明明是场选妃宴，可到头来只有大皇子成功俘获敏家，其他人全都空手而归。

二皇子狼狈退场，三公主不愿表态，四皇子终身不娶。

那选妃宴也就没有办下去的必要了，众臣子们更是不宜久留，纷纷告辞。

姜笙跟在祖母婶娘身后，最后的余光是看见鞠贵妃正在同敏妃交谈，表情高傲中带着几分笃定。

她心底有困惑，又说不出来。

以前只听说人心诡黠莫测，但有五哥在，总显得那么游刃有余。

直到今天长宴沉默，她才从剪不断理还乱的事情里，发现种种异常。

可也只是发现而已。

她不知道二皇子为什么要主动揽过罪责，就为了几家闺秀的同情？

她也不知道敏家到底是图什么，竟然默认跟大皇子的联姻。

要说唯一看出来的，大概是就是四皇子这个人并不简单，竟然利用跛脚激发天家同情，成功推诿掉婚事。

整个丰京都知道他心悦姚家姑娘姚思卿，如今放言终身不娶，这份沉甸甸的情谊在前，对姚姐姐恐怕不利。

太多心事压着，姜笙一路都沉默，直至回到二进小院。

江老夫人身子疲惫，率先回去休息。

二叔二婶也有事情忙碌，索性由江承瑜和江承烽兄妹将俩人送回。

还没敲门，里头就传来阵阵浓而不膻的羊肉香。

“啊，果真有大羊腿。”江承瑜的双眼明亮，“看来这次是来对了。”

江承烽摸了摸鼻子，似乎为这样嘴馋的妹妹感到羞赧。

“大家不必客气。”许默笑着为弟弟待客，“只管敞开怀吃。”

说话间，大门被打开。

戴着大围裙的郑如谦眼泪都要掉下来，“你们回来了，你们总算回来了。”

天知道他这一天有多担忧，既怕妹妹出事，又怕哥哥弟弟遇危。

谢天谢地，全都安然无恙。

郑员外说杀羊就当真杀羊，肥美的羊腿羊排此刻排兵布阵，由姜三姜四看火，张姑姑跟孔师傅腌炒炸炖，汪家兄妹负责打下手，整个院子充满欢声与美味。

人间烟火气，最抚凡人心。

姜笙原本紧绷的神经得到舒缓，她主动牵起江承瑜的手，大大方方走进，认认真真品尝。

直到饭过五味，江承烽和许默才交谈起今天的选妃宴。

“二皇子势单力薄，只有用苦肉计才能推诿这场选妃，不过好在是推掉了，将来还有抉择余地。”江承烽咽下一大口肉，“据我所知，鞠贵妃给他挑的是个没落世家的记名嫡女。”

记名嫡女，意味着本身是庶女，因为正室无所出才记成嫡女。

再加上家世没落，如此正妃对二皇子没有任何助力，不如躲开重新谋算。

难怪他愿意主动带走大皇子，难怪他被禁足也不惊惧。

姜笙自以为猜到所有，却依然漏算关键，不得不承认，这二皇子的心思比她以为的还要深沉。

“据说三公主与敏家的表兄略有情谊。”许默放下筷子，“今日没能择婿，想必是鞠贵妃授意。”

大皇子选择敏家，不仅仅是为这么个一流世家，还为三公主将来择婿可能拉拢到的世家。

若三公主当真嫁回敏家，她的谋算等于落空一半。

“如果我所料不差，三公主将来很可能在你跟贺兄中选出一个。”许默意味深长，“江兄可要小心谨慎了。”

江承烽表情一悚，忙不迭摆手，“这自是不成的，我将来还要子承父业，尚了公主可就什么都没了。”

许默失笑。

几乎每个有志少年都不愿做驸马，三公主若真是嫁回敏家，也算得上美谈一桩。

只可惜鞠贵妃从中作梗，势必要为三公主选个强有力的驸家。

就是不知道，到底是江家，还是贺家。

待得江承瑜吃到肚歪，江家兄妹告辞离开，临走时还捎带两只羊腿，孝敬给家中长辈。

“连吃带拿，这怎么好意思。”江承烽尚且假意推诿。

江承瑜已经伸手接过来，“那就多谢郑公子了。”

送走两兄妹，整个小院终于安静。

郑如谦满脸笑容，关好门才耷拉下来，迫不及待问，“贺家怎么说的？小五又怎么说的？”

整个延晖阁都是鞠贵妃的人手，他们即使见到长宴，最多也就给个眼神。

交谈是别想，露出马脚才糟糕。

至于贺家……

许默目露回忆，“贺云耀，也就是那位皮肤稍黑的贺家公子，他起初不愿意与我详细交谈，只告诉我贺郡守离开贺家的缘故。”

其实也不罕见，就是为了郡守夫人。

身为贺家家主的弟弟，本该肩负联姻之责，贺成彰却对普通人家的姑娘生出情份，并不惜私下里成婚生子。

贺家主不能对亲弟弟怎么样，却屡次为难起郡守夫人，没办法贺郡守与方家做出约定——方家助他远离丰京，他则赴安水郡为方家解决掉方恒。

当然贺成彰并没有完成约定，所以他三年调任到期以后，直接被贺家主提回丰京，最多半月即可落地。

当许默隐约表达想要跟贺家合作的时候，贺云耀并没有同意，甚至有驳斥之意。

他认为贺家荣耀已满，与其追求更多，不如安稳中立。

历史上追求从龙之功的人，成功扬名立万，失败白骨成枯。

贺家求安稳并没有错，可在这诡谲的局势里，真的能袖手旁观吗。

许默安抚弟弟妹妹，“别太担心，接下来我们只需要安静等待。”

等鞠贵妃跟大皇子动作，等缩回府邸的二皇子谋算，等难辨心思的四皇子出手。

也就几天……三公主要尚贺家的消息传出。

藏匿深宫的长宴，跻身翰林院的许默，全都露出意料之中的笑。