金陵城内外有二十万禁军，既有兵祸未至已知，皇帝必会调动左右省份所有能参战的兵力集结京城，江南多湖泊，又有长江天堑，西征军久在荒漠之地，应该不习水战，打起来也有可能会陷入长期胶着。

凌妆唤来陪嫁侍弄车马的龚阿龙，嘱咐他赶紧回娘家知会父亲购买粮食，并请家中托人过来寻个由头叫自己回去。

她这里陪嫁众多，想了想，左右在闺阁无事可做，关上房门，翻箱倒柜找出几件细棉袄，拆了襟缝，与品笛飞筝一起将可拆开的珍珠，面额大些的银票鱼鳞地契等一一絮了进去缝好。

两个丫鬟不知何事要如此，连连追问，凌妆只答：“要打仗了。”

便吓得她们无法吱声，忙完了小姐的，退回房里连忙将自家一点私房银也依样画葫芦缝到棉衣里。

阿龙带回了凌府的书信，说是连氏报恙。

苏锦鸿如今奉职兵部，依旧未归，凌妆也不想等他，便执了书信去见孙太妃。

孙太妃听说连氏生病，道：“要不要递王府的牌子进宫请个太医随你去看看亲家母？妇人生病，女儿在旁侍奉是最舒心的，可怜我如今没了女儿……”说着又打发屋里人吩咐备车送药材。

“外祖母莫非忘记我家是开药堂的呢？堂上就有太医世家的人，药材也尽有的，切莫费心。”凌妆赶紧推辞。

孙太妃一听也是，叹口气：“这阵子热闹，今日却赶一块儿来都要走了，记得等母亲病好了，就早些回来。”

凌妆见她始终待自己如嫡亲孙女，心里感动，恭恭敬敬磕了个头，方才告辞，寻思一番，只前去告知采蓝姐妹自己欲在娘家小住，采苓那儿，恐她多心，便不与闻。

采蓝姐妹素觉表嫂睿智，见她都急着回娘家，立即搬入了鲁王府。

凌妆好容易回到娘家，一打听，原来家里早在外头得了些讯息，派人分头买下许多粮食药材备着。拜见了父母，心想时局莫测，不再隐瞒，将苏锦鸿娶自己的真相和盘托出。

凌东城顿足道：“你母亲说他借走二十万银子的时候我就觉得不好，果然如此，你有什么打算？”

连氏见丈夫怪罪，想女儿二嫁居然又所托非人，自怨自艾，一直在旁抹眼泪。

凌妆心想让她哭泣一番也作发泄，否则这么大的事还不憋坏了母亲，也不劝解。

凌东城到底经历过许多磨难，一时片刻也就镇定了：“如今时局未定，若是淳禧帝能坚守住金陵，你们少不得假凤虚凰慢慢再作计较，有庄王府做靠山，凭你爹爹做生意的本事，赚回银钱不难，但若城破，苏锦鸿便是助纣为虐的反贼，我们可怎生是好？”

凌妆略皱了皱眉头，心里埋怨，将苏锦鸿的算盘说了，父亲还想继续让自己假凤虚凰下去，可转念一想，这说法固然不中听，但自身已属二嫁，对方又是皇亲国戚，谈和离就是娘家也丢不起这脸，还能有什么更好的法子？

不免心头烦恼，胸中郁结，一筹莫展。

父女二人又说了会子话，凌妆宽慰母亲几句，凌东城便叫她先回房歇着。

连氏茹茹问：“你不到隔墙给你婆母请个安么？”

凌东城一瞪眼：“还请什么安？又不是她正经媳妇，瞧你答应的好亲事！”

连氏不免又哭。

凌妆心烦意乱，安慰母亲两句也就出来了。

凌东城埋怨片刻，心中一动，去寻连呈显悄悄商量了一回，于凌府外做些安排。

凌妆用过晚饭，在屋里看书，忽听得外头一阵异常的响动，初时以为寒风肆虐，奈何那动静颇大，竟似有人在窗外乱摇着枝叶，随即豁啦啦像是风吹倒了外头的紫藤架蔷薇架，连窗纱都猛地扬起，她惊讶：“飞筝，品笛，瞧瞧怎么回事？”

因初珑是孙太妃赐的，这次回娘家凌妆只带了陪嫁的四个丫鬟。

丫鬟们答应一声，有人前去查看，那异响却依然不熄，动静颇大，伴着“扑棱棱”扇打翅膀和禽兽的“咕咕”哀鸣声。

飞筝打帘子进来，窗外灯光晃动，随即响起丫鬟们的尖叫。

凌妆忙出门去看，却见品笛、侍箫指着花园中，一个捂着嘴，一个浑身哆嗦，几乎都要贴到墙上去了。

凌妆接过灯笼，打眼一看，只见小院里出现个庞然大物，不停扇动着翅膀，展开时怕有一丈来宽，头顶深色绒羽，颈部之下羽毛层次分明交间，黑爪白尾，隼目钩喙，状甚凶狠，不由怔住。

飞筝半扶半靠着主子，反复不停地叨问：“姑娘，这是什么妖物？什么妖物？”

“不要大惊小怪！”凌妆遍读医书，好就好在世间万物皆有入药的可能，便是此物稀罕，医书上也有记载。

书上说：“雕似鹰而大，尾长翅短，土黄色，鸷悍多力，盘旋空中，无细不睹。”

又说“雕极大者称鹫，鹏举九霄，可翱翔万里。”

这一只塞满半个小院，轻松折腾倒花架的大鸟，不准确地叫它鹫都有些对不起它。

巨鹫见有人，居然停止了挣扎，收拢羽翼，双脚曲立，隼目如电瞪着凌妆主仆，状似戒备。

“这是西方之鹫……”凌妆与丫鬟们解释了一句，更觉奇怪。南方不可能自然出现这种生物，仔细看去，便瞧见鹫爪上方捆绑有布卷铜管，显然此鹫是有人养来作为某种特殊的通讯工具。

“姑娘快看，这鸟被人射了一箭，想是吃痛跌落到我们院子里的。”品笛指着鹫翅下露出的一截白羽提醒。

鹫听到她说话，往后略一瑟缩，然后脖子上的羽毛皆立起，陡然露出凶狠之色，好像随时要扑上来吃人般。

飞筝急扯凌妆衣袖：“姑娘快进屋，咱们喊人来抓住它。”

鹫瞬间发作，闪电般跳向前，目标对准飞筝，眼见要撕咬下她一块肉。

飞筝吓得连声怪叫，跌在地上连滚带爬地躲。

一干弱质女流想要制服如此猛禽显然不大切合实际，凌妆也被这畜生扑过来带起的风掠在地上，尽管它受了伤似乎难以再飞起来，但即使叫外头的男人来救，说不定院里便有人要毁了。

凌妆见它只恶狠狠追着飞筝去，急叫一声道：“灵鹫兄莫非听得懂我们说话？且莫伤人，我们不叫唤就是！”

那鹫听见她说话，身形一滞，一爪子已扑住飞筝的小腿。

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