他从来不是胡搅蛮缠的人，何况刘通在西军的威望确实大大高于自己，闹起不和来，对不起凤和帝。

“我不需要你赔罪。”刘通微仰着面，那双聚光的小眼睛里射出精芒。直逼凌妆。“皇后，臣跟随陛下数年，谨言慎行。立功无数，却从不曾受鞭受杖，你是君，臣自可不与你理论。却请一碗水端平，也赐萧瑾二十杖。”

刘通麾下泰半是他处月王庭下各部的蒙古勇士。剩下的也是漠北降服来的士兵，几年来基本受他节制，关键时候是听皇帝的还是听他刘通的，竟还是个未知之数。

眼前人桀骜地带着威胁要打萧瑾。凌妆才猛然惊觉到这个问题。

但人不可貌相，刘通虽狂，未必就是坏人。萧瑾皮相好，也未必就不会混淆视听。

军中都知道当初萧瑾是自己慕名前去投奔皇太孙的。自称女真萧家人，可似乎从没听说过他的族人亲戚来投奔，直至封侯拜爵，他也还是孤家寡人一个。

那刘通可是拖家带口，甚至带着漠南漠北百万军民投诚的。

一时间，凌妆只觉扑朔迷离，竟完全看不清孰真孰假。

这就是高位者的悲哀。

也许你周围的人个个都在演戏，也许有真有假，分辨起来，当真要花一番力气了。

她那里沉吟未决，萧瑾已一咬牙道：“不就是二十杖么，若能让燕国公解气，臣愿意领受。”

说完径自走到春凳上趴下，朝一旁的太监大声吼：“还站着干什么？打，比打燕国公时更卖力地打！”

凌妆轻轻一点头。

行刑太监取杖上去，噼里啪啦一顿打，转眼已经二十之数。

皇后面前，燕国公又恨意难平地盯着，太监们自然不敢藏力气，果真比打刘通的时候卖力了很多。

廷杖由栗木制成，击人的一端槌状包铁皮，铁皮上带倒勾，一棒打下去，行刑人顺势一扯，尖利的倒勾就能把受刑人连皮带肉撕下一大块。如果行刑人手下不留情，不用说七八十下，就是二三十下，也能打得你血肉模糊，咽气绝命。

当然，寻常的廷杖都要扒掉裤子，皇后面前，正好免了，隔着衣物，倒勾起到的作用就少了许多，饶是这样，萧瑾的匹股上也是殷红一片，一时不能动弹。

刘通哈哈干笑一声，道：“萧侯爷当真是皮娇肉嫩，禁不得打。”

萧瑾抬头看他一眼，默默翻身下来，整理好衣袍立在一边。

刘通神色更加倨傲，“既然皇后娘娘不待见臣，臣也带了伤，便向娘娘告个假，这解送兵器的事儿，他萧瑾爱干让他干去，臣要回漠南老家看一看，顺便就除了这尚书省的职位，滚到北庭都护给陛下守疆去。”

凌妆冷眼看他二人表情，心中计较已定，反正不管他二人意图为何，她眼下都不成全也就是了，便有几分得罪，真正的当家人是皇帝，她倒是不介意的。

听到刘通的请求，凌妆淡淡一笑，“燕国公言重了，你是陛下身边的肱股之臣，我何来的瞧不上之说？方才萧侯也已受杖，此事暂且揭过，你们各自回府休养，日后同为陛下效力，还望不要心存芥蒂才好。”

刘通还待再说，萧瑾已拱了拱手道：“臣告退。”

凌妆吩咐赵兴农：“着人抬两位爵爷回府。”遂不再看他二人，转回后殿去了。

等她离去，萧瑾等广宁卫抬来竹榻趴了上去，见刘通望着配殿若有所思，讥道：“还等什么？难道等着皇后娘娘给你赔罪？”

刘通回过头来怒目瞪视，萧瑾索性撇开眼懒得再看。

一场小小的闹剧看似落了幕，凌妆却是心思沉重。

以往对付帝党，西军内部再有矛盾，好歹也是同仇敌忾。

可高级将领发生冲突纷争，这还是头一次，不知以往是否有过，容汐玦他又是如何处置的。

再次拿起那道手札，她的思念更深了。

郭显臣猫着身子近前提醒道：“娘娘，掌灯了，您是在暖阁里用膳还是……”

“哔波”一声，御案上的油灯一跳。

为了更加亮堂，放在桌上两端的是多臂油灯，其中一个小小托盘上的灯芯开出了一朵灯花。

郭显臣连忙上去取过银剪子绞去一段棉纱。

凌妆望着一脸茫然的内侍，幽幽道：“没有胃口，弄些寒凉的瓜果来便是。”

郭显臣顿时满面忧愁想要劝谏。

凌妆将手一抬。

郭显臣不敢多嘴，忙低头默默退下。(未完待续。)