湖边，德王回到帐篷，见太孙闭眼沉睡，于是坐在一旁静静守着。

目前他还没有向任何人通报太孙重伤一事。

昨日杨彦来报，太孙在回京途中遭遇劫杀，其他人都死了，只有他和太孙活着。

从对方抢走马匹财物来看，像是抢劫。但是，杨彦说他们已经亮明身份，对方还是照抢不误，可见对方不是一般劫匪。一般劫匪是不敢打劫官家的，更何况太孙。

另外就是，杨彦说对方大约有十三四人，个个武功高强，像是经过专业训练。

如此一群人，德王觉得他们恐怕不是劫匪，只是以抢劫之名、行杀人之实。

什么人敢刺杀太孙？德王除了想到二皇兄宁王，他想不出还有谁。

太子是两年前去世的，当时大家以为，皇帝会立另一位皇子为太子。结果，皇帝立了孙子。

明面上，没人反对太孙继承皇位。暗地里，有些人不服。最明显的是二皇子宁王。

宁王的母亲是贵妃，他本人有一帮亲信大臣，另外还有母亲的外戚支持。假如立宁王为太子，似乎也是众望所归。但不知为何，皇帝就是不立他，而是立了孙子。

在立储之事上，德王没有任何想法，因为不管立谁，都轮不到他。

德王出生时，生母去世，他从小寄养在容妃膝下。容妃是皇帝早期比较宠爱的妃子之一，生有一个女儿，封为“乐平公主”，比德王大两岁。

后来因为乐平公主出嫁之事，容妃又哭又闹，惹怒皇帝遭到冷落。

然而她的哭闹，并没有阻止女儿嫁到德州张家。

张家是德州的名门望族，可是乐平公主一到，几乎毁掉张家的名声。

对皇姐乐平公主，德王一言难尽，若不是看在容妃娘娘的情分上，德王早向皇帝举报皇姐的所作所为。

德王坐在床边，想着二皇兄真的会派人刺杀太孙吗？如此明目张胆，就算杀死太孙，皇帝也不一定立他为储君。

“皇叔。”

正想着，太孙病弱的喊了一声。

“殿下。”德王立即凑到床前。

“我想喝水。”

在皇叔面前，太孙不会自称“孤”，毕竟德王是他长辈。

南越国皇帝有十三个儿子、九个女儿。从长子到最小一个，年龄差距很大。比如太孙今年二十二岁，他最小一位皇叔今年才六岁。所以在皇家，不是论年龄，而是论辈分。

不过德王排行老五，比太孙大十岁，他俩这“叔侄”倒是没有太大违和感。

德王赶忙去端水，拿起汤勺，一勺一勺亲自喂他。德王自己有孩子，他照顾生病幼子也是如此。

“吸管还在吗？”太孙问。

“吸管？”德王摸不着头脑。

太孙看他表情，说道：“之前，那位女子喂我喝水，用的管子。”

德王回想了一下，他没见到女子喂太孙喝水，不知道他说的“管子”是个什么东西。

“罢了。”太孙现在说话困难，多说几句胸口就疼得厉害。用勺子喝也一样，只是他觉得管子吸水更好一些。

……

中午，陈晓、方育到达德州城。

这里是州府所在地，州城有城墙，两人没有身份文牒，抱着试一试的心态想要进城，结果被拦在城外。

两人在城门口看了一会，发现似乎只是马车被盘查，那些步行的百姓，守门士兵几乎看都不看就放人过去。于是两人找了处偏僻地方，将马车收进空间，然后步行去城门，结果，还是被拦下盘问身份文牒。

“别人都不问，怎么就只问我们！”陈晓对方育悻悻道。

“因为我俩一看就不像本地人。”方育笑道：“算了，我们在城外逛逛得了。”

城门外也有集市、客栈。一是因为城外摆摊不收取费用，进城摆摊是要收钱的；二是城门定时开关，过了时间就进不了城，有的人被挡在城外，晚上要找地方住，于是有的客栈就开在城门外。另外，城中夜里实行宵禁，治安管得比较严，像青楼、赌坊这样的场所，一般喜欢开在城外。于是城外也形成了一个小商圈。

离城门最近，是搭起棚子卖凉茶的，也有卖吃食的。然后沿着棚子走过去，卖竹器、卖麻绳、卖柴禾等等，形成一个小集市。

看着看着，陈晓脚步一顿。

橡胶球！

这里也有橡胶？

“这东西怎么卖？”陈晓蹲下询问，拿起一个瞧了瞧，的确是橡胶。

“二十文钱一个。”摊主是个十五六岁的少女，旁边还有个十来岁的女孩，看起来像是姐妹俩。

“这球是你们自己做的？”陈晓问。

“是的。”

“球上面这层东西，就在你们家附近？”

少女有些不大明白她问这个是何意，说道：“你要买就买。”

“我肯定买。”陈晓露出和煦的微笑，道：“不过，我更想要球上面这层东西。”

少女狐疑望着她，看对方跟自己年龄差不多，问道：

“你要上面这层东西做什么？”

“做鞋子。”陈晓随便说一个。

“这东西做出来的鞋子不经穿。”

“我知道。”陈晓微笑着问道：“产这东西的树离你们家远吗？你们家离州城远吗？”

少女拧眉望着她，目光充满警惕。

“不用害怕，我是个生意人！”陈晓语气就像“狼外婆”。

“很远。”少女回答两个字。

陈晓看她不愿多说，数了数地上的球，有七个。说道：

“这些球我全部买了。如果你能带我去看球上面这层东西的树在哪，我给你二两银子。”

少女惊诧，瞪大眼睛：二两银子！

陈晓道：“不过我要先知道，那种树多吗？不要只是几棵。我要找的是几百棵，甚至上千棵。”

少女目光闪烁，想了想，说道：“你先把球买了，我再告诉你。”

陈晓打开荷包，数了一百四十文钱给她。

少女道：“这种树很多，成百上千，不过大部分都在军营领地内。”

军营？

陈晓问：“那么军营外，大概有多少？”

少女将钱装进口袋：“几十棵。”

她这还是往多里说，她家附近就只有几棵，再远一些也能找到，但是他们那片山林土地，一个营挨着一个营，几乎全是军营领地。

陈晓想了想，说道：“你能带我去看看吗？”

尽管橡胶树大部分在军营领地内，但她觉得应该实地去看看再做判断。如果橡胶树很多，或许能跟军营谈合作。