“别急。本公还有一个条件要讲。”

周林伸手将郑和按回原位。

等郑和变得急不可耐，周林才缓缓开口道：“本公不想看着先帝失去子嗣，希望公公能够保证赵王的安全。”

谢天谢地！

郑和松了一口气，反手抓住周林道：“咱家何尝不怕先帝失去子嗣！”

随后，他自嘲的一笑道：“原本，咱家还担心公爷不肯放过赵王。”

“小看某了不是？”

周林指着郑和，俏皮地眨了眨眼。

“公爷就原谅咱家这个残缺之人吧！”

心情愉悦之下，郑和不惜拿自己的缺陷缓和气氛。

周林捶了他一拳道：“我可从来没有拿你当过异类。你可别昧着良心说话。”

想当初，周林是从骨子里愿意与郑和亲近，倒是无从作假。

笑闹一阵，郑和收起笑容，焦急地问道：“公爷何时能让咱家率军出征？”

“应该很快。”

提到正事，周林也收起笑容，拉着郑和走到舆图前。

“前不久，辽东水师刚刚离开旅顺前往倭国。本公虽然已经命人去追，恐怕也要一旬的光景才能返回天津。待他们归来，本公会第一时间送公公南下。”

闻听此言，郑和微一皱眉道：“如此，公爷不如让他们与咱家在江浙外海汇合。”

两边相向而行，总比在天津干等着强。

郑和依然想在第一时间增援太子。

“不急。”

周林抬手拍拍他的肩膀，语重心长地说道：“除了北平之战，太子从未独立领兵。徐州大战或许能让他对战争有更深入的了解。”

停顿一下，他压低声音道：“此外，人心隔肚皮。不到关键时刻很难分清忠奸。你要是过早出现，如何能发现隐藏的叛臣？公公难道不想替太子把关？”

这段话似乎比之前那段更令郑和有所触动。

在他看来，太子的确有些仁柔，在看人方面也有很大的缺陷。周林的建议似乎可以帮到太子。

见他未表示反对，周林笑眯眯地说道：“还记得我曾经建议先帝召开全民代表大会吗？”

郑和略一迟疑道：“尚有印象。”

“那公公索性以皇家代表的身份参加一下吧。”

周林主动发出邀请。

“你办成了？那岂不是……”

郑和瞬间惊出一身冷汗。

“有谋逆之谦？”

周林不慌不忙地替他补充完全。

脸色一僵，郑和连忙否认道：“咱家不是那个意思。”

周林淡然一笑道：“公公可还记得黄子澄、齐泰等人？”

“公爷为何提到他们？”

不明所以的郑和有些紧张。

周林哈哈一笑道：“放心，我可没工夫替建文帝翻案。我只是想心平气和地问一句，那些所谓的奸臣是不是好官？”

“什么意思？”

郑和诧异地看着周林。

周林叹息一声道：“如果从敬业的程度和对皇家的忠诚上，本公自愧不如。可他们为什么会变成天下人的公敌？”

不是因为站错队了吗？

心里虽然这么想，郑和却没敢直接开口。

见他不敢回答，周林侃侃而谈道：“因为他们脱离实际太久，根本不知道天下人的需求与渴望。越勤勉，他们就错得越离谱……”

讲述之时，周林不禁想起后世的某些高级职业经理人。

那些人可能是曾经的精英。但由于他们不愿意接受新鲜事物，不愿深入一线了解市场，最终沦为只会以开会、加班解决问题的官僚，导致公司的业绩越来越差。

可那些人始终意识不到自己的错误，仍然大言不惭地以专家自居，不断指责下属不作为，弄得天怨人怒。

听完讲解，郑和逐渐明白与时俱进和听取百姓心声的重要性。

等周林说完，郑和重重点头道：“咱家就代表太子参加一下淇国公举办的盛会。等面见太子时，咱家也可以让他评判一下对错。”

“那是自然。做事不由东，累死也无功。如果殿下不喜欢，本公以后绝对不会再召开此类会议。”

周林信誓旦旦地给出承诺，似乎真准备奉朱高炽为主……

……

徐州战场上，大肆给出封爵许诺的朱高燧占据上风。当初朱棣带到北平的都是京营及周边都司的精锐，远比留守京城和勤王而来的部队战力强悍。

很快，朱高炽的大军被压缩到海州（连云港）到盐城一线。

“金先生，朕……”

营帐中，朱高炽显得有些紧张和焦虑。

虽然跟随周林一起守过北平，可他从来没有参与过如此大规模的会战。

事到如今，他已经不知道该如何形容自己的心情。

“沉住气！”

顾不上君臣礼仪，金忠一把抓住朱高炽道：“先帝曾经连战连败，依然可以定鼎江山。眼下，赵王并没有取得完全的胜利。咱们……”

话没说完，营帐外传来一阵欢呼声。

随后，英国公张辅神情激动地闯进来道：“陛下，郑公公带着辽东水师前来增援了！”

“辽东水师……”

救命稻草出现，朱高炽的眼中充满泪水，久久不能言语。

半晌过后，朱高炽擦掉眼泪道：“不管朕与周卿有过什么误会。单凭他能派辽东水师前来助战皆可一笔勾销。朕要恢复瞻基与传清的婚事，封周卿为镇北王！”

一个不伦不类的王号确认了周林对于整个北方的控制权。激动之下，朱高炽似乎有些不管不顾。

金忠微一皱眉，却没有开口反对……

随着辽东水师参战，战场上发生了翻天覆地的变化。

被周林武装到牙齿的辽东水师将海陆空一体化作战的优势发挥到极致，直接将赵王所率的北军打得落花流水。

无奈之下，赵王只能率军向北退却。

可在退到冀鲁交界的时候，邓初一带兵挡住他们的去路，声称要恢复镇北督师府对于山东北部的管辖。

简短交锋之后，邓初一大破明军，生擒朱高燧及其一众党羽。

至此，持续数月的夺位之战终于落下帷幕。

当了几个月伪帝的朱高燧也被带到朱高炽的面前……