三十年前的秋天，周王驾崩，太子即位，本该是顺理成章之事，却不料周国权臣太师兼少傅、稷下学宫代祭酒、大学士公孙丑率其同党公然谋反，以太子德不配位为由，拥立二公子欲登王位。

此等巨变发生得突然又仓促，动荡也只限于王宫，公孙丑一方占得先发优势，不过千余人便势如破竹围住东宫，公孙丑亲自喊话太子，承诺其放弃王位后性命无虞、富贵无忧，可就当一切即将尘埃落定时，公孙丑的另一名学生、当今周国太傅江城率守卫京师的屯卫北军赶至，顺利平叛。

据说公孙丑见大势所趋并未反抗，选择了束手就擒，并从其身上搜出一道圣旨，江城看也未看便投入火盆焚之。次日，太子即位，也就是当朝周王。

此事公孙丑一力担之，坦言是自己假传先王圣旨，众人受自己蛊惑、胁迫方行此谋逆之事，此外，再无他言，只求速死。

周王并不理会老师公孙丑口供，除公孙丑外，将参与者尽皆处死狱中，头一个便是其亲弟弟二公子。

不知怎的，公孙丑却没有死，被废除一身浩然气后逐出丰镐，被不二派出手救下。

也许是周王下令封口的缘故，这桩秘事所知者甚少，秦苏也是幼年时从夫子季尚口中知道少许，当时秦苏听完便曾询问夫子一个问题，作为太子老师、朝堂一人之下万人之上的权臣为何造反？

季尚也不知确切原因，只道也许是太子真的德不配位，也许真的奉了先王密旨，再道若秦国得公孙丑，将是秦国之大幸，却独独没说也许是因为一己之私。

秦苏那时不懂夫子所言之意，此刻回想却明白夫子对公孙丑推崇备至，面对事实也坚信事出有因，且必是为国为民。

就在秦苏陷入回忆反复咀嚼着夫子关于公孙丑的每一句言语、每一个神情时，公孙丑也思绪飘荡，直面三十年前的痛苦往事。

公孙丑不仅是太子的老师，而且是先王所有公子、郡主的老师，也是朝堂许多大臣的老师，还被先王钦赐太师，更是周国精神领袖稷下学宫祭酒孟夫子最耀眼的弟子、亲口承认的代祭酒。

这一连串的名头并没让公孙丑欣喜，反而更觉肩上沉甸甸的担子，身为臣子忧治国良政，身为太子老师忧如何教导其成为国之明君，身为学宫代祭酒忧立德树人，一日不得闲，一日不敢松弛。

纵有三头六臂，奈何分身乏术，以前官卑言轻时以自身立德立言为先，可身居高位后便只有立功一事，哪里再顾得上教育。稷下学宫有孟夫子坐镇，可公子、郡主们的老师职责却无人代替。

这也使得大公子走向钻营取巧的歪路，事事只为迎合先王及公孙丑，导致完全没有发觉其当面一套背后一套的做派。先王关于立太子一事还曾询问过公孙丑的想法，君臣二人皆是倾向大公子，此事也就此敲定。

不过一年后先王莫名重病，命太子监国，可哪里想到，太子名为护卫先王安全实则将先王软禁，除太子一人外再无人可见先王。朝堂之上，太子大肆安插亲信，一改伪善面具变得喜怒无常，私欲膨胀显露无疑。

公孙丑多次谏言反被太子斥责，心生忧惧，知道自己一直以来遭受蒙蔽，可一年以来太子已彻底将丰镐全部守备力量掌握手中，公孙丑心有余而力不足，只剩得一条路走，强闯陛下寝宫，救出周王。

公孙丑成功了也失败了，他成功见到了周王，本想迎驾周王恢复朝纲，可周王已变得形销骨立、疯疯癫癫，公孙丑无奈只取得一份盖有印玺的空白圣旨匆匆遁去。

不待公孙丑寻得良策，周王驾崩的消息随前来的官兵同至，公孙丑不愿放任弑君弑父之人坐上王位，自拟圣旨假传先王旨意废除太子，收拢亲信直入王宫，成功拨乱反正的前刻却被自己的另一名弟子率军阻止。

那时公孙丑已然清楚自己这名弟子的决心，莫说一道圣旨，恐怕先王在世也不起作用，接二连三的打击让公孙丑放弃了挣扎，亦是不愿看到这么多人因己而死。

可是，公孙丑小觑了新王的狠辣，坐上王位的那一刻也彻底暴露了獠牙，下令处死了公孙丑以外的所有参与者三族，包括公孙丑家眷，唯独将公孙丑废掉一身浩然气后驱赶出城。

丰镐城五里外，已是垂垂老矣的公孙丑木然踱步，心存死志，只当是故意留自己一命来恶心自己，可还不待自我了断，有十数黑衣杀手至。

公孙丑突然狂笑不止，原来是他高看新王和江城两个弟子了，这二人怕是压根不曾打算留自己性命，能走到这里应该是老师的缘故。

此时天色将近正午时分，阳光正暖，公孙丑嘲讽道：“杀我还要挑时辰了，是怕我公孙丑阴魂不散吗？回去转告大公子一句话，既然已身坐王位，牢记以百姓为天，道之以德，齐之以礼，百姓与之则安，辅之则强，非之则危，背之则亡。”公孙丑见其无动于衷，遂道：“哦，你们是江城派来的，那也给江城带一句话，治国良臣者，论迹不论心。”

为首之人眼神闪躲，挥手下令，十数把长剑直刺公孙丑各处要害，公孙丑不躲不闪，闭目望天。

嗖、嗖……，绵密的破空声连成一片，片片青黄的树叶宛若飞刃精准击中每柄长剑，发出悦耳连贯的金石清脆响声，撞得众人蹬蹬后退。

“走吧，你们杀不了他，再出手，只会把命留在这里。”一清瘦蒙面之人不知何时出现，淡淡开口道。

“可敢留得名姓？”杀手沉声道，来人摘花飞叶的手段已宣布了任务失败，但仍奢望问出些什么。

“不二派！”

“何必浪费气力救我？”公孙丑看着蒙面人露出面容后叹气道。

“我朋友本来就少，你又是其中唯一一个名满天下的家伙，你若死了，我以后再说与你是朋友会被当作吹牛的。”成大器一副中年模样，丝毫不见半分老态，闻言轻笑道。

“呵，我如今这番模样，还不如死了痛快。”公孙丑面容憔悴，凄苦自嘲道。

“浩然气没了，脑子也没了？你死了不就遂了别人愿了，想想那些人拍手称快的样子，如此来看，你死了才真的毫无意义。敌人越想要你死，你反而越要拼命活着，活成一根拔不掉的刺，哪怕只是远远默不作声的看着也是震慑，何况时间会证明对错，若是你错了，活着便是你承担错误的惩罚，若是你对了，活下去才有下一次拨乱反正的机会。”成大器一本正经道，而后继续开口道：“听不听由你，一把年纪了，又读了那么多圣贤书，自是不需我多嘴。不过，哪怕要死，能否陪我回乡看看后再死？”

这是公孙丑无法拒绝的诱惑，自双亲逝去后，也有几十年不曾回去过了。

一路上，杀手一拨接一拨，人数越来越少，实力却越来越强，最后一拨只有两人，联手与成大器战得旗鼓相当，成大器最终以伤换伤将二人逼退。

“看着没，你活着这件事让他们很惧怕，显然心中有鬼！”成大器一边处理伤口一边说道。

“你走吧，你只一人挡不住他们的。”公孙丑平复怒气后平静道，那二人虽蒙了面，可他还是分辨出二人的身份，来自逍遥宫。

“谁说只我一人了，放心，不会再有人来了，我师兄的脾气可不太好。”成大器轻松道，胸有成竹。

公孙丑不知道发生了什么，但确实再没有杀手前来。

家乡早就是物是人非，无人识得二人，山林河边旧地，二人各自心不在焉吃着烤鱼，公孙丑悲痛挣扎着、纠结着生死，成大器也因嫣然之事陷入懊悔。

公孙丑决定留在家乡活下去，想要亲眼看看是非错对，不久后这个小县城迁徙来许多人，大多是来监视他的，少许是来保护他的，可笑的是，从国家层面来看，保护他的才是外人，那是他拒绝了邀请后依旧的善意……

“老先生，我想跟你们一起去丰镐。”秦苏的话将公孙丑从往事中拉了出来。

“为什么？会有危险的。”

“无愧于心，不愧于行，晚辈觉得您应该是有很重要的事情，愿尽绵薄之力。”秦苏相信老人所言为真，名叫公孙丑，是二师父的朋友，既然有缘相遇，自当护送老人走一遍二师父走过的路。

“你相信老头子的话？”公孙丑反问道。

“信！”秦苏点头道，却没说自己二师父叫成大器，大师父姓谷，夫子由衷称赞过公孙丑。

“行，小兄弟若有时间那就一起走，不过要先答应老头子一件事，不管我进不进丰镐，你都不要进城。”