出了兰州，越往北越是荒凉，虽然也是黄土山，但不如黄河以南的土山那么浑圆庞大，却格外陡峭，有些坡面像笔直的山墙，这样的山上几乎没什么植被，只在背阴面有些小灌木，山谷平坦处有些树木杂草，。

一队骑兵在山谷中蜿蜒前行，队伍中间有几辆马车，其中一辆上装着一口棺材。

前方领头的正是胡将军，兰州卫的柴千户，方生。

今天天气不错，大太阳照着，身上感觉暖洋洋的，只在翻过岘口时才感觉寒风凛冽。

柴千户说话：胡将军，您怎么不陪在肃王爷左右，偏领这个苦差事。

胡将军道：我虽然领着长史的职衔，其实一点不称职，相比那些迎来送往的繁文缛节，我更喜欢沙场的直截了当。

柴千户对眼前的这位小将越来越喜欢，尽管第一次见面就败在人家手里，刚开始心里确实有些疙瘩，自己练了几十年还不如个小年轻。但柴千户是个豁达之人，没多久就放下了，计不如人有什么好抱怨的，后来亲眼目睹他与王子在黄河边的惊天一战，心里就彻底释然了，有些人的能力真是天生的，其他人努力一辈子都没用。

不过他是个直性子人，不会那么多的好词来表达心中的情感，只是咧开大嘴笑笑。

又转头问方生：方先生怎么不在家待着，这次去很可能过年前回不来。

方生笑道：闲在家里没事干，跟着你们出来散散心。

方生是偷偷跑出来了，其实也不能说偷，还是打了招呼的。

甘肃镇和对方沟通后，蒙古方面希望能在过年前迎回王子的遗体，胡将军利索答应了，肃王本不愿让他去，但兰州卫将接待工作安排的井井有条，冯指挥许知县每天跟前撵后的陪着肃王，胡将军不但没啥事做，还得满耳朵接受逢迎之词，所以出来清净清净。

问方生想不想一起去不，方生欢天喜地的答应，不过这次学聪明了，没有提前说，等到准备出发的时候才跑回家，和姐姐和姐夫打过招呼，出门上马就跑了，等金家两口子反应过来，人已经没影了。

一路上胡将军给方柴两位讲述战斗过程，为了他们理解得更透彻，特意顺着王子当时进攻的路线前进。

柴千户本是惯战之士，稍一描述便知其中战法之妙，计划之密，战况之烈。

不由得大声赞叹，他没想到的是，方生一介书生也非常兴奋，不但对战斗过程很感兴趣，还时不是发表一些见解，大多还能切中要害。

柴千户疑惑道：方先生也当过兵吗，还是跟胡将军研习过兵法战术，怎么知道这些。

方生笑道：没有，柴千户客气了，我是瞎胡猜的，可能运气好有时候就蒙对了。

柴千户显然不信：不可能，如果瞎猜能猜出来，那我们这些长年上阵打仗的岂不是显得太没用了吗。

胡将军道：柴千户，你想错了，我从来没和方兄弟聊过打仗的事情，今天这是第一次，不过你可知道这次伏击是谁策划的，最早的创意者是谁。

柴千户想说李景隆，但凭自己的感觉好像又不是：想必是胡将军了。

胡将军哈哈大笑：你猜错了，这次战役的创意者正是你身边的这位方先生。

此话一出，不但柴千户惊讶的说不出话，连方生也张大嘴愣住了，两个人都不信。

胡将军继续解释：那天我恰好在庄浪千户所处理军务，接到李千户送来的密函，知道事态紧急，便直接赶来和他碰面，到兰州后才发现真如他所言，兰州的防卫形同虚设。

听到这，柴千户有些惭愧。

胡将军道：柴千户不必自责，此事与你无干。李千户言说吓退蒙古军的计策是方兄弟出的，我仔细琢磨，这个计策很是绝妙，便打算反其道而行之，来个假戏真唱，争得王爷和曹国公同意后，但按照方兄弟的计策施行。

方生奇怪道：怎么个假戏真唱。

胡将军道：我以甘肃镇名义将李千户的密函发给兰州卫，提醒他们加强守卫，同时告诉他们李千户此计虽然可行，但风险太大，可以依计行事，但加强守卫却是根本。甘肃镇所属兵马任务太多，没有力量协防兰州卫，让他们好自为之，并且要求他们和靖虏卫、宁夏镇等频繁书信，做出各方联防联动准备充分的假像，让敌军不敢轻举枉动，达到不战而屈人之兵的效果。

不出所料，兰州卫回文可行，同时文中也强调了他们对局势的判断：蒙古势力内外交困，无力侵扰。

然后李总兵调动了周边几个卫所的兵力进行伏击，调动过程属于绝密，所以兰州卫并不知晓，就算蒙古军察觉到一丝异常，也以为是我们在玩空城计。

柴千户惊讶道：你们这是用肃王做诱饵，同时利用兰州卫的防守空虚吸引敌军上当。

胡将军点点头：柴千户猜得没错，布置了这么多，真怕对方不上当，幸好他们来了。不然功夫就白费了。

柴千户道：计策是妙，但用肃王当饵，是否太过胆大枉为了，难道肃王就没反对。

胡将军笑道：肃王不但没反对，还极力支持，要不是李总兵阻拦，王爷还打算亲自上阵，和蒙古的王爷面对面的干一架，哈哈哈。

柴千户道：到底是年轻人，那李总兵也同意这么干？也是，他年岁也不大，那胡将军你？唉。

话没出口，但心想你不也是个小年轻吗，不知道该怎么评价这群人，只能摇头叹息。

方生却很兴奋，不免有些得意：没想到我的计策多少还起了点作用。

胡将军道：是啊，正是你的谋划启发了我，让我们打了这么漂亮的一仗，这次战役你居首功。

方生还打算谦虚几句，柴千户厉声道：纸上谈兵也能叫计策谋划，你可听说过用空城计保卫一国王子的先例，虽说兵行险招，但军事上一点准备没有，单凭几封书信就打算吓退敌军，你真以为打仗是儿戏啊。

柴千户越说越激动，大声道：还有你们这些人，竟然用王子作饵吸引敌方大批精锐骑兵入境作战，万一有闪失，你可知有多少百姓会无辜受累，多少将士会人头落地，你们几个更不用说，九族都会受到株连。

方生倔强道：柴千户严重了，这次不是很顺利吗，对方全军覆灭不说，连他们的王爷都被胡将军杀了。

柴千户不屑道：不要拿运气当本事，行军打仗不是游戏，是万千士兵的性命，是国土百姓的存亡，一群不知道天高地厚的小屁孩。

方生哑然失笑，这位也太耿直了，连王爷国公都一起骂上了。

胡将军催马上前，拦在柴千户前面，柴千户也觉得刚才的话有些过，但自认有理，并不打算认错，傲然盯着这位王爷驾前的大红人，看他想干什么。

胡将军一脸严肃的下马，拱身行礼：兄长教训的是，小弟此次虽然冒险成功，但诸多方面确实风险极大，柴兄肺腑之言，胡某铭记在心。

柴千户本已做好挨揍的准备，没想到人家来这么一出，赶紧下马告罪。

队伍穿过一条长长的山谷，翻过岘口眼前豁然开朗，一大片开阔地，周围群山环绕，远远望去靠近东面山岭有一条河沟，由北向南绵延，沿着河岸是成片的农田，几处民居夹杂其中，河岸东侧山脚下能看到稀稀拉拉的窑洞。

这处盆地除了沿河的地面有开垦外，大部分地方是草场，虽是深冬，草木枯黄，但仍有天苍苍野茫茫的壮阔。

此时天气渐晚，夕阳斜照，显得格外荒凉萧瑟，与黄河南部的风景大不相同。

方生陶醉在这苍茫大地，问胡将军：这里应该就是两军交战的主战场了吧。他眼前仿佛看到当时的场景，军阵煌煌，战马嘶鸣，万千将士冲杀搏斗。

胡将军摇摇头：不是，这里并没有交战，主战场在刚才我们路过的那些山谷。

方生迟疑道：这么好的战场，为什么不在这里决战。

胡将军道：这里有很多居民，做为主战场会连累百姓，提前撤退也会打草惊蛇，达不到突然袭击的目的。

犹豫了片刻，又问道：还有个原因你可知道。

方生琢磨了一会，猜不出个所以然。

柴千户嗤笑道：说你是纸上谈兵，还不服，这地方就不能做为主战场。

方生还真不服：那你说说是什么原因。

柴千户道：打不过，还能有什么原因，别说我们大部分都是步卒，就算全是骑兵，人数比对方多，在这种无处隐蔽的开阔地带，双方列阵硬碰硬的冲锋，也不是人家的对手。

方生惊讶的看看胡将军。

胡将军苦笑了一下，无奈道：柴兄所言不虚。

方生不解道：不是说我大明军队无往不胜，所向披靡吗，真如柴千户所言，那怎么能打跑蒙古人，恢复中华江山，这些年双方作战，也都是我方胜对方败啊。

柴千户道：刚开始我们的骑兵确实能和对方一对一硬碰硬，后来他们退回草原，没几年蒙古骑兵便恢复往日凶猛，要不是我军有地利之势，谁知道会是什么局面，岭北之战，我军精锐全线出击，徐大将军亲自指挥，李文忠、冯胜各统左右，汤和、蓝玉、沐英这些数得着的名将全都参战，最终却惨败而归。

胡将军道：柴兄当年参与这场大战没。

柴千户点头道：参与了，当时编入西路军，在冯将军麾下。

胡将军道：这场战役也就西路军有所斩获，其他各路都是惨败啊。

柴千户有些气恼：斩获个锤子，不不，我不是针对你的话，我是气不过冯将军的做法，仗是打赢了，所占的城池却一个没留全还给人家，就赶了一群牛羊，回来的路上又迷路，渴死饿死的比战死的还多，真是操蛋到家了，什么样的蠢货才能想到从千里之外往家赶牲畜的主意。