几经风雨，船只终于停靠，彭淑站在甲板上，望着远处袅袅升起的炊烟，又有种极致的不真实感。

这……是真的吗？

她真的回来了吗？真的有重生这回事吗？

还是，一切都只是那个不被疼爱，拼命努力想要改变命运的小孩的黄粱一梦？

“王爷！”

一只小船从远处朝这边划来，船上站着的是李肃的死士。

李肃让人放他们上船禀报。

“戴上面纱，我们要下船了。”

李肃听了死士的禀报后，拿了一张面纱，和一顶帷帽过来，一边亲自给彭淑戴上，一边道：“你失踪后，坊间隐隐有传言，阿影便去了皇甫家。现在皇甫家谎称你住在皇甫家，还没人能证实你失踪了。回了京都，我直接派人送你去皇甫家，你从皇甫家离开，坊间关于你失踪的谣传，不攻自破。”

“谢谢。”

彭淑猜测这是他的主意，更没想到皇甫家愿意配合。

想必她失踪的这些日子，皇甫家没少被彭家打扰。

“你我之间，无需言谢。”李肃轻蹙眉梢，她还是太客气了。

他不希望她这么客气，他希望她拿他的东西，跟拿自己的一样。

在船上的这些日子，他感觉到她对自己的感情，少于感恩。她很多时候，都想着怎么报答他。

来不及多说，船已经靠岸，人可以下船了。

彭淑戴好面纱，一步步下船，然后坐上李肃提前安排好的马车。

“此地是津海，津海距离京都最近，一天车程便能到。我们先去吃些东西再走。”李肃也跟着上马车，坐在对面。

也就是说，只有一天，便要分离了，有些话他想趁还没到京都之前说。

“彭淑。”

斟酌了半晌，到嘴边的话，却怎么也没胆量说出口。他想他们马上就成亲，可这次她被扔到海里，吓到他了，他生怕这些风雨都是他带来的。

危险不除，有何颜面提成亲？

“嗯。”彭淑点点头，“想说什么？”

“你的千水阁荒废也是浪费，不如重新捡起来，好好经营，想必能有不少收益。”

“懒。”彭淑直接拒绝，就算是丢给管事们去做，也还是要操心，尤其是有突发情况，事关达官显贵时，处理起来很麻烦。

她现在只想挣不累的银子。

正好，心里早有盘算。

李肃闻言宠溺一笑，微微摇了摇头，“你啊，罢了，我来安排，你只管拿分红即可。”

“你若想，我没意见，只是……我不希望别人知道我们合伙做买卖，秘密的可好？”

有钱不拿是傻子，但她不想让承乾帝知道他们走得近，这老皇帝可是时刻想要将他拉入尘埃的。

“好。”他点头。

只是，心里有些难过。她就那么不希望与自己牵扯上关系吗？甚至连普通合伙人的关系，都不愿让人知道。

既如此，哪天哪个吻算什么？

“谢谢。”彭淑真诚道谢。

道完谢，她忽然想起李星回，想着李肃的情报网遍布大启，肯定知道他的状况，便问道：“你的人可有六皇子的消息？他怎么样了？可还活着？”

随着问题出口，她越发担心。

总感觉李星回若是出事，肯定是因为她。

她不想再利用他，也不想他因为自己受到任何伤害。

李星回的名字入耳，李肃心头苦涩。

果然，她还是最关心老六。他们那短短的缘分，终究是他难以跨越的鸿沟。

幸好，幸好老六身子羸弱，终究是他会一生守护在她身边。

虽是这样安慰自己，可心里还是撕裂般疼，他胡乱说了句没事，又找了个借口，便下了马车。

死士带彭淑到吃饭的酒楼时，他没出现，只让死士告诉她，他有事先走一步。

他不在，彭淑也没什么胃口，吃两口便饱了，连夜赶车回了京都。

到皇甫家时，天色初亮，皇甫严早已去上朝，而郑梓依也起身亲自下厨，给她的孩子做早饭了。

“夫人，门外来了辆马车，车夫说是彭姑娘回来了。”郑妈妈过来禀报。

“哐当！”

郑梓依闻言手里的盆重重跌落在地，盆里的面团也滚出来，沾了灰。

“快，快让她进来。”郑梓依紧张得语无伦次，声音都颤抖了。

第一次，她的女儿第一次来皇甫家！

“夫人，您别激动，这一次您帮了姑娘，姑娘肯定感激您。”郑妈妈知道主子的心病，无非是担心女儿不认自己。

可是，怎么会呢？女儿怎么可能不认生母？

那些一天没养过的，都能千山万水寻找生母呢，夫人从小出抚养费养大的女儿，怎么可能不认她？

“快，阿影说，淑儿喜欢吃惠祥楼的菜，尤其是烤鸡，你立刻派人去惠祥楼置办一桌席面。”郑梓依洗了手，又整理好衣裙。

可尤觉不够，干脆小跑着回屋换了身干净的。

更衣时，她对着铜镜左看右看，确定脖子处没问题了，才暗暗松口气。

郑妈妈亲自去侧门处开门，迎着彭淑进来。

“姑娘，可算是回来了，可有受苦？夫人担心姑娘，这些日子都是茶饭不思的。”郑妈妈说的也是实话。

这些话郑梓依原不让她说的，她为了自己的主子，拼着被责罚的危险，还是说出来了。

只是关于彭柏涛的事，太大了，她不敢做主，毕竟家主也勒令封口了。

彭淑第一次来皇甫家，这是她母亲再嫁的家。在这个家里，有她新的夫君，年幼的儿子……

而她，是不属于这个家的。

“多谢，阿影呢？”

在郑妈妈的热情下，她有种想逃的冲动。这样的热情，她生平从未见过。能看得出来，她是真心实意的开心，可偏偏就是这份真诚，让她害怕。

她害怕自己会期待，期待必然会生出希望，有了希望必然失望。

失望会痛。

“已经派人去请了，阿影姑娘马上过来。”郑妈妈笑容满面，一路上说着郑梓依是如何如何的担心，半点没提别的。

“姑娘！”

郑妈妈话音刚落下，阿影便冲过来了，随之而来的，还有尤妈妈几人。几乎沉香院所有人都过来了。

“呜呜呜……姑娘，您可算回来了，奴婢担心死了。”

阿影带头，几个丫头控制不住呜呜大哭起来。尤妈妈也欢喜得热泪盈眶。

“回来了就好，回来了就好。”尤妈妈哽咽着说，“姑娘，您失踪后，奴婢们便偷偷收拾了值钱的过来了，您的首饰、银子，和衣裳，还有贴身之物和画、颜料，都在皇甫家了。”

彭淑感动，尤妈妈办事是周到的，这样一来，彭家想拿她的贴身之物做什么，也都没那么容易了。

“淑儿……”

说话间，一道温柔的声音响起，其余所有人都选择了噤声，气氛也变得微妙起来。