在黄昏到来之前，颜季明赶到一处官衙内，与此处的十多名恒州城大小官僚交流了一番，确立了恒州城内以颜季明为主的“战时指挥团”。

他现在就是明面上的代常山郡太守。

就在大家和和气气恭喜颜季明套关系的时候，外面的一名士卒忽然进来，对着颜季明耳语两句，引得众人纷纷停止说话，目光看向他。

“诸位，有个好消息。”

颜季明顿了顿，脸上露出温和的笑容来：

“在下家父已经回来了。”

恒州城前，两人骑马缓缓而来，看着紧闭的城门，颜杲卿脸上闪过一丝悲哀神色。

“莫要冲动，我等只有忍辱受耻，才能等到王师到来的那一日。”

安禄山向颜杲卿允诺会留下一个完好无损的常山郡，但后者所需要付出的代价，则是必须将其幼子、幼孙送到叛军大营中作为人质。

可......

“开城门，我是太守！”

他勉强提高声音，对着城头喊道，完全没察觉到城头士卒看他的目光有些不对劲。

“父亲回来了！”

看到满脸疲惫的颜杲卿，太守府里一片惊喜。

“三郎呢？”

他一进门就问道。

“他自己说是出去做事了。”

大儿子颜泉明迎上来，搀着颜杲卿让他坐下，站在一旁担心道：“父亲，那安贼说什么了？”

“他...他要我交出三郎和仁儿作为人质。”

颜杲卿终于是压抑不住情绪，脸上老泪纵横。

“让人去叫他吧，告诉他，这是为了常山郡百姓，还有大唐的将来...”

“父亲，我去吧。”

颜杲卿愣了一下，看向身旁的大儿子。

“儿是家中长子，也是三郎长兄，若要取信安贼，让儿去是最稳妥的法子。”颜泉明说到这儿，喉头忽然哽咽了。

“何况，仁儿是我的儿子，父子同行，也能有个照顾。”

恒州城门缓缓打开，颜杲卿牵着大儿子的手，迟迟不肯松开。

城外还有一小队叛军的骑兵，是被派出来迎接颜家人质的，这些人神色不耐，为首者催促道：“只要太守忠心于节度使，何必如此担心你家儿子，节度使这是将他们带在身边指点，那可是他们的福分！快些让他们随我走吧。”

“父亲！”

颜季明大步流星赶来，看见这一幕，不由愕然道：“这是要做什么？”

不等颜杲卿回答，骑在马上的颜泉明就直接道：

“三郎，你在家要好好听阿父的话，为兄出去几日，很快就会回来了。”

“安...节度使要人质，你大哥替你去了。”

颜杲卿痛苦道。

颜季明不由愣住了。

“好了，快些走吧。”颜泉明轻轻推开父亲的手，纵马冲出城门，喝令那伙叛军带路。

颜季明猛然抬头。

恒州城的守城军官和士卒大多都早就收了他的贿赂，不少人能够立刻调动起来，只要颜季明此刻下令尽起兵马，必然能追回大哥。

但相应的，安禄山也会毫不犹豫地挥军攻城。

如今的恒州城挡不住叛军的攻势。

眼见得颜泉明的背影渐渐消失在远方，颜季明只觉得心里仿佛空了一块。

“公子，现在怎么办？”

郑校尉走到两人身边，低声问道。

颜杲卿当即抬头望过来，眼里露出一丝疑惑。

他不可能认识一个普普通通的守城校尉，但对方的装束明显是个小军官，他为什么对三郎如此恭敬？

“我要先和家父说几句话。”

颜季明看向颜杲卿，沉声道：“父亲此去，可是已经诈降安贼了？”

“如你所说，诈降确是一条计策。”

颜杲卿心里悲意未去，但仍是强打精神回答道：“安贼兵马这几日就会离开河北，一路南下，等他主力兵马一走，很多事情就可以开始做了。”

“你大哥替你去做了人质，那你就要替他去做应该做的事。”

颜杲卿沉吟片刻，道：

“明日一早，你就启程去平原郡，去找你的堂叔，与其商议起兵之事。”

“堂叔？”

“他是平原郡太守，为人刚正，我料定他也不肯就此甘心从贼，只要你去一趟，他必然会同意。”

两人边谈边走，郑校尉仍然跟在身后，颜杲卿见了，皱眉问道：“你是何名姓，是何官职？”

“在下郑宁，只是是恒州城的一个守城校尉。”

“校尉？那就回去守好你的城门！”

颜杲卿冷冷喝道，大儿子去了贼营，他正是心烦意乱的时候，当即挥手赶人，但一喝之下，那校尉竟然连身子都不动。

“你...”

“郑校尉，留下数十兵马跟随我足矣，守城事重，你先回去吧。对了，记得告诉其他人，把那群市井无赖的头颅全都挂在城门前，警示所有欲行不轨的人。”

颜季明开口了。

“是。”

郑校尉点点头，直接转身离去。

看着愣在原地的颜杲卿，颜季明组织了一下措施，尽量耐心地解释道：“父亲，自你出城后，现在的恒州城，暂时是我在管。”

“你？恒州城那么多官吏，怎么肯听你的话？”

颜季明微笑不语。

太守府。

大堂上烛火明亮，此刻，恒州城所有主要官吏都被召集到这儿议事。

“诸位，事情就是这么个事情。”

颜季明站在大堂上，对着身前的官吏们道：

“我明日便会启程去平原郡，说动平原郡太守共同起兵反安，恰好家父已经平安归来，还请诸位用心辅佐，河北的将来就全在诸位身上了。”

“公子言重了。”

“公子一路平安啊！”

此言一出，诸位官吏心里长舒一口气，不由纷纷站起来，满脸不舍。

等把他们送走后，坐在主位上始终一言不发的颜杲卿，喊住了颜季明，沉声道：

“为父不知道你究竟如何让他们对你这般顺从，但你若是走了，这群人里有心怀不轨的，故意不听命于我怎么办？”

“好说。”

颜季明不假思索道：“恒州城所有官吏的家属都在官衙内，名为看护，实则已尽是儿手中的人质，除非这些人想要自己的爷娘妻儿人头落地，不然他们就只能乖乖听您的。”

“你...三郎，你心性为何忽然变得如此狠毒了？”

颜杲卿素来刚正古板，实在是有些听不下去了，下意识便呵斥道。

但颜季明立刻反驳道：

“莫说是恒州城和河北道，如今整个大唐都危在旦夕，正所谓沉疴下猛药，乱世亦当用重典，一味的软弱仁义难道就能让叛军不攻自破吗？

如今只有严以律下，官吏和将士们才不敢另生二心。”

“你...罢了，我不与你多说什么。”

颜杲卿撑着桌子站起来，脸上仿佛一下子苍老了十岁。

“你明日就要去平原郡了，这里的事，有为父照料，你早早歇息吧。”