就在新曲城攻守酣战之时，楚国紫荆关的北门轰然大开，五万骑兵奔入秦国进行剿匪。

秦国王宫大殿内，一干文武大臣肃穆而立，全无平日半分懒散神色，秦王轻声道：“楚国出兵剿匪，是我们花了极大力气促成的，目的很简单，练兵！此番交战不以歼敌为主，主要为了各营熟悉配合，为了让新兵见血，再有则是尽可能多的接收楚军送来的战马、粮草、军械。此战之后，下一战便是为这座天下练兵了，希望那时诸位都能好好活着。”

“谨诺！”众人齐声道，神色难掩激动，这一天终于要近了，不枉在场诸人俱曾年少离国积蓄力量的艰辛。

只是宇文秀春却忍不住腹诽，直到此刻才知道自己又被老头子当枪使了，合着在梁国刺杀楚国景逸也是为此事埋下的伏笔。秦王还真是好意思说花了极大力气，也不知道花什么力气了，拿着抢来的钱财贿赂楚使，转身又把贿赂的钱财全抢了回来，关键那楚使对秦王、老头子印象还挺不错。

秦国大司马吴起给这场境内交战提出了一系列荒唐又困难的要求，一、引诱敌军分兵交战，各处战场参战人数必须仅为楚军的十分之一；二、遇主力军大败少伤亡，与分兵交战则小胜多抢；三、绝对不允许楚军进入秦国任一城池，入城，杀；四、任何一营伤亡超过十分之一，取消该营番号；五、新兵要见敌人血也要见自己血，但可伤不可亡，死一个新兵，该营主将挨百鞭；六、打运动战、游击战，所有战场务必快，胜得快、抢得快、败得快、跑得快；七、战争能拖则拖，尽量激起楚军愤怒或冲动，派军增援；八、所有参战部队进行轮换，参战期间不提供后勤、不提供粮草，抢不着楚军的要么饿着，要么退出战斗坐冷板凳……

这场战斗，楚国可谓捷报频传，只是粮草、战马、军械消耗太快，楚军伤亡也呈现缓步增长的趋势，让楚国朝堂不禁感叹秦国流匪确实很多。

从寒风刺骨，打到春暖花开，秦匪与楚军的战斗依然没有结束的征兆，也始终不引人注意。

……

晋国北部一处荒郊野外，一队百余人的骑兵正在狼狈逃窜，个个丢盔弃甲、困顿窘迫。

“大人，大人，后面怎么还追啊？咱们都跑了两天了？”有人向为首一名年轻人喊道。

“这是好事！兄弟们，一直追说明前面没有伏兵，只要不被追上，咱们就能活命了。而且我觉得，追兵应该快停了。”年轻人头也不回高喝道。

果然，再奔行半日后，追兵勒马退去。

“大人，您真神了，您让我们不跟着大部队逃，不向北反而向西，果然得救了，一个都没死。”众人下马休息，有军士拍马屁道。

“逃跑是为了活命！跟着大部队跑，还不被追死啊，你们信不，大部队还跑呢，不知道死了多少人了。”年轻人随意拔出一根草擦净，塞入嘴内轻轻咀嚼着含糊不清道。

“大人，接下来怎么办？向北走吗？”有人学着年轻人般嚼着草根苦涩道。

“北边接下来大战不断，往北走找死呢？”

“那去哪啊？总不能当逃兵或者投降吧？”

“那肯定不行，现在这局势还不好说是大将军胜还是南边胜呢，咱们不能随意下注，而且咱们的家人可都在北边呢……”年轻人沉吟着，呈思考状。

良久后，年轻人一拍大腿突然道：“我记得关山城是不是在这附近？”

“是，没错，咱们距关山城也就多一天路程。”

“我有主意了，绝对让咱们既能活命还不用战斗。”年轻人猛地啐出草根残渣喝道。

“大人，快说说！”

“来，谁了解关山城先跟大家说说！”年轻有意卖关子道。

“城不大，很普通的一个郡，人口最多也就六万户，除了司恨宗名声很大外，其他没有值得称道得了。”有军士疑惑道。

“南边是不是一直追着大将军向北打？西边是不是暂时安全？关山城是不是还属于大将军管？关山城的守军是不是被大将军征调大半了？你们是不是精锐骑兵？如果这时候咱们因躲避追杀来到关山城歇脚，你们说郡守想让咱们留下还是想让我们走？”年轻人接连发问道。

“大人是说，关山城郡守会把咱们留下？”有人不敢置信道。

“可能性还是很大的不是吗？哪怕不留，能歇几天也是好的！”年轻人轻声道。

“大人说的对，不管怎样，先去看看！”

“整理军容！记住了，越是表现出精锐气质，留下的可能性就越大，路上我细说与你们听。兄弟们，上马出发！”年轻人翻身上马率先冲出，嘴角露出不经意的微笑，能不能留下要见机行事，但至少进城不再是问题了。

此人正是秦苏！

新曲城之战后，秦苏大睡三天，醒来后便考虑如何能进关山城，而援军带来消息称关山城收押了不少武者，这让秦苏更是焦急。

直至秦苏随军向北，看见贼军被杀得四散落荒而逃，心生一念，合力唐寅、柳若男活捉了一名与自己体型相仿的贼军屯长，问出想要的信息后，秦苏待下一场战斗中混入贼军北逃，再次经过一场交战的混乱才找到机会与唐寅、大胡子校尉上演了一场秦苏解救被分割包围的百余名骑兵奔逃西去。

不会露馅吗？几乎没可能，北上王师驱赶着一拨拨的叛军北逃，叛军中军士之间陌生面孔太多了。

关山城，此时城内守军只有两千，其余全部被抽调去了前线，郡守王忠自从得知胡延将败阵北逃后再也没睡过一个安稳觉，生怕下一刻醒来就看见城外来了无数南军，马踏关山。

王忠虽胆小怕死，但深知开弓没有回头箭，何况组织一开始便有告知自己可能会死，为了理想的新世界，忠于信仰、纵死无悔！

当一名守城军士紧张来报，说有骑兵迅速靠近时，王忠竟然首先想到的是赶快传信，让组织中的其他人快撤，这里，组织中可是有不少人。

“走，上城墙看看！”王忠仍抱有最后一丝希望挣扎道。

夕阳余晖稳步熄灭着、收缩着，夜色从城外袭来，一道黄色烟尘滚滚似追赶余晖而来，待至近前，却发现人数不过百余骑，王忠眺望远处再不见任何踪迹，这才眯眼看向这百余人，一眼便能看出清晰的军人气质，虽风尘仆仆、衣不蔽体，却挡不住血与火的杀气，铁蹄声声，齐整如一。

“我等乃呼延晟将军麾下，与南军交战数次突围而出，被一路追杀多日方摆脱，路经关山，还请准许我等入城一歇。”秦苏率先高喝道，随手一甩，一抹黑色掷上城头，正是一块身份腰牌。

“大人！”军士捡起腰牌递与王忠。

“询问他们，南军的进军路线！”王忠没接腰牌，一眼扫去自然认得。

“敢问大人如何称呼？”城头军士问道。

“不敢当，不过一屯长尔，称呼在下王仲即可！”

这还真不是秦苏杜撰，而是替代的那名屯长的真名。

“大人，敢问南军已至何处，可有分兵来此？”

“南军笔直向北，看样子应该是直奔高昌城，不曾分兵！”秦苏如实回答。

高昌城，呼延将大本营，一座与新曲城不遑多让的巨城，看来交战双方均是存了直捣黄龙的想法。

“王仲，本官乃关山郡守，不知你们歇息几日？歇息后又去往何处？”王忠稍稍安心，探身问道。

秦苏没想到自己排练的场景这么快便一一对应上了，一声轻喝，“下马！”

百余人齐齐下马，单膝跪地，“卑职参加大人！”

王忠面色一惊，复又一喜，如此军纪严明又懂规矩的军人在关山城实属罕见。

“回禀大人，入城快则两日，慢则三日，便起身向北而行，暂无明确目的地，交战处即我等去处！”秦苏言辞诚恳，自有一股铁血气势散发，让城头众人又惊又惧。

秦苏在新曲城染血无数，杀气腾腾，比军人更胜许多，这也是百余骑兵愿意跟随的一个很重要的原因。

“诸将士快快请起，本官受之有愧！开城门，传令备宴，本官要亲自招待浴血将士！”王忠以自认为最豪迈的语气高喝道。

吊桥放下，城门缓缓升起，像是虎穴狼窟主动阴侧侧的招手，秦苏知道关山城守军不多，但武者颇多，天命楼的武者！

起身，象征性掸去尘土，秦苏大摇大摆牵马走入关山城！