“隆顺号”是夏国人的商号，他们与“鼎泰号”也有合作。只不过没有拿到矿场那样的经营权，不过也拿到了别的朝廷专管经营权。

“盛安号”在南越的投资，可以说是重资产。“隆顺号”则是轻资产。

南越皇帝不是傻子，只是来他们国家赚钱，不留点实在东西在这里，凭什么要给你那么多优惠条件。

盛安号铺桥修路、开荒种地、建造作坊，大量雇佣当地人，不仅交给国库的税金多，皇帝个人小金库里的钱也多。皇帝自然更喜欢盛安号。

曾经“隆顺号”上一任大掌柜，阴阳怪气说：南越国都快成西凌一个邦了！结果，隆顺号采伐南越珍贵木材的特权被皇帝收回。后来隆顺号各种赔礼道歉，最后也没再给他们这项特权。

国家虽小，它好歹是个独立国家。“隆顺号”占着是夏国亲王府的商号趾高气扬，应了那句话“对你客气，给你脸了”。

隆顺号原先在南越的大掌柜被撤换掉，换成现在的李明俞。他知道曾经闹过的矛盾，对南越朝廷很客气，对盛安号也很客气。

“诶，对了，今年的‘哈哥、哈妹’是谁？”鼎泰号二掌柜闵宏问。

“鼎泰号”是皇帝的小金库，大掌柜是内务府副总管左大人，在外面办差的全是二掌柜。这些二掌柜们，也是内务府的人，半官半商。

李明俞道：“‘哈哥’是聂公子。‘哈妹’是春记小食馆的老板娘，名叫陈小小。”

陈晓告诉别人名字，都说自己叫陈小小。

“呵，聂公子啊！”闵宏喝了口茶：“刘大人知人善用，聂公子做怡红园掌柜倒是不错。”

聂峰是刘大人的小舅子，文不成武不就，正事不会做，就喜欢混迹于青楼楚馆。

高灿疑问：“你说‘哈妹’是春记小食馆的老板、陈小小？”

“是的。你应该知道春记小食馆吧？”李明俞比起上一任掌柜客气得多。

如果是上任掌柜在这里，大概会说：听说你们如意楼的刀削面，是跟人家学的？

“知道。”高灿喝了口茶。

“这位陈娘子的歌声，是我从未听过的好听。人也长得极为明艳动人。”李明俞道。

“极为明艳动人？”闵宏听他这词，单是“明艳动人”还不够，还加了个“极为”。

“待会她来了，闵大人一看便知。”李明俞笑道。

……

陈晓、方育出门。

陈晓还是穿着那套衬衫马面裙，方育则是换了身长衫，看起来儒雅许多。

“你干嘛要换？那套衣服挺好看的。”

“我怕别人以为我是你的护卫，不让我进去。”

“你还是怕被人认出来吧！”

“说实话，有点。”

“如果被认出来，你就逃吧，不要连累我。”

“你说什么呢。”

方育捏她的脸。

现在亲过，关系更进一层，方育心情颇好。

……

如意楼。

西凌人摆“大宴”喜欢用长桌，三楼摆了张够坐三十来人的长桌，客人基本已经到齐。

高向在门口迎接到丁县令，引他上楼。

众人见县令大人来了，纷纷起身。

“抱歉抱歉，让各位久等了。”

丁县令没什么架子，因为在场的都是安县富商、当地经济支柱，还有位半官半商的闵大人。他与这些人私交都不错。

“丁大人亲力亲为，辛苦啦！”

“哪里哪里，都是应该的。”

寒暄几句，众人落座，高向命伙计上菜。

丁县令对众人道：“这次家畜莫名死亡，据各方情况来看，就发生在县城以及周边两三里范围内，其他地方没有出现这种情况。具体原因还未查明，但可以肯定，不是中毒，也不是瘟疫。”

他顿了顿又道：“此事我会上报给州府，对损失商户和百姓，给予一定税赋减免。可以肯定的是，屠宰税免了，这个我就能做主。至于其他市税，需要州府同意。”

杀猪、杀牛、杀马，这些是要交税的。市税就是商业税，朝廷不可能给商人发银子补贴，顶多能做的，就是看在他损失巨大的情分上，酌情减免部分市税。

对损失巨大的商人来说，减免的那点银子不算什么，但这体现了朝廷抚恤的态度。

“丁大人一心为民，是百姓之福！”

场面上的夸赞话，还是要说几句，大家纷纷夸赞。

此时菜已上齐，酒已倒好。

闵宏扫视一圈，看见坐在斜对面的聂峰。说道：

“聂公子，听说你得了今年的‘哈哥’？”

聂峰笑道：“可没人跟我说。”

他早注意到，陈娘子没来。县令宴请，她居然不来，胆子够大的。

闵宏道：“李掌柜说，你是今年的哈哥，另外还有位女子，是今年的哈妹。”

“哦？”聂峰疑惑：“哪位李掌柜说的？”

他说着扫视在座各位，寻找哪位姓李。

李明俞主动道：“我说的。今天众人都忙着回去查看情况，只有我没什么事，县令大人便委托我选出今年的哈哥哈妹。”

“这样啊！”聂峰笑笑。

聂峰与李明俞不熟，只是在怡红园开业时见过，知道他是夏国人，隆顺号大掌柜。

李明俞道：“那位哈妹怎么没来？”

聂峰摊了摊手：“我怎么知道。”

正说着，高向带着一男一女进来。

男的高大英俊，玉树临风。女的白嫩细腻，娇俏可人。

“这不来了么！”聂峰抬手一指。

众人望去，感觉是哪家的小姐来了。

闵宏有些诧异，当听说是小食馆的老板娘，他以为是风情万种、媚眼如丝的女子。可是看见本人，她纯净如百合，清雅脱俗。

陈晓特意把之前化的妆洗了，素面朝天。

“对不起，店里有事耽搁了。”

陈晓双手合十道歉。

丁县令听到李明俞和聂峰的对话，问道：

“她就是今年的哈妹？”

“是啊。”聂峰回答。

李明俞微微皱眉。她好像没有在擂台上看到的明艳动人。当然，她现在也很漂亮，只是少了擂台上的妩媚。

“那位又是谁？”丁县令问。

聂峰答道：“她相公。”

众人听到她有相公，很多人就不再看了。

生意人走南闯北，什么样的美人没见过。有相公的，他们一般不碰。