晚上道人为二叔举行法事，诵经一连多日。陈凡亦跟随在一旁，经人指引送二叔上路，这期间的食宿由道观承应。

一转眼到了十二月，天气已十分寒冷。陈凡置办了些衣服。二叔亡故后，父母在葬礼时对陈凡很担忧。他们知道参与这一行业时刻伴随危险，但除此以外也无更安全的办法。

陈凡跟随观中道人得闲即练手脚，陈凡原来只想着可以慢慢地提升自己。但二叔的意外事故使他意识到事情的凶险，现下道长得护其周全，那么以后呢？还得自身实力过硬。同时他清楚二叔是因为那晚的事情而牺牲的，他暗下决心要替二叔报仇。即使对方不找上门来，陈凡也会找他们。

在强烈的动机驱使下，陈凡下尽了苦功夫。道长亦非常用心，将观中所藏神丹妙药给了些陈凡补强。陈凡每日勤苦练功，奔上奔下。初极为劳累，陈凡几欲放弃，但他每每想到二叔之死就咬着牙坚持了下来。饶是如此第三天他还是累倒了，此后他便学会循序渐进。一月后，身体已壮实许多。

道中掌厨深谙食补之道，陈凡得益不少。道家除了全真教外，大多允许吃荤，当然牛、狗、大雁和黑鱼是禁止的。陈凡因为每日锻炼，因此吃的也较以往为多。他原想上交伙食费，但道长说什么也不收。“阿凡，你就放宽心吧。不用想那么多，何况以后观中事务可能还得倚仗你呢。”道长将“居士”改口为“阿凡”，显是作为长者关照晚辈的口吻了。

陈凡白天锻炼、习剑，晚上运功。因天生资质高，兼之有名师相导、灵药辅佐，心无旁骛、进境极快。在道长的指引下，陈凡经常夜间入于山林中，以血流周转开启明眼，他第一次见到魂灵时、着实吓了一跳，此后亦逐渐习以为常。

不觉三年过去，陈凡功夫已有小成。他并未入道门，作为世俗子弟寄居于此，但也有了编制。这日下午道长突然找来陈凡，“阿凡，今天身体感觉如何？”道长近几周忙于事务，陈凡很少见到他。

“禀道长，今日神清气爽。”

道长看了看陈凡说道：“好，我想你修习得也差不多了、接下来该进入实战，唯有此道可检验功夫高低。出一次任务吧，到龙湖镇会有人与你接头。”

道长叮嘱了一番，自不待言。

陈凡收拾了东西即将启程，他再次走到那辆车子曾摆放的位置、他们就是从这里上山的，汽车也已经过户给了二叔的儿子。陈凡呆立半晌，不觉凄然。他握紧了拳头，发誓要为二叔报仇。

陈凡坐了一位道友的车下了山，他朋友一直开车将他送到了火车站。

“一路顺风。”

陈凡下车时，他的朋友对他说道。

“谢谢你，心一。小心开车。”这个名为心一的道人就是常在道长左右、曾经为二叔做过死因检查的道人。陈凡留在山上时，他关照了陈凡不少。

“等一下，”心一说着从车门旁的兜里拿出一盒糖，绿色抹茶味的，递给陈凡。“这个不错的，拿着吧。”陈凡接过道了谢后，两人道别。

陈凡有三年未曾踏出山门，重返繁华人间只觉得有股陌生感。陈凡买了卧票，距离龙湖镇很远，需要有一晚的距离。

陈凡坐在候车大厅的连排椅子上，给家庭群发了短信，这个群只有他们一家三人，告知他们自己即将要出任务了，到站后会有人接应、让他们不必担心。

因为对话内容不便公开，所以交流都用文字。

母亲发来的一条短信让陈凡十分震惊。

“林有升前不久死了。”

“林有升死了？！！”陈凡万想不到他时常念叨的那个恶人居然已不在人世，他极端的时候也曾想过铤而走险、手刃恶贼，现下得到这个消息，既高兴也有些不甘。

“听说有一晚在楼梯上不慎摔下来，没有目击者、发现的时候已经死了。”

“‘天道好轮回’，干了这么多坏事也算老天有眼，收了这恶贼。”陈凡心想，也不顾是有人寻仇还是别的什么原因。

“阿凡，虽然那帮人大抵不会找你麻烦、但你孤身在外一定要留多个心眼，有什么困难就说出来，不要自己一个人硬抗。”陈凡答应了，自从二叔死后、他变得更加在意与家人的感情。嘴上不说，心里却觉亲近、温暖。

陈凡在山上也与阿斌保持了联络，阿斌是他最好的朋友同时又和他共同经历了古村落事件，因此陈凡几乎将所有重要的事情都告诉了阿斌。阿斌啧啧称奇，少不得问东问西，一顿感慨。

“你小子呢？在加州过得可巴适？”

“嘿，还好吧。我现在在我舅舅的快餐店里打下手，没事的时候学学手艺、你知道我以前就有想着做这个，现在就正好咯。”

“那可恭喜你呀。”

“凡子，你不知道、美国的大只佬可真不少，他们吃的是真多。”

“你好意思说别人，自己不也喜欢吃吃吃。”

“哎哟别挤兑我啦，有在健身了。”

陈凡边听歌边划拉着手机，他看到陆铭心的头像。自从告别后，两人就各忙各的，朋友圈还会点赞。陆铭心很喜欢发朋友圈，看样子现在还做起了软文推广。陈凡心想，这还真不是个安于现状的女孩。陈凡并没有很详细地和她说自己上山的事，陆铭心也没有问什么。她交了新男友，青年一看挺秀气的、两人倒是十分登对。

陈凡注意到时间，该上车了。他把行李箱拉到厕所门口，出来后正赶上放行入站。他订的这一列硬卧，床和过道是有塑料板隔开的。换言之，它相较于那种梯子对着过道的硬卧私密性要更好一点。陈凡从起始第三站上的车，位置还有很多。他麻利地把行李搁好，只拿出手机、充电器和水。

他找到一处有充电器的地方，舒坦地拿手机看漫画。陈凡上车时业已晚上六点，此时太阳下山、天边黯淡下来。陈凡知道再过不多时就只能看到灯火和黑影了。坐火车走一般路线，夜晚窗外的光景是远不如白天精彩的。