次日一早，连家两位舅舅又再上门，卢维秀倒是也来了，两家人唇枪舌剑，最后由申家二公子申琥说了句：“久争不下，不如抓阄。”解决了难题。

因此上，田亩和铺子都做了阄，谁抓到好的，谁抓到歹的，都听凭手气。

最后，各家得了十间铺子，五百亩良田，七家庄子凌妆占三家，四家归了申府，湖边的园子还了凌家，成衣首饰凌妆带走，至于家具等不易搬动的物件，凌妆咬咬牙连提都不提，只是见姨父卢维秀一副唯恐天下不乱的样子，便把日常积攒的名贵药材和一些不宜长途带走的瓷器送与了他。

请了中人和总甲过来，双方清点了地籍鱼鳞册等物，又将白契到官府落了印，申武振并没有出面，樊氏带着几个小叔妯娌并儿子儿媳们接收了财物，尚算满意，向连氏道：“今日这般，也非我们所愿，往后倘有为难的地方，能帮衬得上的，我们一定帮，打发个人来就成！”

连氏铁青了脸不言语，凌妆则道：“多谢太太慈悲，晚辈还有个不情之请。”

樊氏露出惯常慈和的面目：“但说无妨。”

“院中有个粗使丫头，名唤品笛的，但请夫人恩准赐予我带走。”

樊氏一愣，随即笑道：“你不说我还真忘了，你看吧，今儿一大早那孽障就来禀告，你房中的桃心和苹芬，素日里有了恩情，本来打算同你知会一声收房的，如今她们两个也愿意留下。你身边少了人服侍，一个小丫头尽管带去，若是不够，还可再挑一个。”

凌妆倒抽一口凉气，不觉齿冷。

桃心和苹芬两个丫头人素道老实本分，说起来当初备作陪房也有将来让姑爷收房的意思。不过凌妆嫁过来之时申琳指天誓地说绝不纳妾，她也打算另外替丫鬟们安顿终身，不意在眼皮子底下做出这事，竟没瞧出蛛丝马迹，落难之际提出来，实在叫人寒心。

她再回头，除梨落、梅灵在堂下候着，哪还有桃心苹芬的踪影……

好在凌妆洒脱，这许多的产业尚能舍弃，夫君公婆亦能反面，区区两个丫头算得什么，低眉敛下讶异怨怒之情，再抬头时，她已面色如常：“如今市面上买个丫头不过五两十两银子，既三爷想留，岂有不给的道理，我那尽够使唤的了，她们的卖身契我自会留下，只带走陪嫁时其余人和品笛便可。”

樊氏满脸笑容地点头答应。

申家几位婶娘和堂妹本同凌妆交好，见樊氏已喜笑颜开，便上来告别。尤其二叔家的庶女申月清，前头因着父母贪图聘礼，差点将她许了一个三十多岁名声不好的鳏夫，全亏凌妆解囊相助才缓得一口气，此时分别，想到他日再无人帮着出头，禁不住珠泪滚滚。

凌妆一一欠身作了礼，见申月清哭得凄惨，也无可安慰，但将手上帕子与了她。

母子三人带了曾嬷嬷并几个丫头小厮，在连家两位舅爷的陪同下上了马车到湖边园子安置，卢维秀虽得了许多瓷器药材干货，心里究竟大不满意，出了申家就寒着脸告辞而去。

梨落见苹芬和桃心留下，闷闷不乐，梅灵口中“呸”着骂了几句“流脓黑心的货”，郁闷积胸，品笛出了申府盼着往后自由些个，能时常与家人见面，倒有些雀跃，不过不好意思表露出来，三个丫头坐在一辆车里，谁也不说话，气氛古怪。

到了湖边园子，曾嬷嬷自打发丫头小厮安置细软，四处洒扫，连呈显之妻张氏早携了独子连韬和一个粗使丫头在园子里忙碌，这会儿张氏陪着大姐说话，连韬与凌云作伴，凌妆便将店契等交付了三舅托他尽快脱手。

连呈显知道事情缓不得，也顾不上喝口水，便出外打点。连呈陟见下人欠缺，厨房尚不及雇人，亲撸了衣袖忙活去了。

如此迁延了些时日，连呈显把路引都办妥了，凌东城爱女若命，店铺地段生意皆是上好的，又低价出手，没几天便被人抢购一空。乡下的庄子良田也一次性卖给了田地紧邻的一家富户，价格倒还公道。

银钱全都换成了大殷最大的钱庄惠通仁的飞票，待得三月底准备举家迁京时，凌妆清点一番，竟有三十几万两之多,且她还留下了一家首饰铺子里头许多珠宝头面，以备入京后不时之需。

暂住湖边的二十几日，品笛托人在船帮寻到了二兄一弟与父亲，凌妆寻思他们在运河上走惯了，将来跟随舅舅行商也便宜，传话问他们可愿跟着自家谋生。

替船帮做事辛苦不堪，吃不好睡不香，龚家人听了女儿的传话，感激不已，忙都辞了活投奔凌家。

当下连氏翻黄历挑了个宜出行的黄道吉日，让龚家父子并凌妆从申家领回来的两个小厮驷泉、驷辕打点了行装，凌妆母子三人并三舅一家于码头泣别了大舅，把湖边的园子作为杭城的落脚点，托给大舅照管，雇了艘大船，天刚透白便扬帆北上，直奔金陵。

待船行出杭城，连氏等方松了口气，姐弟们在仓中聊起京中事宜。

凌东城有个嫡亲的姐姐嫁给京中一个军户，连氏早先已提议先到她家投奔，此时又再提起。

那凌氏春娘足足比凌东城大了十七岁，从十三岁起便被父母半卖半送嫁给个军户，后来军户跟随长官回京，便也带同妻子过去，两下里本失了来往，姐弟从前也没见过面。凌东城发迹后，因着凌家人丁单薄，记着还有这么个姐姐，派人到京中寻访，好在知道姐夫名字，总算寻到认了亲。凌春娘家生活困顿，凌东城多有接济，还送与她家不少银子，又替她两个儿子谋了生计，帮她翻新了房子。故而凌春娘家欠了弟弟很大的恩情。

不过连呈显与凌妆却一致反对。

连呈显认为自家是连家，且与凌春娘一家不相熟，如今甥舅几个又不是手头没有银子，何必去投亲靠友。

凌妆连日来对入京的生活已思量许久，心中自有一番计较，听舅舅反对，方道：“娘，听说姑母家本不宽敞，我们与往日相比虽是人少，但上上下下也二十来口，蓬门小院如何塞得下？何况，不论何地终归少不了嫌贫爱富之人，我们既说行商，气派小了，唯恐替父亲办起事来与官宦打交道诸多不便，还是先赁所房子，若得便，买个体面的院子方是长久之计。”

连氏还要再说，张氏便笑着劝：“姐姐想走亲访友，咱们不如尽着在姑太太家附近寻宅子也就是了。”

连氏这才点头说是正理。

凌妆知道母亲是依恋父亲，既见不着他面，与姑母多多亲近恐也是个安慰，于是也不再多啰嗦。只央着连呈显描述沿途经过的村镇趣闻，她再结合史上名人轶事说与母亲等人，聊解一路烦闷。

连氏和凌妆皆待下人宽厚，张氏虽计较一些，但她不是做主的人。于是新来的龚家父子四人也皆有感受：他们吃的喝的比主子差不了多少，凌家绫罗杭绸也舍得给他们裁衣裳，干活蹭破点皮小姐还差丫鬟送药，闲暇时与分去侍候凌云的驷泉、驷辕感慨一番，纷纷盼着主家红火，日后也好有个长久的着落，干起活来都分外卖力。

再说品笛，原本只以为跟了三奶奶离开，不过比申府时略自由一些，没成想全家还能聚到一处，且姑娘待她不比原先的大丫头梨落差，再兼梅灵家人都在杭城周边的乡下，不太情愿背井离乡，凌妆大大方方还了她卖身契与十两纹银打发她回去了。如今侍候凌妆的便只有梨落与她，吃穿好了，气色也养上来，她心中感激，事事抢先，反倒是梨落见众姐妹星散各方，心中烦闷，每常躲在睡仓中长吁短叹不太走动，品笛渐渐成了凌妆身边最得力之人。

一路无话，因着杭州到金陵所过皆是繁华之地，夜间停泊时还颇能听见别的船中喝酒划拳、羌管丝竹之声，女眷们怕惹不必要的麻烦，尽皆紧闭窗户，除了下人，主子几个根本不上甲板。暇时凌妆翻翻医书，教授两个弟弟功课，连氏和张氏不是絮絮叨叨说话就是做些针线，连呈显一路出头露面打点行程，或喝喝小酒，不两日，船已顺利到达金陵。

靠的是个大码头，各色货船商船络绎不绝，岸上熙熙攘攘数不清忙碌的人群和堆叠的货物，凌妆忖身怀巨资，不能出丝毫纰漏，让舅舅先上岸联系好车马，到钞关纳过税，直等至雇的马车全部到位，箱笼抬清，方才戴上帷帽，在家中几名壮丁丫鬟的簇拥下搀扶了母亲一路上岸。

当下连呈显已经打听清楚了码头所在系城南，进城不远便有较大的客栈酒楼，骑马在侧护了女眷小子们浩浩荡荡进城，经过高大的城墙，还有一番入京的例行盘查，出示了路引，又交了二两银子的门税，只说是行商到京，顺利入了金陵城。

马车辘辘而行，约莫一刻钟后，凌妆自帘中看到一座飞檐画角的红楼，侧面竖着巨大的招牌“致远楼”，见是家规模不小的客栈，便唤了声舅母张氏。

张氏会意，揭开帘子招呼丈夫在此落脚。

背井离乡的人讲求节俭，这致远楼在城南一带也算得高档，故而并不拥挤，连呈显顺利租下一进后院，将上下人等俱都妥当安置了，还有热水及金陵著名的盐水鸭、狮子头等各色菜肴供应，入京的第一天，算是开了个好头。