“卸去尽数功名。”

“于秋后问斩。”

天家的宣判犹在耳边，许默却只觉恍若梦中。

周身所有都是那么不切实际，行走的人们随时可以踩着气泡飞起来，再忽上忽下翱翔。

最虚假的还属方远，那样高高在上的公子，就此跌落凡尘，甚至连性命都保不住。

可明明他那么桀骜，明明方家那么高不可攀。

他们曾经用一根手指头，让兄妹六人狼狈逃窜。

他们也曾轻描淡写，于朝堂上抚平所有破绽。

“连天家都给上三分薄面的世家，为什么今天就能砍去嫡子头颅。”许默不可置信地呢喃。

说到底，他还是不相信，凭借兄妹的努力能够对方家造成伤害。

即使这中间借用了部分鞠贵妃的力量。

“人的脚下如山，越低矮的地方越坚实，越高耸的尖端越危险。”奉天府尹不知道何时脱离队伍，缓慢踱步。

他还是慈眉善目的老头模样，下巴上挂着稀疏的羊胡须，眼底永远带着咪咪笑意。

他好像看透了许默的利用，却并没有介怀，仍愿意在这位优秀儿郎迷惑时走过来，用只言片语点拨。

“学生不懂。”许默迷惘道，“方家于天家重要所以给三分薄面，如今又砍去嫡子臂膀像是不重要，可若是真不重要，为何不彻底株连。”

还是那句话，科举舞弊堪比谋逆。

做儿子的方远被判斩首，做老子的方怀仁却连官位都岿然。

凭什么？为什么？理由呢？

“凭方家在朝中伫立多年，大小官位数十以计，真把方家株连砍头，空缺出来的职位哪里提拔？”奉天府尹捋着胡须道，“也凭方将军赫赫战功，方家保卫家国贡献出的鲜血与性命。”

“不要说大房跟二房有矛盾，一笔写不出两个方字，更何况方家荣耀不止大房将军，还有数不清的祖祖辈辈。”

方恒的祖父，同样也是方远的祖父啊。

所有用功勋堆起来的世家，基础都坚实到难以想象，他们于百姓心中有地位，他们生意遍布整个丰京，他们人手安插在朝廷各处。

贸然削倒，成功引得百姓动荡，失败引得世家戒备。

这世间不是非黑即白的，即便是江家，看着方家轰然倒下以后，难道就不会担忧怔忪，将来哪天江家会步方家后尘吗？

“这样一来，世家就不再勤勤恳恳，都会保留小心思了。”许默并不愚笨，很快拨开云雾。

奉天府尹满意地点了点头，“孺子可教，可教也。”

两人说话间，已经走到皇城门口。

数百上千名学子打了胜仗般喜气洋洋，正三五群着散开。

他的弟弟妹妹踮着脚尖探头，眸中挂满担忧。

许默心中一暖，正要拱手致谢。

奉天府伊已经摆了摆手，“但这些都不是最重要的，方家嫡子犯错，即使方家家主断绝再快也要受到牵连，天家之所以留方家必定有自己的用意，你想事情不要站在自己的角度，要站在做决定那个人的角度。”

“最后。”他转身之前，意味深长道，“不要轻视鞠贵妃。”

留下这句话，奉天府马车疾驰离开。

许默立在原地，久久回不过神。

“大哥。”姜笙和郑如谦飞奔过来，“大哥你怎么了，事情到底怎么样？”

“事情很好，很顺利。”许默怔忪，“奈何得到惩罚的只有方远，方家毫发无伤。”

本以为弟弟妹妹会生气恼怒甚至咒骂，却不想俩人同时松了口气。

“幸好幸好。”姜笙直拍胸脯，“我听说科举舞弊罪同谋逆，是要株连九族的，当时就吓死了，那要是株连九族，三哥不也在其中？”

“就是，好处咱方老三捞不着，凭什么要陪他们株连。”郑如谦生恼，“最好只打死二房的龟儿子，让他们成天跟咱们作对。”

许默失笑，原本沉重的心情随之轻松，思路也被打开。

他好像知道了什么。

身为科举舞弊受害者，哪怕旁观者，都恨不得将方家置于死地，最好除方恒以外全都灭亡，再不济也把方家主的官帽给撸下来。

但天家愿意吗？

江家跟窦家已经有联手趋势，还有姚家坚定不移跟随，贺家与孙家保持中立，只剩方家跟朱家撑起来另外半边天。

如果方家倒了，朱家主一个人根本扛不住江窦姚三家联手。

到时候，这朝堂到底是祝家的，还是这三家的？

为君之道，平衡为上。

哪怕天家不喜欢方家，也要保证有两股声音同时存在。

臣子越争执，天子越安心。

“或许这也说明了，想要击溃方家，就得扶持出新的方家。”许默的眼前骤然明亮，似寻到康庄大道。

姜笙和郑如谦对视，他们不懂政治，但他们能清晰看到，此刻的大哥浑身闪着金光，自信又笃定。

“是了，一定是如此，要培养出新的方家跟江家抗衡，天家才会一举歼灭方家。”他用极小的声音呢喃，“江家跟窦家也不能和谐，至少在天家的眼里不能和谐。”

方远的死亡是天家敲打，方家的无恙是平衡朝堂。

只有出现新的势力，同时方家犯下弥天大错，才会被一力扳倒。

或许这里还有鞠贵妃的手笔，但他们实在无从得知。

许默索性带着弟弟妹妹，缓缓归家。

“大哥，方家公子真的会死吗？”姜笙拽着他袖子，还是有点不敢置信。

“当然了。”许默失笑，“金口玉言难更改，天家在金銮店上说的话都不能信，这世间还有什么能相信。”

“可是……”姜笙说不出个所以然。

她就是莫名其妙感觉，那么腹黑且阴沉的少年，不会轻易湮灭。

与方家势大无关，反倒是这个人深沉见不到底。

就像现在，她能感觉到有人在暗处窥探，只是难以寻到方向。

姜笙松开许默的手，像只小陀螺原地乱转，终于在角落处看到了一辆不起眼的马车，马车侧帘被掀开，露出一双森凉淡漠的眼。

“在那。”她用手指着大喊。

许默和郑如谦同时抬头，却只看见小帘落下，马车缓缓离开。

“什么这啊那啊的，又看见糖葫芦了？”郑老二没意识到重要性，笑着调侃。

姜笙着急到跺脚，又不知道该怎么表达。

幸好许默拧着眉头拍了拍她肩，“别着急，我看到一双熟悉的眼睛。”

高傲，淡漠，睥睨。

不像是大难临头，反倒是作壁上观。

“姜三。”他迅疾吩咐，“跟上那辆马车，但不要被察觉。”

身手最为灵敏的第三块姜应声，踮起脚尖穿梭。