喜心急如焚，脑袋里满满都是伊的身影，却不料刚转了一个弯，就又遇上个挡路的。

好在，此人先前给她的印象不错，还算不得碍眼，她也便平了心气恭敬的施了一礼，道：“商世子有何事？”

商世子看出她归心似箭，知晓自己拦了她的去路，彬彬有礼的微敛了头致歉：

“方才在席间多有不便，还未正式自荐。在下乃商国世子高辛天乙，唐突而来，是因有一事好奇想要在喜公主这寻个答案。”

喜淡淡一笑。“商世子但说无妨。”

之前人家有形无形的帮了她那么多，现在她自是应当对人家有问必答以示感激的。

“刚刚在宴席之中，喜公主无论是最初在帘后以乐音博得众人留意，还是后来回答枂桐公主所问时和乐而歌，所用的乐器都是锦瑟。天乙不明白，妙龄女子多喜琴，为何喜公主却偏偏选了瑟？”

高辛天乙的面上总现着淡淡的柔和，每一句话音都让人听着十分舒服，此问又看似极是寻常，喜也全当他只是一个爱乐之人，便想也没想就实话实说道：

“轮体积，琴小而瑟大，自是琴更适于女子娇小的身型。可琴仅有五根细弦，而瑟却有二十五根弦粗细兼具。故而相较于琴，瑟的音域更广、音更洪亮。喜觉得，既然可拥有更广的天地，又为何非要拘泥于小家子气的琴呢？”

提及自己最擅长的音律，喜神情自如、眉飞色舞，一双水瞳熠熠生辉。

见到如此的喜，天乙的眼中亦有一缕华光流过，负手于身后敛唇而笑：

“音成于外而化乎内，是故闻其声而知其风，察其风而知其志，观其志而知其德。想不到公主花般年纪，所见却是非凡。看来，这小小的蒙山国日后定是关不住公主你的。”

这样夸赞喜听的并不舒服，立即反问：

“商世子觉得我蒙山国小？”笑话，蒙山国可是夏之属国中最大的，要是这还算小的话，那你商国岂不也是小国一只？

天乙看出了喜的心思，反而失笑出声：“呵呵呵，公主若不信，便与天乙打个赌如何？”

“赌什么？”喜倔强的扬起小下巴，眉毛挑得老高。

天乙见她模样可爱，不禁眼露优柔，却复又笑意转深，略有神秘的说了一句：

“就赌……我商国的国运。”

喜听得糊涂，可正瞠目间，那高辛天乙就已经淡笑着转身离去了。

“商……”喜刚要叫住他，但想到就算叫住了，他应该也不会多做解释，便只得作罢。

不过喜是愈发看不懂了。

随便说两句就丢出这么大的赌注……这个商世子，究竟是个怎样的人呢？

……

高辛天乙走出转角，便有一个三十多岁、着宽袖短衫、以玄玉为冠、相貌端厚的男子迎了过来，且不禁问道：“世子的心情很好？”

天乙弯起唇角，淡然的面容漾起一抹满意的浅笑。“仲虺（huǐ），我终于寻到适合做我元夫人的女子了。”

仲虺闻言一怔，忙又更进前一步低声建言：

“世子志向博远，可这蒙山国的喜公主只是个还未及笄的女娃，当真能辅佐世子得偿宏愿吗？依臣看，还不如有莘氏的月桐公主更为合适站在世子身边，可为世子助力……”

然而他话音还未落，就听天乙又意味深长的道：

“‘月桐’，月在梧桐旁……冷月清高；梧桐栖凤。有莘月桐心高志远，背后的有莘氏又国力雄厚，确实是个绝佳的元夫人之选。只不过，我更看好有施喜。她除了欠些磨砺，各方面都与有莘月桐不相上下。可有一点很关键的，却是她有、而有莘月桐没有的。”

仲虺好奇。“是什么？”

天乙脚步微顿，勾唇浅笑：“有施喜的身边，还有一个能在短期内将她教导得如此的、很特别的能人……”

——只要得到有施喜，自然也能一并得到那个能人了。

不远处，忽有一个人影一闪而逝。没过多久，此人便出现在了有莘月桐的身边，附耳对她低语了几句。

转瞬，月桐的眼色便冷了下去，低不可闻的喃喃道：

“特别的能人……”

……

“伊！”

一回到住处，喜就几乎毫无形象的奔进了伊所在的偏院。

刚一推开房舍的门，就见已经换了干净袍衫的伊独自一人躺在草榻之上，周遭空间极小，仿佛只是转个身便会撞上墙壁一般。

“公主……”伊见到喜，欣喜得溢于言表，原本伤痛乏力的身子也似乎瞬间舒适缓解了不少，便努力撑着起来想要去迎。

喜担心他累，忙疾步上前扶他，又小心翼翼的帮他坐靠在榻边。

“我那般大闹宴席，他们还不知你在我心中的份量吗？为何安排了这样窄小又简陋的屋子给你？一会我便差人给你换一间好些的。”喜气鼓鼓的怨念。

伊半长的乱发在额前铺散着，除了左脸的那个“奴”字，仅那一副失了血色的唇还能看得清晰。

他脱力的摇了摇头，轻声劝道：

“因得公主宠信，伊才能以下等奴之身，拥有一间单独的房室。这已经是伊过往从未敢奢望过的待遇，足矣了。若是公主再给伊更好的，伊怕是就要招人嫉恨了。”

下等奴都是如牲口一般群居的，极少听说有谁能独居一室，如今已经算是破例了。

一提到“下等奴”三个字，喜的心里就极不是滋味，她不想要伊再做下等奴了，她真的心疼。

“伊，你可听说了？兄长不杀你是因商世子说要见你。那商世子好像很厉害，兄长很听他的。你这么聪明不凡，明日他见你时，定能对你另眼相看的。而兄长的态度也会因他的态度而改变，或许，你很快能升阶了也说不定！”

喜越说越激动，伊能摆脱这低贱如牲畜的生活，住更好的屋子、做更轻松的工活、穿更好看的衣服，还能每日都伴她左右……这些只是想想，她就已经觉得很开心了。

伊看着她毫不掩饰的欢愉，清澈的眸中柔光渐浓，缓声道：“伊知道此次机会得来不易，辛苦公主了。”

他虽未亲眼所见，但思及平日里有施易莫对喜的严苛，他便可以想象得出喜今日在宴席之上是顶着多大的压力和勇气来为他争取活下去的希望的。

喜的小嘴忽的一撅。“你看你又与我这般客气，这点小事算不得什么的，只要能救出你，我……”她骤然哽住，差点就说出了“我什么都愿意做”。

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【注释】

●琴与瑟的区别：

“琴”体积较“瑟”小，音量较小，弦也较少，用于当着客人的面演奏。演奏者或为主人，或为妙龄女郎。

“瑟”体积大空腔大故音量大，弦多则音色变化多，用于帷幕后面隐匿处作为背景音乐的演奏，目的是给宾客饮酒谈天营造一种轻松愉快的气氛，而非用于专场音乐欣赏会。

所以在最早的时候，演奏员是以技术娴熟的老叟老妇居多。

●这里的高辛天乙就是历史上大家所熟识的商汤。

商的国姓是“子”，这点史学界没有异议，相传商是上古帝喾的后裔，所以同帝喾一样应是高辛氏。

商汤本名为“履”，是为“高辛履”。（见《竹书纪年》）

而无论是在《史记》《殷本纪》中、还是遗留下来的甲骨文记录中，他都多次使用了“天乙”这个名。

史称他“商汤”，是因他那“成汤”的号，是百姓为他起的，并非他本名。（也有如《会注考证》一样认为“成汤”二字为衍文的——即错字，是对甲骨文记载的抄写错误及错误翻译，实则还应是“天乙”。）

●仲虺，商汤时期着名的政治家。