贤王府鲜少有这样急切的时候，随着那人一路喊到青山院，整个是王府也都跟着紧张起来。

“温大人，发生了何事？”

许笑紧张地问出了整个王府都关心的问题，也是李肃想问的。

他平静的目光，落在因为跑动而优雅全无的温不平身上。

温不平，彭淑前世执掌朝政后，第一任宰相。

此人很激进，不怕死，更不爱惜羽毛，办事不记后果。他对改革很有一套，刚拜相，他便革新改旧，让空虚的国库充盈了起来。

只可惜，他太激进了，很多政策等同于拔苗助长，短时间内有奇效，日子一久，就会出现严重的后果。

在拜相第六年后，太多人参他，政策影响下，还出了人命，后果严重到彭淑也保不住他的地步。

最后，不得不亲自将他贬谪。

原本想着，过几年，让他回来。可他寒了心，觉得太后过河拆桥。

直到他临终前，才愿意回京。君臣二人见了一面，温不平回去后，就病逝了。

温不平长得很温和，浑身散发着书生的柔弱气息，端的是人畜无害。可他的眼神很锐利，如同苍鹰，凌空而立，猎杀必胜。

就这样的人，今日却焦急万分，狼狈无比。

他原本干净的衣袍上，也沾了不少泥和水泽，想来是跑来的过程中，在路上跌倒了。

“王爷，天狱着火！天狱着火了！烧了大半个天狱，能给彭柏仁定罪的所有证据，全没了！”

温不平顾不得书生形象了，往台阶上一坐，喘着粗气，“肯定是人为，一定是人为！不然怎么可能会失火？”

天狱是一个特殊的存在，里头涵盖了牢狱、办公区域、审犯人区域。

彭柏仁还没有正式定罪，故而卷宗都还留在天狱内，并未送到刑部。

可也很快了，彭柏仁证据确凿，只等承乾帝用帝印，他被斩首便是板上钉钉的事了。

可谁想到，李肃接手的第一天，便出这种事。

李肃又展开彭淑写给他的四字信——以退为进。

他嘴角微扬，惹得温不平极其不满，“王爷，你还有心情笑？你知不知道有多严重？若有人拿这件事做文章，你的名声还要不要？”

他态度很不恭敬，但实实在在地为李肃好。

“何不，将计就计？”李肃拍拍温不平的肩膀，示意他淡定。该来的，再怎么躲都躲不掉，唯有主动出击，方有新的转机。

温不平：“……”

他痛心！

“说什么将计就计，还不是任由别人败坏你的名声？以你如今的声望，我们就算逼承乾帝将皇位禅让给你，天下百姓也不会多说什么，可若你的名声被败坏了，就被动了。”

“有时候，名声太完美，反而是束缚。”李肃说罢转移了话题，“我新修缮好的院子，你要不要进去喝杯茶？”

温不平：“……”

他险些气吐血，这都什么人，要不是看在他理解自己，也看重他才华的份上，早掉头走了。

心里气归气，他还是馋贤王府的极品茶，诚实地进了青山院。

而与青山院只有两道墙，一条狭窄的巷子隔着的沉香院，迎来了几个不速之客。

只是今日的不速之客满脸堆笑，对彭淑表达出了前所未有的慈爱。

“还是淑儿办事牢靠，你三祖父派人打探过了，能定罪的证据，全部被销毁了。”老姜氏拉着彭淑的手，一个劲地夸，“打小我就看出淑儿你聪慧，现在啊，果真也没让我们失望。”

彭淑嫌恶的抽出自己的手，“三祖母，你要是没事，不如回去？我困了。”

“好好好，我们不打扰你休息，等过几天你四叔回来，我们办家宴，到时候再说。”老姜氏心情好，忍下了彭淑的嫌恶神情。

又让人给沉香院送了许多好东西后，才领着楼氏等人回了三房。

待他们走远，尤妈妈紧忙关上门，小心翼翼问：“姑娘，天狱……真是您烧的？”

天狱着火，烧红了半边天，她也是瞧见的，那大火看着都害怕。

彭淑闻言脸上没有喜色，只有无奈的轻叹，去‘贤’计划，终究还是迈出了第一步。

“我哪有时间去放火，不是我放的，不过……就让她们误会吧，没人会去追究到底是谁放的。”她叹道。

“为何？”尤妈妈极其不明白。

“还能为何？自然是有些案子不能查呗。”她两手一摊道。

说罢，她呢喃了一句，“希望他真如所说的那样，不会沦落到皇帝企望的境地。”

此时，夜深人静的秧禾殿内，承乾帝站在床边，听着窗外淅淅沥沥的雨声，陷入沉思。

直到，一名普通得不能再普通的小太监，被阿四带进来，他才转过身来，俯瞰跪在脚边的小太监。

“事情办得不错。”他赞赏道。

“多谢陛下夸奖，能为陛下分忧，是小的荣幸。”小太监将头压得低低的，与地近在咫尺的眼，满是兴奋。

给陛下办成这么大的事，是不是该赏他个小总管当当了？

要求也不高，普通管事就好。

他再也不要做总被欺负的小可怜了。

正浮想联翩，突然脖子一痛，什么东西被扭断的声音传来，他整个人不可置信地倒下，再没了意识。

阿四动作干净利索，刹那间便将小太监的脖子扭断，而后黑暗中走出两个人，悄无声息地将尸体挪走。

温暖的秧禾殿里，仿佛从来只有承乾帝，和站在远处候着的阿四，至于那小太监，似乎从未出现过。

“让你安排的事，安排得如何了？”

不知沉默了多久，承乾帝问。

小太监死后，他又转身负手而立，冰冷的视线，似乎能穿过纸糊的窗，看到躲在漆黑夜色下的某些东西。

黑暗中，那吃人的猛兽，要苏醒了。

“回陛下，已准备妥当。”

阿四回答。

声音落下，秧禾殿内再次陷入寂静，只偶尔有暖炉里，炭火发出的轻微噼啪声。

翌日，细雨停歇，又飘起了鹅毛大雪。

不过一夜之间，千山万户，均白茫茫一片了。

若有人此刻能站在高空俯瞰京都，便会瞧见数条人影，在狭小的巷子里穿梭。那些人，三三两两，前后都进入了几座庞大的府邸内。

这些人进入的虽不是同一座府邸，谈论的，却是同一件事。

在一座破旧，但极大的宅子里，汇聚了几人。他们没有点灯，只能借助月色，瞧见对方大概轮廓。

“今日宫里死了个太监，听说是触怒龙颜被处死的。”其中一人道。

“哼，贤王是什么样的人，我比谁都清楚，他怎么可能焚烧天狱，还是为了个女人。这个死太监，就很能说明问题！不然为何宫里要特意传出这样微不足道的消息？这就是个信号！”另一道明显带着怒意的声音，惊飞了附近栖息的乌鸦。

只听几声鸦鸣，破旧的宅院，显得更诡异了。

“再怎么样，贤王都不会火焚天狱，这与他做事风格不符。感觉，陛下要对贤王动手了，这个时候，我们对彭家发难，是不是不妥？”

从声音上听，说这句话的人，是个性格沉稳的，他的声音低沉而情绪稳定。

“彭家那个祸患都进天狱了，还能被救出来，也是开国来头一遭。我看呐，就算彭家那满门抄斩的罪证拿出来，陛下也不会处置彭家。”

“彭家如何，陛下根本不在乎，他只在乎贤王，真有可能为了治罪贤王，而将彭家放了。若真是如此，我们岂不是白忙活？”那名最先开口的男子愤愤不平道。

“大人，您拿个主意，彭家的事，要不要继续？”

“是啊，大人，您拿个主意。”

几个人七嘴八舌的，过了好半晌，那到沉稳的声音才继续开口道：“陛下为了治罪贤王而放了彭家，这不太可能。不过可能会一直拖，这一拖，彭远泰就有时间找别的生路，我们赌不起。不过，为了彭家那群败类而将贤王拖下水，是我不愿的。”

“是啊，我们承贤王殿下的恩德已经够多了。”

“先静观其变。若陛下一意孤行，那我们且先等等！”

言外之意便是，他早晚要死，他们身子骨可比他好多了，熬得起！

“哎，只能如此了。”

听得出，他们极其不甘心，但为了心中道义，又不得不妥协。

此时，彭家，寿松院。

太夫人端坐主位，彭远泰、老姜氏以及三房一干人等，尽皆在。

而齐国夫人，则坐在彭远泰对面。

“太夫人，彭大人，你我两家，已算是一家人了。你们也都知道，陛下幼时命苦，就喜欢一家人其乐融融的。如今，有的人，威胁到了陛下的家人，他实在是……哎。”齐国夫人说着抹了把泪。

她这句话，听上去，有些乱。但每个字，都可拆分下来听。

太夫人活了这把年纪，自是能听出话里的另一层意思。而彭远泰，就更不用说了。

内阁八臣中，他是其中之一，自不是蠢人。

“请夫人放心，我等身为臣子，自当为陛下分忧。”他站起来，冲着皇宫的方向拱了拱手，“为陛下肝脑涂地，在所不辞。”

“陛下看重彭大人，看重彭家，果然是没错的。天色已晚，我先回去了。”齐国夫人一颗心落下，告辞便离去了。

待她出了寿松院，还不太懂的彭柏哲问：“爹，做什么这样给她面子？什么一家人？不过宫女出身罢了，还敢跟我们国公府论一家人？她也配？”

不光他觉得不配，老姜氏也觉得不配，甚至觉得有些莫名其妙，那齐国夫人上来就来了这么一句。问题是，她也说天狱是贤王焚的，那救彭家人，就是贤王……

没等她也跟着问，彭远泰脸色便阴沉了下来，“你经事少，今日为父给你解释，下回再说出如此愚蠢的话，便自己死外面。”

彭柏哲见父亲发怒，吓得不敢吱声。老姜氏，更是不敢发问了，她经事可多。

“齐国夫人说，彭家和杜家，已算是一家人了。这是在说，陛下已认可我们彭家入他心腹大臣名列，我们不再是太后一脉了。至于后面一句，特意提起陛下幼年，便是拿她自己做比方，她幼年护持陛下，而今享荣华富贵，便是意指陛下不会忘记为他出力的任何人，也包括我们彭家。这最后一句嘛，陛下九五之尊，他的家人，皆是尊贵无边，何人能威胁他？”

他话说得直白，彭柏哲很快便明白了过来，“儿子明白了，可齐国夫人也说了，天狱是贤王所烧，贤王救了……”

“不重要！”彭远泰打断他的话，满心的恨铁不成钢，但有些话又不能明说。

“太后刚薨逝，那帮宵小便上蹿下跳，如今齐国夫人这些话，来得正是时候。”太夫人可不管其他人怎么想，也不管天狱到底是何人焚烧，她只需要确定哪条路对彭家对好。

“母亲放心，儿子知晓如何做。”彭远泰已打定主意。

“嗯，通传下去，让众人悉知。”太夫人又吩咐。

她这里说的众人，显然不包括彭淑以及大房那些人。

翌日，彭淑还在睡梦中，朝中大臣们，已经在朝会了。

钦天监监正封楚华抱着朝笏上前一步跪下，讲了长长一段，又是日月星辰，又是山川龙脉的，最后表明，明日日子好，太后大殓。

“此事，爱卿与礼部办。”承乾帝闻言，并不是特别上心的简单了说了几个字，便坐在龙椅上焦急等待。

满朝文武，各个心思各异，没让他等多久，彭远泰站出来了，他抱着朝笏跪在殿下，“陛下，微臣想询问贤王关于犬子的事。年关将近，母亲又年事已高，担心得很。”