朱云桢不知道为什么，那个每天都会给他画卷的母妃，在自己坦白后，反而只字不提这件事了。甚至有些不想谈论关于自己的婚事，每次都会扯些其他的话题，转移注意力。

直到今天，朱云桢才反应过来。

眼前那位身穿龙袍，在外面威严镇定的半百老人，此刻却像是一个做错了事的小孩一样。

他似乎很反感那种行为，却又不得不这样做。

“桢儿，瘟疫起源地那儿的人心动荡，有不少人带着一家人都走了。剩下的都在闹呢，想在生命的最后日子里，为自己的家人博取一线生机。”

“不是已经有解决办法了吗？”

“现在还缺一种药材，而且也还没有让得了瘟疫的人吃过。那些人等不及了。且先不说什么时候才能把病治好，粮食已经不够了，他们可不想在病好之前就被饿死。”

“所以……那些病人就聚集在城门外，要我们开城门。”

皇帝没有说话，只是看着朱云桢。

用一种不舍却又迫不得已的目光看着他。

“父皇……是想让我去安抚民心？”朱云桢顿了一下。

皇帝不点头也不摇头，只说：“桢儿，你若去了，回来后，朕随时下旨，让你完婚。”

朱云桢沉默了一会儿，问：“为什么？”

不带有任何情绪，只是想知道原因。

安抚民心这种事情历来都是皇上或太子做的，不到迫不得已的情况下，根本用不着皇上最信任看重的人。

现在并没有敌国来犯，也无大事，除了瘟疫病发区，其他地方甚至连粮食都没出问题。

朱云桢当然不会认为皇上是想把皇位传给自己，虽说自己前面只有两个皇子，可他们又没犯错，拿什么打压他们。

是出了什么事吗？

皇帝大概也猜到了朱云桢此刻所想的，一只手放在朱云桢的右肩上，解释道：“十几年前，朕已经在这个位置上坐了好几年了。朕初登基时，很多人都不服，商量着把朕从皇位上赶下去。”

朱云桢看着皇帝蹙着眉，遂又放松下来，眉宇间尽是回到从前的欢喜。

每代皇帝的更换，随之变动的还有两大世家。

就好比现在，两大世家就是丞相府与将军府，一文一武。

但其实最初的世家并不是这种后封府，是到了皇帝这儿才这样做的。最初只有四个世家，没有专封的名号，府名就是世家的姓，百姓也只会以姓为前，家字为后地称呼。

皇帝初登基那会儿，四大世家还有三个，有一个在几年前就被灭门了。

四大世家的下任继承者和皇帝都是一般大，五人是常年在一起的，彼此之间互相信任，就算少了一人，其余三人也是不留余力地助皇帝登基。

谁也没想到，在朱云桢三岁的时候，会发生那样的巨变。

两大世家连夜逃命，却仍被追来的杀手杀得干干净净，尸横遍野。据悉，那晚上一世家甘愿作尾，力保友家，结果不耗多时，全部歼灭。而先出发的世家也没有免遭于难，另一批人几乎是和第一批杀手同时到达的。世家听到被灭门的消息，杀手又告知他们，自己是皇上派来的。那个有一百多号人的世家皆不再动，全部低垂着头跪在地上，任杀任剐。

四大世家只余一家，而那一家本就一直在帮助皇帝，听闻两大世家一夜被灭门的消息后，索性拼了命地去帮皇帝。结束后，干脆直接退位，隐匿于世井中。

叶年就是第二世家的唯一一个孩子。

几年后，两大世家的案子重审，洗刷了冤屈，可故人不在，往昔不复，只得追封。

四大世家从此不再，皇帝也不愿再立世家，索性如此。

叶年此次之行，十分危险，一不小心就会把命搭进去，这让皇帝有心忏悔，也无力补救啊。

万一病民暴起，后果也是不堪设想的。

本该让太子去安抚民心，可最近有人上奏，说太子与叶年积怨已深，那日叶年颈上的红痕便是太子掐的。若让太子此去，叶年出事事小，瘟疫解药方子没了事大。

而二殿下又听太子的话，不管是威望还是论序，此行最佳人选都该是朱云桢。

解释完后，皇帝哀伤地开口。

“说到底，他们是对我失望了吧。”

这是皇帝第一次给朱云桢讲从前有关于他的事，朱云桢不知该如何接话。

有关四大世家的事，他自己也只从朱亦钧口中听到过一二次，只不过印象不甚清晰。

当时听到第三世家下跪等杀手动手时，朱云桢只觉得这种行为很蠢。对杀手下跪，杀手也不会因此放过他们，更不会因他们忠烈的心而被一时感动。

现在想来，那一跪不仅是对不在自己面前的皇帝跪的，更是跪了整个世家的历史，历代继承者。跪了这几百年的信仰，服从皇帝最后一个命令，怀着悲绝的心情以及无颜面对先祖的羞赧。

竟然让皇帝走到了不得不杀掉继承者的一步！

也许会有对皇帝的失望，想来，可能更多的是自责与愧吧。

“父皇，那两批杀手是你派出去的吗？”

皇帝一愣，显然没想到朱云桢会问这个问题。

“都不是。”

朱云桢似意料之中又似意料之外地挑挑眉。

“我派的那批人根本就没到。”

意料之中的回答。

“父皇，他们没有对您失望。”毕竟他们死前最后一秒，都是信任您的，信您自己能摆平一切，信您的决定是正确的。

后面的话朱云桢没说出来，皇帝却也懂了。

“我会去的，去保护叶家最后一个继承者，叶家护了我们这么久，叶年的父亲以命为石，稳固您的皇位。这次，换我去护叶年。”

待皇帝还未彻底笑舒心的时候，朱云桢就补充道：“那您答应我的，也别忘了。不过您先别忙婚事，先在萱儿府上那办一次宴会，或者在宫里办一次。”

皇帝笑着说好，还连连嘱咐朱云桢注意安全。等他和叶年回来后，那次宴会就当接风了。

朱云桢出宫后，心里又苦恼又喜悦的。

把婚事提前定下了，不是吗？

可这怎么跟慕容于说啊，这一去，不知道什么时候能回来了。有父皇在不怕慕容于和别人在一起了，就怕等自己回来了，都变老头了。

朱云桢心里一阵抓狂，不小心把手上那根红绳扯断了。