顺着蜿蜒曲折的山谷前行十余里，眼前豁然开朗，是个山间的小盆地，正是张尕娃的大本营。

中间地势开阔平坦，周边山峰林立，在沟谷间挖了很多收集雨水的地窖，依山势掏了许多存放粮食的窑洞。汪成龙暗赞方生一介书生，竟有如此才能，难怪黑石川的匪患一直无法肃清，只要把住谷口，周围山峰布置弓箭手，来多少大军都没办法，要不是刘奎熟悉地理，李玄宗人数太少，箭支兵器更少的可怜，这次肯定打不进来。

胜利的喜悦没维持多久，就得知自己反被对手围困，心中恼怒，却没有多少恐慌，此处易守难攻，水源粮食充足，维持一个月不成问题，这个时间足够上面人出手摆平。

面对突如奇来的暴雨，有军士惶恐道：方先生该不会也来了吧。

旁边人道：肯定啊，他与胡将军整天在一起你不知道吗。

那军士抱怨道：老大也是，惹谁不好，非要惹神仙，这下真完蛋了。

汪的亲兵有些参加过那次围剿，方生在山顶长啸的画面历历在目，一想起战友被雨冲，被风刮，纷纷摔落悬崖的场景，不自觉的脊背发凉。现在让困在这山沟里，跑都没地方跑。

没来过的更是胆寒，因为他们听说的场景是：方生在山顶大喝：雷公电母何在。

雨并没下，过了有一个时辰，云便退去了，山里山外的兵将都松了一口气。

结果这口气松大了，后面连续几天天空见不到一丝云彩，太阳烈的异常，像是要把大地烤焦了一般。

山里有水有阴凉，还好过点，外面围困的可遭老罪了，躲都没地方躲，全聚在荫凉地又担心对方跑了，一个个让晒得无精打采。最难受的是没水，川道里只有一条洪水沟，往年夏秋季节会有细细的流水，今年一丁点的水都没有。

胡将军命人在谷地挖井，掏了几丈深也看不到水的痕迹。又派了很多马车从其他地方运水。真正意义上的杯水车薪，运水车还没到大营，士兵便拥上去一抢而空。

纪纲抱怨：这方先生也是，挖水窖的时候怎么不在山外也挖几口。全挖到山里了，现在人家有吃有喝有阴凉，我们在外面干烤着，这么下去，不等对方突围，光是这天气，就把我们逼跑了。你们不是说他会求雨吗，那赶紧让他来啊，求雨又没什么风险。

见大家都不说话，纪纲道：看看，你们这些人啊，我就知道是骗人的，还呼风唤雨，还指挥狼群，真拿我当三岁小孩子了。

天气并没因为他的抱怨改变，好像变得更热了。大地让炙烤的直冒青烟，人影都让遮蔽的扭曲了，士兵往来的道路，各守御点，中军大营里浮土足有一尺深。稍一扰动便是尘土飞扬。好多天脸都没办法洗，哪还有多余的水洒扫垫道，无论兵将，一个个像出土的文物，只看到眼睛在扑闪扑闪。

甘肃镇的兵将还能忍受，锦衣卫可都是外地人，一个个叫苦连天，指天骂娘。

不止是黑石川如此，整个兰州周边都像是变成火焰山，这种天气对晾晒小麦是好事情，到对老金这样的菜农却是灾难性的，地里的蔬菜晒得脱了水，轻轻一碰便成了粉末。

除了五泉山下的那一片还能浇上水，其他河沟都干的寻不到一点水气。就连黄河都像冬天一样，裸露出大片河床。

山坡地为了抢秋雨保墒，小麦一收获便全部翻犁了，现在全变成干蹚土。稍一刮风便是漫天的尘埃，这个季节有沙尘天气，实属罕见。

有百姓来找方生，指望他能作法救雨，到得老金就却看到，他们也在从黄河一趟趟的挑水。

人们又在龙王庙前的蹚土坑里舞龙求雨。

官道上有一支马队停下来观看百姓的表演。

正是使团，本来计划抓捕汪成龙后一起出发，但胡将军传来消息，汪成龙躲在山沟不出来，估计一时半会解决不了。便由陈公公带领大家启程回京。

尘土飞扬，也没什么好看的，便接着出发。行到半路，寻了块阴凉地歇脚，原本乘凉的百姓忙起身让开，看他们手持农具应该是附近干活的农民，但一个个衣衫褴褛，面容憔悴，更像是逃难的流民。陈公公让大家不要慌张，一起乘凉。百姓见这位官老爷和善，又回到树下。

陈公公让手下拿出干粮水酒与大家分享。气氛轻松了很多。两拨人东拉西扯的聊闲天。

陈公公奇怪大收季节，怎么这一路看到的百姓都一幅青黄不接的样子，

一老汉叹道：苦熬了一年，收的粮食全交上去，还倒欠人家官府的。可不就青黄不接吗。老爷，和您打听个事，这汪成龙到底是抓起来了，还是跑了，还是继续当官。

有侍卫笑到，兰州的百姓真够闲的，不操心自己地里种什么，反打听朝廷大员的前程。

老汉道：这位军爷有所不知，百姓的命运全在官老爷手上，人家一句话，多少百姓一年的辛苦就白费了，再操心再勤快都没用。

陈公公笑道：老哥哥还有些见解，你给咱家说说。

老汉道：见解说不上，就是老百姓实打实的处境。

以前于指挥在的时候，那叫个自在，于老爷没那么多是非，他只操心兰州的安全，百姓想怎么生活就怎么生活，地里想种什么就种什么，只要不触犯大明律，没人管你。生活虽然不富裕，但活的畅快。

于老爷走后，来了个冯指挥，神龙见首不见尾，整天待在卫府不出门，他在干嘛我们不知道，后来为什么让抓起来，也不知道。不过对老百姓没什么影响，各过各的，他不管我们，我们也不操心人家。

后来胡将军来了，各种新想法，新举措，只要你愿意，到处挣钱的机会，方先生又带着官兵修了很多水渠，让这一大片地都能旱涝保收，当然现在这些好地都归官老爷们了。那年大旱，胡将军把兰州卫所有的士兵马匹都派出来帮百姓种秋粮，大灾之年不但没闹饥荒，还是个大丰收，老汉我活了大半辈子，就没见过那么多的粮食，粮仓里都堆不下了。

旁边一人插话道：那几年家家有存粮，户户有余钱，日子过得那叫个美啊，你看这沿路的房子，除了高门大户，凡是老百姓的院落，都是那几年盖的。

老汉道：说的没错，我的院子就是那几年盖的，说出来老爷您都不信，那个房子是我拿鸡蛋换的。

陈公公笑道：什么样的鸡蛋这么值钱。

老汉道：我从山里买回来鸡蛋，在家用茶叶煮熟了，拿到官道上卖，那时候官道比现在人多，车挨着车，排着队过黄河，一排就是好几天，就便宜我们这些老百姓了，有蒸包子的，有烙饼的，有卤猪蹄的，各式各样，都能卖出去。我的茶叶蛋做的精细，远近闻名，路过的人都要买几个尝尝。几年下来就攒了一院房子。

陈公公道：那后来呢。怎么变成如此模样。

老汉叹了口气：后来来了个潭指挥，一个读书读傻的榆木疙瘩，啥都不懂，光知道哇哇叫，什么都要管，吃饭要管，说话要管，走路也要管，只要不合人家的规矩不是挨打就是罚钱。和那个吴老四一起把兰州闹得鸡飞狗跳。老百姓光应付他们都应付不过来，哪还有心思好好过日子。可恶的是他把和蒙古的通商也绝了，车队不来，大家的东西也卖不出去了。

旁边一个中年汉子道：其实就算有车队，也没人敢卖，一不留神扣个商户的帽子，多少代人就毁了。更缺德的是他把方先生抓起来折磨。真是个恩将仇报的畜生。不过现在回过头想想，除了方先生这件事，那时候还算是好的了。

老汉叹道：是啊，再恶谁能恶得过汪监军。也不知道我们这些小老百姓上辈子造了什么孽，摊上这么个吃人不吐骨头的阎罗王。他以前也不这样，后来让胡将军打废了，跑到外地去，再回来成了大官，官一大脾气也大了，胃口也跟着大了。那叫一个挖空心思，掘地三尺，恨不得把全兰州的百姓扒皮拆骨，剁碎炒成肉臊子了卖钱。

陈公公笑道：老哥哥说得也狠了。

老汉道：说的再狠，也不如人家干的狠啊。

中年汉子道：也不知道胡将军这次能不能把这个活阎王收拾了。

旁边一人道：难说，听说汪监军是皇上的救命恩人，后台硬的很呢，胡将军不一定干的过。

侍卫斥道：妖言惑众，你等不要命了，胆敢非议皇上。

其他人吓得闭口不言，那中年汉子苦笑了一声：如果胡将军杀不了汪监军，我们日后也就没活路了，与其让人家一步步逼死，还不如来个痛快的，还能少受些苦。军爷你现在捅我几刀，我还得感谢你哩。

侍卫怒道：唉，不知死活的东西，还敢威胁我。

老汉叹道：军爷莫生气，他是实话实说，我们这些人啊，现在真是生不如死。

众人黯然伤神。

晚上到达驿站，这一路的民生凋零，满目疮痍让陈公公辗转反侧无法安睡，立在门口沉思，一直站到东方见白。快步回到房中，找来纸笔，写了一句话，仔细封好了，唤来侍卫，令他即刻启程，快马赶到京师，将密信交于大太监。

数日后宫里收到密信，里面只一句话：疑，汪与皇子勾连。不待细想便急匆匆赶往武英殿。