十几名骑兵分成两队，各自前往李光弼和颜真卿处送信，分别向他们告知这个消息。

颜季明不敢去赌听到的东西是否属实。

常山郡，是他打算借此起势的根基所在，若是被叛军攻破，以后的日子不是不能过，但是会因此而更加被动。

六千兵马其中大半都是步卒，但随着颜季明下令急行军，大军前进的速度也快了许多。

博陵郡就在常山郡隔壁，按照当前的速度，预计最多三天内就可以回到常山郡。

颜季明对史思明的阴险记忆犹新，虽说急着回去，但行军的路途中，他也没忘了往前方派出哨骑查探情况，防止遭遇叛军的伏击。

“报！前方十五里，并未发觉叛贼踪迹！”

“报！前方并无叛军！”

离常山郡越来越近，颜季明却依旧没收到发现叛军的军报，正在他苦苦思索的时候，外面再次传来汇报的声音。

“报！逢壁县外，发现叛军大营，疑似逢壁县已被攻破！”

那名哨骑脸色有些苍白。

逢壁县离颜季明大军足足有三十多里路，来回拼命跑一趟，别说战马，连骑兵都有些吃不消。

“有没有看见其他叛军兵马？”

颜季明得到了想要的消息，但依旧皱着眉头。

哨骑摇摇头。

“不...不对，怎么就这么点人？”

颜季明忽然感觉眼前全是战争迷雾，偶尔发现的一点信息，则很有可能是对方故意透露给自己的。

所以，要继续前进吗？

“颜太守有信送来。”

颜真卿抬起头，看见几名士卒大步走进来，为首的那人下拜施礼，然后从怀里掏出一封信件，由颜真卿的亲兵将信转交给他。

看着信件，颜真卿的神情有些复杂。

他之前一向喜欢这个小侄儿。

但随着叛军的到来，这个侄儿似乎也受到了许多影响，变得有些...陌生了。

他叹了口气，拆开火封，开始看里面的信。

片刻后，颜真卿拍案而起，惊道：

“叛贼何时已经去常山郡了？为何我对此半点都不知？”

“报！”

颜真卿刚想喊人，就有一名传令兵站在门口，喊道：

“李将军派人飞马回报，叛贼昨夜猛攻下博县，马将军战死，其头颅被叛贼传示三军！”

李将军并非李光弼，而是颜真卿手下的录事参军李择交。

下博县在饶阳的南面，属信都郡，即冀州。

官军和叛军的战场原本在饶阳一带，随着叛军的攻势越发迟缓，颜真卿带着官军已经开始反推回去，收复了一些失地。

现在，双方各自占据信都郡的一半，围绕这儿展开拉锯。

但问题是，

现在叛军持保守姿态不主动进攻的话，这仗还得消磨许多时日。

他们主动进攻，等于是放弃了城池的优势，和数量兵力远超他们的官军寻求野外决战的机会。

颜真卿脑海里忽然出现了一个念头。

抛开其他猜想，如果叛军真的是私下里调集了主力，准备猛攻河北重新夺回范阳，那么唐军在这儿的兵力优势也将不复存在了。

饶阳一带至少聚集了超过八万唐军，附近的三个郡内有五万唐军，一旦情况危急，随时都能抵达驰援。

整整十三万战卒，对外号称二十万。

可叛军的主力并不比十三万少，更何况他们还是实打实没有半点水分的精锐。

而颜季明的信，或许也证明了这一点。

叛军现在主攻的方向，

是河北！

颜真卿依旧保持着镇定，他深呼出一口气，道：

“传令下去，召集所有人，本官要议事。”

风声依旧萧瑟，但已经没有了冬日的寒冷，带着点早春的温暖气息。

三月。

马蹄声猛然响起，一队骑兵策马飞奔过田野，闲坐在田埂上的两名老人最近已经见惯了大军过境，但还是因此摇了摇头。

“这是第几次了？”

一个老人问道。

他的同伴只是摇了摇头。

“年岁不好哟。”

田埂里空荡荡的，连种子和秧苗都没有。

但他们已经算是日子还不错的人了。

饶阳一带的战事猛然激烈了许多，城池陷落，士卒战死沙场，百姓流离失所，大规模的流民形成浪潮，开始向目前仍旧和平的北方涌去。

颜真卿是君子，这是所有见过他的那些人的共识。

但他并不是完人。

他对当下的情形毫无准备，手下的大半官吏和将军们都赞成放弃一些城池和流民，采取保守的策略，依靠城墙阻挡叛军。

李光弼尚未到来，颜真卿就被迫选择了唐军的下一步策略。

十三万唐军得面对在数个方向发起进攻的叛军，后者毫无忌惮，每攻下一处便随意纵兵劫掠，借此补充钱粮。

没过多久，流民就拖垮了一些地方的官军。

叛军死伤惨重，但官军所付出的代价，则是大面积的土地荒废、人口流失，以及钱粮的严重短缺。

“求援吧。”

颜真卿缓缓看了一圈底下的官吏，脸上，有些无奈。

若是唐军愿意付出更大的代价，倒是可以坚守住信都郡，但颜真卿在最后一刻，选择了撤军，同时开始传檄四方，向河东寻求援军。

他保住了至少上万士卒的性命，但信都郡因此而彻底沦陷。

倒不是颜真卿和众人商定的策略有多大的的漏洞，导致给了叛军机会。

后者根本就是不计代价不计伤亡地猛攻。

一个建制的兵马打崩了，那就再派更多兵马压上。

这样一来，就算是士气不错的唐军，面对敌军疯狂的冲击，最后也会渐渐溃散。

“叛贼目前主攻方向，必然是河北。”

录事参军李择交站出来，恳请道：

“请招讨使给末将三千人，既然叛贼有意往前进攻，那末将就去断他的后路，让他们彻底困死在河北。”

叛贼主攻的方向，真的是河北吗？

颜真卿知道当下形式如此。

但不知为何，他心里总觉得有些不对劲。

“还是......等李将军过来再说吧，先传令各处，严加防守，让兵马在城池中修整，一旦有城池遇袭，便以掎角之势互相援救罢了。”

“只要等河东的援军过来，形式就会好起来的。”

颜真卿像是在拒绝李择交，又像是在劝说自己。

“一定要稳住。”

至于后方......

他想起颜季明信里的内容。

常山郡似乎被叛贼突袭了。

那也是不能丢失的地方，万一常山郡失守，河东连接河北的重要道路会被堵死，大批的援军将无法快速到达河北。

他迟疑了一会儿，道：

“分出五千人，交给李将军，让他带兵去驰援常山郡，常山太守有信与我，叛将史思明疑似带兵要突袭常山。”

才五千人？

不少人都愣了一下。

“史思明若是要偷袭常山，必然会带足精锐兵马，确保一战功成。”

李择交想了想，道：

“若史思明的意图是常山，已经过了这么多天，那如今也是无可挽回了，没必要分兵去救常山。

不如由末将带兵，去攻入赵郡，

若史思明真攻下了常山，末将顺势可断他的粮道；

若是没有，那末将也可以趁势收复赵郡。”

“李参军说的有道理。”

“李择交妄自尊大，贪于军功，还请招讨使明断。”

李择交一番话说完，下面已经吵成了一片。

颜真卿默默不语，指甲不自觉地深深没入手心，从指缝里溢出一丝鲜血。

他眼前闪过颜季明的身影。

“就依你所说吧。”

颜真卿站起来，眼底的悲凉又添了一层。

“为大唐，收复赵郡...”