公审大会之后，曾开就在家里闷闷不乐，连书院都不去了。

倒不是因为被炮决吓到，羊五虽然以水井村为靠山，但除了一点钱粮供应外，其实和曾家牵扯并不深，至少曾开是这么认为的。而那位曾德二当家主动离去，等于断了和土匪勾结的线索，如此懂事自然不能埋怨。

曾开愁的是眼下的事情。

其实对丈田，他并不是很抵触。

朝廷的税看似低，但若加上乱七八糟的规费和杂役，实际上一点都不低。而短毛的税看似高，但只收这一份，至少他们嘴上说的是绝无规费。

最重要的是，作为一个曾经走南闯北的知识分子，曾开对琼州农业生产力之低下有清醒的认识，即使儋州最好的田，亩产也只有江南的一半。

所以曾开只做了一个小计算，就明白了短毛的真实目的——假如核定亩产是200斤，但实际打出了300斤粮，那么实际税率就从五成下降到了三成。

短毛要的就是你把亩产提到300斤！

所以除了四分之三的家产要起课之外，短毛的做法其实很对曾开的胃口，当年他牵头挖井、修河，为的不就是仓廪充实吗？

其实这么多家产要起课也能忍，好歹大头还是自己拿。真正让曾开无法容忍的是，短毛对读书之人的作践。

无所谓大明还是大清，自古君王治天下靠的就是读书人，弓马骑射只可打天下却不能治天下。

所以短毛来了之后，曾开一度真做好了出山的准备。他自认虽然学问不精，始终无法考取进士，但安定儋州还是绰绰有余的。

考虑到短毛来路不明又要造反，曾开还设计了一个“三顾茅庐”的戏份，对家人一一作出安排，好让外人看来是他曾老爷为了儋州百姓，不得不委曲求全于短毛的威逼。

结果……

短毛就像眼瞎一样，根本没看到他，好像世界上压根没他这个人，让年逾六十的老曾体会了一把社死的感觉。

更让曾开无法忍受的是短毛的所谓“工作队”。这里面除了短毛自己，剩下的都是泥腿子。还有那什么“军地两用干部培训班”，听说里面也全是泥腿子，出来就能当官。

泥腿子当官？！岂有此理！

曾开心中从莫名其妙变成难堪，进而又变成了愤怒。

得让短毛知道知道，税，可以缴，但不敬读书人还行？

“老爷，老爷。”门外，下人禀报。

“何事？”

“董老爷家的少公子求见。”

“董延之？”曾开估计大概也是为了丈田一事来讨主意的。这些天这样来的人有不少，都被他拒见。但董家也住水井村，乡里乡亲再不见就不合适了。

“请他到花厅，我这就来。”

片刻之后，更换衣着的曾开来到了花厅，远远就看到董延之在那坐立不安。

董延之也看到了曾开，以学生和晚辈的身份行了个大礼，接着奉上礼品。

这份礼数让曾开很是受用，笑眯眯地一摆手：“贤侄坐吧，今日可是为了丈田一事？”

“是啊！”董延之满脸都是急迫，“短毛倒行逆施，迟早天怒人怨！阿伯见多识广，省城素有故交，可否由他们出面，请朝廷派军剿灭短毛，还百姓一个朗朗乾坤？”

曾开看着这个十几岁的少年，心说到底还是年轻呀，还得历练，心直口快哪能行？

董延之想的则是只需要全县士绅联名写禀帖，阻止短毛丈田即可，求人办事得留有转圜余地，想要打开一扇窗就得嚷嚷掀掉房。

于是两人你来我往打了好一会儿太极，茶水都喝了两碗。

曾开长吁短叹：“若要丈田，各家必抽苛捐杂税。短毛自号‘大秦’，不知是不是秦王孙可望旧部，但也有说法他们是先秦之后。无论如何，短毛在本地无根无基，对他们而言却不见得是坏事。少了那些牵绊，我们再像过去那样怕是不行了。”

董延之则慷慨激昂：“阿伯，以小侄之见，短毛丈田乃是想借此逼迫全县士绅彻底从贼，不过假秦王之名罢了！现在天下大定，人心思稳，况且他秦王自己不也归顺了朝廷？从贼百姓不过一时为小利蒙蔽而已，待天兵一到，是断不会再与贼人相容的！”

曾开差点笑出声，你们这些只知道自己一亩三分地的家伙，天兵？天兵到了，那才是真的遭殃！

可这话不能明说，只好端起茶盏吹了吹，面露深思，表示不以为然。

董延之却以为他动了心，再接再厉：“小侄以为，唯有驱逐短毛，才可恢复往日平静，百姓可安居乐业！琼州虽为边陲，却是两广之背，卧榻之侧其容他人酣睡？若全岛士绅一起呈报万民书，定会引起尚王重视！阿伯名声在外，各家各户再筹几千银两，想来足够打点省府。”

曾开忍住笑，这个董家少爷未免太过天真。

官军，是不能指望的，无论是大明还是大清，残害乡民、杀良冒功才是官军的真本事。相比之下，反倒是短毛这群海贼，更担得上仁义之名，不得不说是一个讽刺。

但若有机会向短毛展示士绅们的力量，让短毛做出一些让步，不是不可以的。当年清军南下，杀人再多，到头来不还得依靠士绅们才能收税？其实董家想的就是自己能牵头出面，和短毛谈斤两而已。

曾开抚着胡子，天降大任的样子：“在老夫看来，现在的局势尚不到请朝廷出兵的地步，短毛虽有造反之名，但说破天不过洋浦那一亩三分地，连台湾郑氏都不如。既然他们摆出一副仁义相，罢了，那老夫出面做这个恶人，把粮户们的心思告之短毛，争取让他们暂缓丈田，咱们再徐徐图之。”

董延之心中大喜：“阿伯即愿出山，家父也愿助一臂之力。”

“如此甚好。”曾开端起茶水吹了吹，“那老夫自有分寸，请令尊放心。”

董延之明白这是送客，急忙起身行礼：“阿伯切莫心急，今日冒昧，改日再来看望阿伯！”

“那就不送贤侄了，慢走。”曾开起身，微笑着拱手。

待董延之离去，曾夫人一脸担忧地走出内厅：“老爷何苦当这个恶人？前有羊五的事情，若再加上丈田，短毛怕是不好说话。”

曾开瞪了她一眼：“妇人之见！以为我们什么都不做，短毛就会放过这块肥肉吗？能让短毛知道凡事不要做绝，这也是有好处的。他们不是说什么‘扫黑除恶、除暴安良’吗？这一县的粮户不同于羊五，都是本分乡民，且看他们如何安良！”

夫人叹气：“我是怕……短毛来了之后，我这心里就七上八下，早说和羊五远一点，你不听！”

曾开怒了：“没有羊五，别的村子打过来，怎么办？！”

夫人张了张嘴，委屈得可怜巴巴：“现在好了，各村的好汉都没了，成了短毛的天下！”

曾开苦笑：“早晚是短毛的天下……去年短毛不过百余人，就打得儋州营全军覆没。现在短毛拉起了一千兵马，还有他们的快铳、铁车相助，怕是琼州镇也保不住了。等短毛拉起数万兵马，这天下又要血雨腥风啦！”

离开曾府，董延之十分激动。曾老爷愿意出面，其他士绅自然不能落后，如此声势看他短毛如何应付！

想到这里，董延之顿觉干劲十足！他大步奔向东坡书院，决定和其他学子一起集思广益，搞出一篇一等一的禀贴，好让那些动不动操爹操娘的短毛粗坯开开眼！

结果赶到东坡书院，刚刚发出号召，就被一桶凉水浇得全身打哆嗦。

浇他凉水的不是别人，正是儋州学正麦振秀。

麦振秀是广东东莞人，也是倒霉，好不容易当了个官，确实边陲散州的学正，没什么油水。更倒霉的是，他上任一月不到，短毛就打到了洋浦。

在当时的一片混乱中，东坡书院山长竟然病死了。本地名仕曾开老爷还有自己的书院要打理，没办法，他堂堂学正只好亲自兼了书院山长。

对丈田，麦振秀毫无兴趣，反正他在本地没有一寸田亩，但是书院可是他的全部！

听到董延之要串联学子，吓得他脸色大变：“董延之你疯啦！当心短毛效仿秦皇，坑杀了你！”

董延之满不在乎：“这些短毛不过是假大秦之名罢了！”

不过其他学子们对写禀帖也毫无兴趣，任凭董延之喊破了喉咙，也只是支支吾吾，这个说自己不能做主，那个说得问自家长辈，还有的和麦振秀一起给董延之科普“焚书坑儒”的典故。

其实不难理解——有几个读书人家里有你董家的财产？短毛若真能施行摊丁入亩、累进税制，对人家是大大的有利，一年少缴好多赋税，求之不得呢！

见董延之被气得满脸绿光，麦振秀好言相劝：“此事虽为百姓着想，但不宜闹大！若是都鼓噪起来，人多嘴杂，万一什么不合时宜的话激怒了短毛，这事情想办也办不成了！”

董延之有理，气就壮：“定要给短毛看看读书人的风骨！”

当然，其他人也不会知道，他当初仅仅被董金彪一个“贼兵”的身份就吓破了胆……反正这次，出头的是其他人，他董延之只是从中助阵而已。

麦振秀急了：“不要意气用事！这些短毛是孙可望旧部也好，来自三百年后也好，只可徐徐图之！万一他们也要来个焚书坑儒，该当如何？人死不能复生！”

董延之在心中大骂“你们这些厚颜无耻之徒！”，气急败坏地离开了县学。

走在田野间，董延之苦苦思索。突然身后传来滴滴声，吓得他急忙跳到路边。

只见一辆绿色四轮铁车呼啸而过，车上竟然载着很多粮食。

看来不知从谁家搜刮来的……董延之冷笑，等短毛敛到你们头上，看你们还是不是今日的说辞！

他大概理解不了，什么叫“保证粮食供应稳定”。他如果知道短毛怕丈田耽误农时，拿自己的粮食来保证民生，恐怕会惊掉下巴。