梅贵人回到忘忧宫，带着汤膳款步朝御书房而去，却见康汉守在门外，忙巧笑盈盈道，“康公公，皇上这会子可得闲？”

康汉躬身垂眸道，“见过梅贵人，皇上尚有许多奏章要批阅，恐怕短时间内抽不空儿来。”

梅贵人微微挑眉，将汤膳递给康汉道，“既如此，有劳康公公替本宫将汤膳交给皇上。本宫方才去了一趟西岚宫，将皇上新赏赐的料子，送给灵珑做衣裳，这会子也累了，便先回忘忧宫了。”

梅贵人挽着宫女的手腕摇曳娉婷地离去，康汉便端着汤膳进了御书房。

乾帝早已听见了梅贵人的话，不由浅笑着朝康汉招手道，“康汉，快，把汤膳给朕，朕正觉得乏累，这汤膳来得正是时候。”

康汉忙将汤膳装在碗里，细细端给乾帝。乾帝倒也懒怠等候，竟像寻常人家那般一边嘘吹着一边啜饮起来，没多时，那汤碗便见了底儿，康汉忙于乾帝又装了一碗。

乾帝本不爱喝汤膳，可梅贵人做得汤膳他却舍弃不了，每每用完便觉得身心舒畅，倒似年轻时候那般，整日有使不完的力气。

乾帝喝了三碗汤膳才堪堪停下，却挑眉看着康汉道，“康汉，将乾吴郡进贡的那套翡翠蓝头面送到忘忧宫去，知错能改便是好的，且莫要因着朕冷面冷脸待她，便给吓着了。”

康汉微笑应声道，“是，奴才这便去。想来贵人知晓皇上未曾生她的气，定然十分欢喜。”

乾帝淡笑摇头，想着梅贵人那般稚嫩又妖娆的小身子顿时心猿意马，却忙扯了奏折忙乎起来。

梅贵人接了康汉送来的头面，自然是眉开眼笑地道谢，待康汉走后，却不由将视线远远飘向了西岚宫的方向，微勾唇角轻叹道，“灵珑啊灵珑，虽是一介臣女，却得了这般多的人贵重你，本宫倒险些看走了眼了。”

话说晌午时，梅贵人花了不到半晌功夫，便弄清楚了灵珑的根底。相府嫡女自然是不必提了，且说被庆亲王妃当成亲闺女来疼宠，便可推测灵珑这丫头倒是有些能耐的。不过这些皆不是重点，据御书房行走那儿得来的消息，除了明王爷墨连渊，所有成年的皇子，竟不约而同地向乾帝提起过求娶灵珑的奏请，连太子爷也不例外。

梅贵人思来想去，照此发展，灵珑最差也会是个王妃，且很有可能成为一人之下万人之上的主位之人。她出身乡野，无根无基，这会子见灵珑不是乾帝惦记的人，便打定主意要结交。索『性』她与灵珑年纪相仿，她倒不在意丢不丢脸面的事儿，这才带着衣料子巴巴去了梅兰阁讨巧。只她没想到灵珑这般各『色』，后宫主子们皆巴望着那衣料，偏她对那布料不屑一顾。

梅贵人鼻尖轻哼，不由瞟了眼那套翡翠蓝的头面。小宫女察言观『色』，忙用手紧紧护住，着急地规劝道，“主子，这可是皇上才赏下的，你莫不是想送给灵珑那丫头吧？”

梅贵人轻飘飘地翻了个白眼，开口轻讽道，“菊香，送礼物要投其所好，灵珑那般清汤寡水的打扮，也配得上？”

菊香松了口气，梅贵人却凝眉思索起来。

晌午将近，上书房终于下课了。

灵珑与墨连画、墨连缨告别，才要携了梅菲儿等人回西岚宫而去，却见一位笑意盈盈的老嬷嬷守在门口，见她行来，连忙躬身行礼道，“灵珑小姐，我家娘娘请您去一趟紫萱宫！”

灵珑但见那嬷嬷行的是半礼，连忙屈膝行礼道，“是，有劳嬷嬷带路。”

那嬷嬷忙抬手虚扶，墨连缨却从灵珑身后冒出头来，嬉皮笑脸道，“陈嬷嬷，您怎么来了？可是来接璎儿回宫的？”

陈嬷嬷朝着墨连缨招招手，待墨连缨走近后，忙为她梳拢着发髻，颇为慈爱道，“公主长大了，嬷嬷虽有心接送，娘娘却是不许的。今日奴婢前来，是奉娘娘的口谕，请灵珑小姐去一趟紫萱宫的。”

墨连缨抱着陈嬷嬷的胳膊撇嘴道，“母妃真是的，璎儿日日与灵珑姐姐在一起，嘱托璎儿便是，何苦累着嬷嬷跑这一趟。”

陈嬷嬷捏着墨连璎的失笑摇头道，“公主，且不能如此说话。您与灵珑小姐交好，娘娘是知晓的，可到底一码归一码的。何况嬷嬷倒也乐意四处走走，否则，这老胳膊老腿的，便要生锈咯。”

墨连璎见陈嬷嬷说得逗趣，忍不住哧哧地笑着，灵珑却朝着陈嬷嬷颔首道，“嬷嬷，时辰也不早了，这会子倒不好再耽搁。”

陈嬷嬷连忙点头道，“灵珑小姐说的是，被公主一混闹，差点将正经事忘记了，咱们这便走吧。”

灵珑点头微笑，主动挽起墨连璎的小手，一行三人有说有笑地朝紫萱宫走来。

紫萱宫的星星草早已枯败，却被独具匠心的宫人们种下了赤红『色』的风蛇草，这风蛇草细长茂密，虽不够壮实，却胜在自在飘摇，倒是颇有一番细腻疏懒之气。

灵珑慢悠悠地欣赏，抬眸浅笑间，便见容妃衣袖微敛地站立在紫萱宫门口，恬淡且慈爱。

墨连璎欢喜雀跃，蹦蹦哒哒地便跑了过去，扑进容妃怀里道，“母妃，璎儿回来了”。

容妃含笑点头，“嗯，回来便好，眼见要用膳了，母妃便不拷问你的课业了。”

墨连璎嘻嘻笑着，抱着容妃的腰身撒娇，灵珑看着笑着，一时想起古灵儿也常常这般等她回府，难免心暖起来。

容妃见灵珑侯在一旁，连忙轻笑道，“灵珑来了，快进屋，仔细冻坏了身子。”

灵珑脆生生地应承，草草地屈了屈膝盖，便被墨连璎扯进了宫里。

殿内十分温暖，灵珑和墨连缨脱了大氅，歪在榻上吃点心，容妃反倒带着陈嬷嬷亲手准备膳食。

灵珑看着容妃忙碌的背影淡淡地笑着，墨连璎却撞了撞灵珑的胳膊，疑『惑』问道，“灵珑姐姐，你看着母妃做什么？”

灵珑摇摇头，捏了捏墨连璎的小脸道，“没什么，只是觉得璎儿能做容妃的孩子，是十分幸福的。”

墨连璎骄傲地扬了扬小下巴道，“那当然，母妃是最疼璎儿的，好吃好玩的都留给璎儿。”

灵珑失笑，却不予解释，只是小口小口地吃着点心。

容妃备下的膳食颇为丰盛，灵珑倒也并不见外，依着墨连璎吃得无比欢快。

午膳后，容妃嘱咐陈嬷嬷带着墨连缨去歇晌，却挽着灵珑的小手轻笑道，“灵珑，璎儿这孩子调皮，给你添了不少麻烦吧？”

灵珑轻笑道，“娘娘说哪里话，灵珑与璎儿本就是姐妹，何来添麻烦一说，何况多数时候，倒是璎儿照顾灵珑多一些的。”

容妃优雅地点点头，这才提起要请灵珑为秀女们作画像一事。

皇宫内约莫有五六年的时间未曾挑选秀女了，却不知皇上哪根筋脉搭错了，竟然想在天命之年举行选秀，且规定朝臣之女凡十四岁以上者，除非有婚约在身，否则，皆要递了画像进宫参选。

灵珑脑海里忽然闪现梅贵人的俏模样，顿觉如鲠在喉，竟是不由自主地咽了咽口水。

容妃拍了拍灵珑的小脸，微微轻笑道，“灵珑丫头，可是惊着了？”

灵珑下意识地点了点头，垂眸嗫嚅道，“娘娘，皇上已经那般老了……”

容妃舒朗地笑道，“你这丫头怎的这般实诚，今日在本宫这里倒也罢了，出了紫萱宫可不能如此叨念皇上的是非。”

灵珑顿觉失言，惶恐认罪道，“娘娘，灵珑知罪了，灵珑再也不敢了。”

容妃失笑摇头道，“得了丫头，在本宫这里狂妄些倒也无碍的。只是你要记住，皇宫选秀自来有之，你也无须太过郁郁，只依着自个儿的水平作画便是，余下的事儿莫要打听，也莫要混传。”

灵珑讷讷称是，带着容妃赏赐的十万两银票，心事重重地踏出了紫萱宫。十四岁啊十四岁，梅姐姐、苏姐姐、柳姐姐竟然都在参选之列，真真让她揪心得很。

灵珑这厢尚在郁结，选秀之事却似长了翅膀似的，传遍了整个皇宫。待灵珑踏入西岚宫的大门时，便有不少小姐们围拢过来，仔细打听着何时能作画像之事。

灵珑有气无力地挥挥手，懒怠应对，推开众人便回到了梅兰阁，扑通一声倒在了榻上。

翠浓凝眉道，“小姐，这是怎么了？容妃娘娘让您为小姐们作画是好事，您为何这般无精打采的？”

灵珑将小脸埋进枕头间，踢蹬着双腿撒欢道，“翠浓姐姐，想到苏姐姐、柳姐姐、梅姐姐有可能成为皇上的妃嫔，灵珑就觉得一阵儿膈应，哪里还有心思画那劳什子画像啊。”

冰儿端着茶水进来，噗嗤一声笑道，“瞅瞅瞅瞅，旁人恨不能尊享荣华，偏咱们小姐这般痛恨，不过小姐，这回您可猜错了，这次选秀可不是为着皇上，皆是为着成年的皇子王爷们。”

灵珑顿时从床榻上爬起来，握着冰儿的手臂摇晃道，“真的？真的是为着皇子们？”

翠浓忙接了冰儿手里的茶水，含笑解释道，“自然是真的。小姐去了紫萱宫，康总管便领着太监传了皇上的谕旨，再再是假不了的。”

灵珑舒了口气，若墨连渊是个有心的，自该趁着这次机会给柳诗韵一个名分，柳姐姐这厢也总算是守得云开见月明了。苏姐姐暂时不开窍，刺激刺激也好。至于梅姐姐那里，想来有着克夫克父的名声，想要入选却不是那么容易的，也算因祸得福了吧。

灵珑见担忧之事未曾发生，心里难免畅快，朝着翠浓和冰儿挥挥小手，脱了鞋子扯了被子，片刻功夫便陷入了梦乡。

翠浓耸耸肩膀，冰儿失笑摇头，二人轻手轻脚地出了卧房，将房门细细地掩了起来。

晚膳后，率先来找灵珑作画的，不是旁人，竟是楚芊芊。

灵珑看到头戴金步摇、金环佩，身着玫红『色』翠枝蜀绣长裙的楚芊芊时，差点扔掉了手里的茶盏。这可真真是富贵『逼』人啊，只可惜搭配着那张浓妆艳抹却稚气未脱的小脸时，却难免显得不伦不类。

灵珑压了压眉心，深深地叹了口气，不是她不想画，她真怕砸了自个儿的招牌啊。