主仆二人在凉亭又嘀嘀咕咕说了些话，便有长霄殿的宫人来问童千鹤何时用膳。

自从来的那日家宴之后，众人的膳食基本都是在各自宫内用的。

“就现在吧，命人去准备吧，本宫这就回去。”童千鹤吩咐道。

宫人应声道：“是。”

……

在童千鹤到长霄殿时，发现殿内有人正等着自己。

来人正是那晚家宴上替童千鹤说话的常妃，是个很会说话的妙人。此时见童千鹤来了，盈盈起身行了个礼，周身自有一种说不出的古典韵味，令人有亲近之感。

常妃娘家只有同胞弟弟一个亲人，便是现在朝堂上的常冀将军，姐弟二人一双丹凤眼可谓极像。

“见过绥华公主殿下。”常妃做足了礼数，很少有人会这么喊童千鹤。

童千鹤一时摸不透常妃来自己这的目的为何，便上前虚扶了常妃一把，道：“常妃多礼了，绥华此前不知常妃来了这长霄殿，来得慢了些，让常妃久等了。”

常妃起了身，有礼道：“是我唐突了，未曾让宫人通报便不请自来，还望殿下不要责怪。”

“无妨，外面日头烈暑气大，常妃也先进来吧。”

进了长霄殿，童千鹤没有直接问常妃来意，只让宫人再上副碗筷，对常妃道：“长霄殿膳食一贯简单，不知常妃可吃的惯。”

常妃笑了笑，道：“自古都是客随主便的。”言下之意便是再简单她也可以的。

雕花梨花木桌上九碟简单但不失精致的小菜，二人的贴身宫女在旁布菜。

童千鹤秉承着食不言的原则，暗暗打量着常妃，两人在安静中用完了膳。

宫人来撤下剩餐的同时，将殿内的冰盆换上新冰，一时又疏散了几分热意，童千鹤揉着肚子起身走到殿内主位，常妃跟着走了去。

童千鹤开口道：“常妃今日来长霄殿当不只是来蹭午膳得吧，本宫这人不喜欢拐弯抹角，常妃有话直说便好。”

常妃挽袖掩唇笑了下：“殿下多虑了，我今日前来，只是想同殿下交好。我的娘家只有弟弟一人，在宫中也是形单影只，只是想同殿下您说说话罢了，殿下可是会介意？”

童千鹤颔首：“那自是不会的，在这行宫中没人说话倒也确实是乏味的很，常妃既能想到本宫，那本宫就不多推辞了，常妃下次来便带上献初吧。”

常妃会意地笑了笑。

二人一聊便忘记了时间，常妃很会挑话讲，她比童千鹤大一半，挑了些童千鹤未曾见过的，她年少时的趣事，故事被她讲得栩栩如生，引人心生向往。

直到玉竹递上了两杯乾井凉茶，才恍然竟已是过了一个时辰。

常妃约摸又坐了小半刻钟，便回去了。

其实就算常妃不说明她的来意，童千鹤也能猜到几分。这常妃在后宫里可以算是一股清流了，她不喜与人相争些什么，只是这做派有些人看来是莲出淤泥而不染，而在另些人看来却是自恃清高。

而常妃娘家除了将军弟弟，着实没有其他势力，那么想要在这个如狼窝般的后宫大院生存下去，就需要与人结盟，只是常妃正好便选择了她。

……

“主子，您确定要同绥华殿下交好了吗？这要是被太后知道了，您以后的日子就愈发难过了。”常妃的贴身宫女锦琪有些担心地问道。

“你不懂，殿下她不简单，太后这般针对她，你可曾见过太后在她手上讨到好？”常妃坚定地反问道。

不爱争并非不会争。她十八岁就被嫁与了还是明王爷的当今圣上，经历了太多的明枪暗箭。

以前尚还可以在这泥潭中独善其身，但在父母双亡，娘家势力渐衰后，这宫中的欺凌愈发的严重，甚至现在算计到了初儿的头上，他才五岁啊，她一定要保护好她的儿子。

身处皇家斗争漩涡这些年，她非常清楚面前的这个尚未及笈的少女看似无意，实则足智多谋，否则纵然有先帝、皇帝的宠爱，也不会可能现下这般宫中人人尊敬。

再则，绥华殿下的母亲童贵妃当年也是一个传奇人物，即使身在冷宫，依旧独占了多年的后宫盛宠。那样一个女人教出来的孩子决计不会差到哪里去。

常妃在恍惚间想了很多，同时更加坚定了同童千鹤交好的心。

……

“玉竹，替本宫准备身轻便衣裳。”

玉竹并没有问童千鹤要衣裳做什么用，只乖乖去准备了件玄黑色纱裙，薄如蝉翼，灵巧轻便。

山头将斜阳一寸寸吞了下去，橙色的金光穿透云层，洒满了行宫各处。

童千鹤用了晚膳后便让宫人都退了出去，只说自己今日要早些歇息了，任何事都莫要扰她。

待外头寂静无声后，她将玉竹准备好的衣服拿上，便从长霄殿的后窗翻越了出去。

她尚记得自己十岁那年跟随童贵妃来行宫时，童贵妃曾有一日夜里悄悄去过殿后山林里的汤池泡汤，童千鹤好奇便偷摸着跟了过去。

当时先帝正和童贵妃置气，不知怎的先帝后来也出现在了那，后来发生了什么童千鹤记不清了，只不过那日之后先帝又将童贵妃宠到人恒羡之。

后来她也在无人的时候去泡过那池子，那水温温热热的，很是让人舒服。

童千鹤照着记忆里模糊的路线走着，只是印象中没有眼前这条岔路，她思量了一下便选了左边光线明亮些的那条。

两旁的树伸着茂密枝桠，清辉洒落在每片叶上，地面落下斑驳的影。空气中总有股似有若无的清甜气息，沁人心脾。不知何时起，隐约可听见远处的蝉鸣，直教人往林深处去。

约摸走了小半个时辰，童千鹤的脚腕有些许酸胀，但还是没有见得印象中的那池温泉。

早知道去同皇兄说一声，叫人来带路便好了，不过皇兄知晓了指不定又说她胡闹，叫人看着她不许出来，童千鹤有些迷糊地想着，她不怎会的记路。

恍惚间，她的耳边仿佛传来了水流声。

童千鹤一愣，随即莞尔一笑：

“终于被我找到了。”

她兴冲冲地提着裙子跑到那池温泉附近，池水上有些缥缈的雾气，其形变幻莫测，随风舞动，宛如仙境。

童千鹤看了看四周，确定此处除了自己再无旁人，便将手中提着的裙装放在一块矮石上，把鞋袜脱了去，先伸足去探了探水温。

衣带渐宽，层叠繁复的宫装一件件脱落，被随意地丢在地上。童千鹤慢慢下了水，全身被温热的水包裹着，洗去白日里的一身疲惫，抬头看着雾缈中的清辉，感受着林中的安宁，方才的半个时辰无疑是值当的。

童千鹤泡着池水，有了些困意。

“咳咳。”突然一道人声传来。

“什么人！”童千鹤一惊，困意顿消，手疾眼快地将矮石上的玄黑色纱裙裹在身上，整个人抱膝蹲在池中，池面上只露出半个小脑袋。