虽然名义上是父子两个，但长宴跟天家的关系当真称不上亲近。

前几天叫父亲也好，去奉先殿也罢，都只是为了谋算鞠贵妃。

如今天家半夜来邀，莫非是识破他计谋恼羞成怒，要秋后算账？

长宴是不怕这些的。

如今前朝他有窦家江家姚家，贺家取代方家，朱家陶家并不成气候，否则也不至于潜伏隐忍。

北疆的兵权掌控在江将军手里，还有部分散落的方家旧部被方恒捡起，逐渐形成气候。

从前最大的难题在鞠家，在皇帝心中那份数十年的情。

随着一碗带毒的白玉莲子粥，鞠家即使能保住地位，也不复往昔荣宠。

至此，彻底运筹帷幄。

少年整理衣襟，在众目睽睽之下打开门，笑容浅淡，“劳烦侍卫统领带路。”

夜色依旧幽深，多少烛光灯火都照不明前路，就像人生永远带着迷惘。

但只要无愧于心，每一步都走地坚定。

西三所是承乾宫的附属宫殿，随着四皇子迁宫出府以后就只剩下长宴在住，短暂的距离只需要盏茶功夫就能抵达。

吴总管正在门口守夜，小吴公公也在旁陪同，明明该困到哈欠的时间，爷俩却一个比一个精神。

尤其在看到长宴以后，这种精神化做激灵，年纪不大的小吴公公甚至带起惊恐。

“吴总管，怎么您老人家亲自守夜。”长宴不动声色打探，“可是父皇有什么要事处理？”

“没，没有。”吴总管立即笑着摇头，“不过是想在这外头坐坐罢了，殿下里头请。”

没有就怪了。

今天晚上从温知允到侍卫，再到吴总管跟小吴公公身上都透着诡异。

长宴收敛眉眼，下意识摆出戒备姿态，缓缓踏入承乾宫大殿。

不知道是不是错觉，整个大殿空荡到有些可怖，明明角落放着炭火，却依旧透露出森凉。

有点像十里铺村的那个破庙，在他们兄妹离开以后迅速凋零，姜笙说是因为失去了人气。

人气啊。

想到哥哥跟妹妹，长宴的眉眼松弛下来，人也安静柔和许多。

可承乾宫身为帝王居所，不应该空无人气才对。

他再次蹙眉，三两步走进东殿，在龙床上看到了平躺着的中年男人。

金黄的龙被盖到胸口，两只臂膀搭放在外侧，微蜷的五指莫名干瘦，像曝晒在荒野的枯枝。

这个人……还是记忆中的天家吗？

长宴有点怀疑看错了，但这里确实是承乾宫，眼前也确实是龙床。

他再上前两步，终于看到被褥下微微起伏的胸口，才把心放回肚子里。

长宴很早就不喜欢这个偏心的父亲——幼时独坐在池塘边，总能看见祝长鸿被抱着路过，他却连余光都难以被分到。

刚开始年纪小不懂事，还会追着询问母亲，“为什么父皇不抱我？为什么新来的夜明珠没有我的份？”

燕皇后苦笑着摇头，千言万语道不出来，最后只能亲自抱住这个孩子。

再后来小长宴明白了，因为他的母亲不得宠爱，所以他也得不到父皇的宠爱，更得不到父皇的怀抱，以及琳琅满目的珍宝。

渐渐的，满心孺慕之情被厌恶取代，他再也不会从池塘边爬起来踉跄着跟上，更不会眼馋会发光的夜明珠。他只会冷冷地用食物喂鱼，再冷冷地看着祝长鸿父慈子孝。

得不到的那就不得，索不来的那就不索。

他心中对父亲的情逐渐干涸，到如今也不曾恢复。

他所孺慕敬仰的只是父亲那个形象，从来都是不是具体的谁，更不是龙床上躺着的人。

他以为自己足够冷漠，尤其在母亲离世，只身逃离皇城以后。

事实上也的确如此，无论是回宫时推许默做状元，还是算计鞠贵妃在奉先殿下赌约，他心底都没有任何波澜与情感。

他一直都在等待，等待名正言顺接替皇位，掌控天下苍生，护卫万民安宁。

直到刚刚，床上的人枯树般平躺，他的心脏剧烈跳动，连带着情绪疯狂蔓延。

不是欢喜，不是紧张，而是畏惧。

他居然在畏惧失去……

可笑，他跟天家从来只剩下名义上的称呼，他们并没有任何情份。

幼时的忽视，偏心的独宠，生命的缺席，横亘在他们之间，永远难以消除。

如果真的有什么情感，或许只剩下对一位懦弱帝王，却还能维持住朝堂与边疆的敬佩吧。

他不敬爱父亲，但他愿意尊敬帝王。

长宴稳定住情绪，再次回看龙床上的人，才发现天家竟然已经醒了。

中年男子的面容枯瘦，唯独眼睛黑亮通透，带着摄取人心的力量，直逼他瞳仁。

倘若没有经历过千帆风雨，长宴还真难以招架。

幸运的是，他招架下来了。

爷俩就在这静谧地大殿里，你看我，我看你，谁也不肯退却，谁也不肯服输。

不知过了多久，天家爽朗的笑声响起，“好，很好，你小子有种。”

能跟皇帝对视而不怯懦的人，天底下能寻几个？

“虽然说这话有些马后炮，但我还是想说，你很好，全都很好。”他吃力地坐起来，几次吞咽似乎在压制什么，“真没想到，千娇万宠的鸿儿没能强大，反倒是忽略的几个孩子各有能耐。”

或许这也是人性的弊端——越是顺风顺水的人，越难以有野心与建树。

长宴对此不予置评。

外人只看到了挫折下成长出的野心跟强大，却没问过那个孩子，究竟愿不愿意吃这个苦。

“长煜有几分能耐，可惜出身限制他的眼光，方家二房虽然掌握权势，却是在走下坡路。”天家犹自分析，“他一个孤身皇子跟方家合作，将来成就的只有方家，自身反而会被架空成为傀儡。”

“况且……”男人顿了顿，“能够迫死长嫂，戕害侄儿的人，能是什么好东西。”

不过与虎谋皮罢了。

天家语气清淡，却叫长宴听得浑身直发毛。

他几乎是下意识后退两步，“你……你全都知道？你全都知道还任由方家胡作非为，任由大房嫡子流落在外？”