一家人正在嘲笑董秀才的羡慕嫉妒恨，就听城里鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。忙跑出去看热闹。

城门守卫不让进城，守在门口的百姓越来越多。

不一会，声音到了皋兰门，有两名士兵拖着长长的鞭炮开道，后面有八个壮汉抬着一个大大的草人，草人脸上贴着一张纸，上面画成妖怪的样子，草人后面跟着几十个军士，个个头戴神怪面具，身穿戏服，有手拿刀剑的，有拿铃铛的，有拿羊皮鼓的，边跳边走。再后面是兰州卫的太平鼓队。素衣黑服，虽然没有往年的那些花哨打扮，但个个威风八面。

胡将军、许知县还有卫府和县里的官员跟在最后，指挥使派左千户过来代表。

一行人走到原来医院附近，军士们已经将医院拆了堆在一起，那八个大汉将大草人立在柴堆前。太平鼓手分列两旁。

包围圈内原来的窝棚、垃圾也收集成一个个柴堆，每个柴堆旁站一个士兵，个个手举火把。

许知县焚香、洒酒、祭拜天地四方，然后居中站定，从怀里掏出黄表纸朗读祭文，每读一段停顿一下，太平鼓接着打一段，这样来回读了七段，许知县将祭文点燃，抛在半空。

鞭炮响起。

有一大汉将手中旗帜左右一摆，旗面卷在旗杆上，然后高高举起，大喝一声猛的往下一砸。

众鼓手齐声煞鼓。

鼓声响彻云霄，惊天动地。

大草人和所有柴堆同时被点燃。

戴面具的军士在草人前舞蹈。

崇庆寺内也是钟鼓齐鸣，众僧人诵经超度。

百姓们兴奋的围在旁边，自从去年太子爷去世，就没这么热闹过。

不过这热闹没维持多久，大草人烧完仪式就结束了。

官员们回城，鼓手们把锣鼓装上马车，也回城了，就剩一队士兵照看火场。

这么快就完了，别说烟歌子，连鹞子翻身都没有。

看热闹的百姓大失所望，有人大喊：火还没灭呢，再打一会吧。但谁理他呢，旁边都是笑声。

董秀才不屑道：这有什么好看的，就知县大人的那篇祭文功底深厚，其他乐舞简直粗鄙不堪，像野人一样，哪有一点温婉儒雅之气。

老金一家也挤在人群中，金花第一次见这个场面，激动的手舞足蹈。

从官员队伍中过来一个人，远远冲这边喊：老金、老金。

老金挤过去一看，正是本县的教谕岳华老师，经常往他家送菜，所以认识。

岳教谕走过来：让你小舅子明天来学校一趟，记得带上里长开的证明。

一听就知道生员的事情有戏了，高兴的赶紧回家，骑马直奔古峰山。

人群中议论纷纷，但猜不出个所以然，见没热闹可看就各自回家。

只有董秀才呆立在路旁，不知道在想什么，身后的柴堆烧的正旺，火光冲天。

老金找到方生，两人牵着马顺阿干河走了有十几里地才到里长家，高门大院。阿干里这些年发达了，大规模的开采石炭，加上官道的便利，路两旁修建了很多作坊商铺，虽然比不过金家崖多少年的老底子，但在兰州也是数的着的发达地区，属于新进的经济增长极。

里长姓于，世居本地的老住户，精明能干。门口玩耍的孩子见有人来，跑去给家里人说。

金方两人刚进院门，听里长在里面吵吵：今天什么日子，这是哪个头让门挤的货过来闲浪。一抬头看到是这两位，急忙跑过来：原来是我们的大才子来了，失礼、失礼。亲切的握住方生的手，转头又向老金打招呼：方家姐夫也来了。来来来，屋里坐。

让到炕上，一会女人端来果盘茶水。

金方二人开门见山说明来意，里长高兴的大喊：咱们家出贵人了，赶快准备好酒好菜，今天我们喝他个一醉方休，晚上就住我这不回去了。

老金赶忙拦住，言说明天一大早就要去拜见教谕，所以今天晚上必须赶回去，等事情办完了再来专程拜谢里长。

里长可惜了半天：也对，正事要紧，事情办完了我们好好喝一顿。

也不废话，立马准备笔墨纸砚。

里长感慨：不容易啊，那时候在社学数你小子最聪明，次次都是第一名，我那时候想和你学呢，但是没办法，年纪太大学不进去了，最主要是天生的猪脑子，根本就不是那块料，为这个没少挨板子，本来以你的成绩直接能成生员，可惜啊，还没等毕业学校没了，你说这事情操蛋不操蛋，人的命真说不清楚，现在终于熬出头了，好事情、好事情。

里长和方生一一核对了籍贯、生辰、住址等信息，接着又写了方生的曾祖、祖父母、父母的名讳，是否家室清白等内容，里长又说：如果我没记错的话伯父母早逝，那后来有没有并入哪一家。

方生答：没有，一直就我们姐弟俩，没有并入哪一家。

里长道：这本家最好写一个，你以后就是有功名的人了，依照朝廷规定家里人也能跟着沾点光。

方生道：那就写三爷爷和四奶奶。

里长准备下笔，又迟疑道：尊礼法应该写大爷爷或者大伯。

方生笑了一下：还是实事求是的好。

里长点点头，提笔写道：自幼父母双亡，由本宗三爷方某、四爷方某（已故）之妻方王氏、家姐金方氏（兰县南城井儿街金应龙之妻）抚养成年。

写完交给方生：照理说只能写一个，但你有这个心，咱也不能偏谁，都写上让官府定夺。

方生赞叹道：里长写的一手好字啊。

老金也凑过来看：确实漂亮，比你的漂亮多了。

里长哈哈一笑：都是当年老里长铁血手腕逼出来的一点底子，论学习我远不如你，论写字我还是有些功夫的。

三个人正在互相吹捧，又有人进来，却是方家大爷。

里长招呼：这么巧你怎么过来了，我们阿干里出贵人了。

方大爷笑道：我说怎么今天喜鹊叫的欢，结果一串门就串到大喜事了。

里长笑道：今天串门，你可真会挑日子。

方大爷干笑了两声，凑到跟前：这是什么，我看看。

接过书函，越看脸色越阴沉：孩子，这上面恐怕写错了吧。

方生不以为然：没有啊，我刚才仔细看过没错的地方，是不是曾祖的名讳我记错了。

方大爷急道：我说的不是这个，这地方应该写我和你大伯的名字，你怎么写老三的名字，你四奶奶只是个寡妇，你姐姐已经出嫁怎么也写在上面，这不是胡来吗，还有伦理纲常礼法孝道吗。

方生也不客气：我不懂什么伦理纲常，只知道实事求是。

方大爷喝道：不懂那就重写，论嫡论长都应该是我，你看你乱七八糟写的什么东西。

于里长夺过书函，骂道：老方，你多大年纪了，为什么不写你心里没数吗，还论嫡论长，照这么论当初方生姐弟就应该你接回家抚养，你接了吗，自己没干好事，这时候却来为难晚辈，要不要脸啊，实话告诉你这么写是我的主意，公道自在人心，有本事冲我来，嫡长的架子冲我摆。

方大爷自认占理，却让对方在晚辈面前如此数落，气的是浑身发抖，但他哪敢和里长吵架，自己又是个要脸面的人，不好撒泼胡来，心中懊悔刚才怎么没让老婆一起过来，让她撒泼打滚看他们怎么办，想归想，这时候再叫显然来不及了，转身要走，里长又叫住他。

里长道：回来，这上面还需要你们本家的证明，你既然来了我也懒得去找其他人，过来签字。